Dodo (oiseau)

Auteur: Leandro Alegsa

09-05-2021

Le dodo (Raphus cucullatus) est une espèce éteinte d'oiseau incapable de voler, originaire de l'île Maurice.

Comme beaucoup d'autres oiseaux des îles, ils ont perdu la puissance de vol parce qu'il n'y avait aucun avantage là où ils vivaient. Les dodos étaient de la même famille que le pigeon. Ils étaient endémiques à l'île Maurice (où ils ne vivaient que sur l'île). Ils se sont éteints à la fin du 17ème siècle.

Le Dodo est devenu un symbole de l'extinction causée par l'arrivée de l'homme dans des écosystèmes où il n'avait jamais vécu auparavant.

Dessins du dodo tirés du journal de voyage du navire VOC "Gelderland" (1601-1603)

Le nom "Dodo

L'histoire du mot "Dodo" n'est pas claire. L'amiral néerlandais Wybrand van Warwijck a découvert l'île et l'oiseau en 1598 lors d'une expédition en Indonésie. Il a appelé l'oiseau "walgvogel", ce qui signifie "oiseau dégoûtant" parce qu'il n'aimait pas le goût de la viande. Quatre ans plus tard, le capitaine néerlandais Willem van Westsanen a utilisé le mot "Dodo" pour la première fois.

Le Dictionnaire Encarta et le Dictionnaire Chambers d'étymologie disent que "dodo" est un mot portugais, qui vient de doido. Il signifie "idiot" ou "fou". Une autre idée est que "dodo" était une copie du propre appel de l'oiseau, un son de pigeon à deux notes, "doo-doo". En 1606, Cornelis de Jonge a écrit une description du dodo, ainsi que d'autres animaux et plantes de l'île.

Description

Le dodo était un gros oiseau et pesait environ 23 kg. Il avait des plumes grises et des pattes jaunes. Leur gros bec crochu était de couleur vert/jaune. Il avait de courtes ailes qui n'étaient que des bouts d'ailes. Ils mangeaient des fruits, des graines et des noix. Les marins portugais ont dit qu'ils avaient vu les Dodos manger du poisson. Ils mangeaient aussi des pierres et des cailloux qui auraient pu les aider à digérer la nourriture. Ils sont mangés par les humains qui viennent à la recherche d'un trésor ou d'un bec.

Extinction

Le dodo n'avait pas peur des gens, ce qui rendait la chasse et la mort faciles. Les chiens, les chats, les rats et les cochons étaient laissés sur l'île et tuaient également les dodos. Comme les dodos construisaient leurs nids sur le sol, les nouveaux animaux mangeaient leurs œufs. Les forêts ont été abattues et le dodo a perdu son habitat. En 80 ans, le dodo s'est éteint.

Le dernier oiseau empaillé connu se trouvait à l'université d'Oxford et a été jeté comme déchet. Il ne reste plus qu'un pied et une tête. Le Musée américain d'histoire naturelle de New York présente un squelette. Il a été assemblé à partir d'os provenant de plusieurs Dodos différents. Le Natural History Museum of Mauritius possède le seul squelette complet de dodo, trouvé dans un marais.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que le dodo ?

R : Le dodo est une espèce éteinte d'oiseau incapable de voler, originaire de l'île Maurice.

Q : Pourquoi le dodo a-t-il perdu le pouvoir de voler ?

R : Le dodo a perdu le pouvoir de voler parce que cela n'était pas avantageux là où il vivait.

Q : De quelle famille était le dodo ?

R : Le dodo était de la même famille que le pigeon.

Q : Où vivait le dodo ?

R : Le dodo était endémique (il ne vivait que sur l'île Maurice).

Q : Quand le dodo a-t-il disparu ?

R : Le dodo a disparu à la fin du XVIIe siècle.

Q : De quoi le dodo est-il le symbole ?

R : Le dodo est devenu le symbole de l'extinction causée par l'arrivée de l'homme dans des écosystèmes où il n'avait jamais vécu auparavant.

Q : Comment le dodo a-t-il disparu ?

R : La raison exacte de l'extinction du dodo est inconnue, mais on pense qu'elle est due à la chasse par l'homme et à l'introduction d'espèces non indigènes sur l'île.