Le Bureau du Directeur de la CIA (Central Intelligence) des États-Unis a été créé par le président américain Harry Truman le 23 janvier 1946, avec l'amiral Sidney Souers à son poste. Le DCI coordonnait les activités de renseignement entre et parmi les différentes agences de renseignement des États-Unis, également appelées American Intelligence Community.
Jusqu'en avril 2005, le DCI était également directeur de facto de la Central Intelligence Agency et était souvent appelé familièrement "directeur de la CIA". Après les attaques terroristes du 11 septembre 2001 aux États-Unis et l'enquête menée par la Commission du 11 septembre, un mouvement s'est développé pour réorganiser la communauté du renseignement. Ce mouvement a conduit à la création, le 21 avril 2005, du Bureau du Directeur du renseignement national (DNI), dont le champ d'action était le portefeuille de fonctions qui étaient auparavant exercées par le Directeur du renseignement central. Ce dernier poste a alors cessé d'exister.