Direct-to-video

Les diffusions directes en vidéo peuvent se produire pour plusieurs raisons. Il arrive souvent qu'un studio de production développe une émission de télévision ou un film qui n'est généralement pas diffusé pour plusieurs raisons possibles : mauvaise qualité, manque de soutien de la part d'une chaîne de télévision, nature controversée ou simple manque d'intérêt du grand public. Les studios, limités dans le nombre annuel de films auxquels ils accordent des sorties en salle, peuvent choisir de retirer le film terminé des salles de cinéma, ou de ne jamais le présenter en salle du tout. Les studios récupèrent alors une partie de leurs pertes par la vente et la location de vidéos.

Dans le cas d'une émission de télévision, une faible audience peut amener un studio à annuler l'émission, éventuellement après avoir filmé une saison entière et diffusé quelques épisodes. Si l'émission a un nombre considérable de fans, le studio peut diffuser des épisodes non diffusés sur vidéo pour récupérer les pertes. Commis : La série animée et Firefly sont des exemples de séries annulées qui ont connu un succès culte en DVD. Il arrive que des ventes de DVD exceptionnelles fassent revivre une série annulée, comme dans le cas de Family Guy. Annulée à ^l'origine en 2004, la série a été relancée en 2005, en partie grâce à ses excellentes ventes de DVD.

Les sorties directes en vidéo ont historiquement porté un stigmate de moindre qualité technique ou artistique que les sorties en salle. Certains films de studio sortis en vidéo directe sont des films qui ont été achevés mais n'ont jamais été sortis. Ce retard se produit souvent lorsqu'un studio doute que les perspectives commerciales d'un film justifient une sortie complète en salle, ou parce que sa "fenêtre de sortie" est fermée. Une fenêtre de sortie fait référence à une tendance ou à une personnalité opportune, et manquer cette fenêtre d'opportunité signifie qu'un film, éventuellement précipité dans la production, n'a pas pu sortir avant que la tendance ne s'estompe. Dans l'argot de l'industrie cinématographique, ces films sont considérés comme ayant été "voûtés".

Il y a un côté positif aux sorties en vidéo directe. Ils sont devenus une sorte de bouée de sauvetage pour les cinéastes indépendants et les petites entreprises.

Les sorties directes en vidéo peuvent être faites pour des films qui ne peuvent pas être présentés en salle en raison d'un contenu controversé ou parce que le coût d'une sortie en salle est supérieur à celui de la société de production. Presque tous les films pornographiques sont diffusés en vidéo directe.

Les suites animées et les épisodes de films d'animation sont également souvent diffusés de cette manière. La Walt Disney Company a commencé à faire des suites de la plupart de ses films d'animation pour la sortie en vidéo à partir de The Return of Jafar (la suite d'Aladin) en 1994. Les studios Universal ont également commencé leur longue série de suites de The Land Before Time la même année. En 2005, la Fox a sorti Stewie Griffin : The Untold Story en DVD et sur Universal Media Disc.

De temps en temps, un studio qui réalise un film qui a été préparé en tant que film en vidéo directe et le sort en salle à la dernière minute en raison du succès d'un autre film ayant un sujet similaire ou d'une décision ultime du studio. Le 1er film de Doug en est un exemple, qui est rapidement passé de la télévision à la télévision numérique à une sortie en salle en raison du succès surprise du film Les Rugrats.

Les dérivés télévisuels sont des séries télévisées d'animation ou d'action en direct ou des téléfilms qui contiennent soit des personnages soit des éléments de thème d'une série ou d'un film plus ancien (Clerks : The Animated Series, Bill and Ted's Excellent Adventures). Si les exemples les plus courants de spin-off télévisuel sont des séries d'animation, il existe également des exemples d'action en direct (Robocop : Prime Directive) ^[]

Certains volumes de DVD de Bob l'éponge SquarePants contiennent des épisodes qui ne sont pas encore diffusés aux États-Unis. ^[] Certains épisodes spéciaux de Pokémon ont été diffusés directement en vidéo, comme les vacances d'hiver de Pikachu. Certaines émissions de Disney Channel, telles que That's So Raven, The Suite Life of Zack and Cody, Phil of the Future et Lilo & Stitch : La série a également eu des épisodes en vidéo directe. ^[]

Comme le format DVD supplante la vidéocassette, les sociétés ont de plus en plus souvent sorti des films en format DVD plutôt qu'en VHS, ce qui fait que le terme "direct-to-DVD" remplace "direct-to-vidéo" dans certains cas. Cependant, le mot "vidéo" ne se réfère pas nécessairement aux cassettes VHS. Le nouveau terme utilisé est DVDP ("DVD Premiere"). Ces films peuvent coûter jusqu'à 20 millions de dollars (environ un tiers du coût moyen d'une sortie à Hollywood) et mettent en scène des acteurs comme Jean-Claude Van Damme et Steven Seagal. Les salaires de ces acteurs vont de 2 à 4 millions de dollars (Van Damme) à 4,5 à 10 millions de dollars (Seagal). Selon Variety, American Pie : Band Camp s'est vendu à un million d'exemplaires en une semaine, bien qu'il n'ait conservé que deux acteurs de la trilogie originale.

Ces dernières années, les premières de DVD sont devenues une source substantielle de revenus pour les studios de cinéma. Les DVDP ont rapporté collectivement plus de 3 milliards de dollars au cours des dernières années, et ont atteint une maturité suffisante pour que les divisions DVDP des studios puissent désormais proposer leurs propres films ^[]. Les studios ont réalisé que les films DVDP peuvent être tournés avec un budget plus restreint, ce qui leur permet de réaliser des bénéfices plus importants avec les revenus combinés de la vente et de la location de vidéos amateurs ^[], en plus de l'octroi de licences pour la télévision et la distribution à l'étranger (où certains films DVDP sortent en salle) ^[].

La distribution de DVDP n'est pas une pratique réservée aux seuls grands studios d'Hollywood. Plusieurs sociétés, telles que The Asylum, MTI Home Video et York Entertainment, distribuent presque exclusivement des DVDP ^[]. Les budgets des films distribués par ces sociétés sont encore plus petits que ceux des films distribués par un grand studio, mais ces sociétés peuvent quand même profiter de leurs ventes. ^[]

Au Japon, le mouvement de la vidéo directe a différentes connotations, étant un produit de niche plutôt qu'un média de repli. Bien que les budgets soient inférieurs à ceux des films destinés au cinéma, les productions japonaises de vidéo directe sont rarement entachées par la médiocrité des scénarios et la qualité médiocre des productions souvent associées au marché de la télévision numérique aux États-Unis. Le "V-Cinema" est plus respecté par le public et les réalisateurs de films apprécient la plus grande liberté de création que permet ce média. Les sorties en TVN sont soumises à moins de restrictions.

Dans le cas des anime, on parle d'animation vidéo originale (OVA ou OAV), et leur valeur de production se situe généralement entre celle des séries télévisées et des films. Ils sont souvent utilisés pour raconter des histoires trop courtes pour remplir une saison de télévision complète, et étaient particulièrement fréquents au début des années 1990. Parfois, les OAV suscitent un intérêt suffisant pour justifier la commande d'une série télévisée complète, comme Tenchi Muyo ! , One Piece et El Hazard.

Avec l'avènement du format de la saison des 13 épisodes, les AVO sont moins courantes aujourd'hui. La majorité des OVA diffusées sur le marché actuel sont généralement des suites ou des remaniements de séries télévisées récemment achevées. Par exemple, la sortie en DVD d'une série télévisée peut inclure un épisode bonus qui n'a jamais été diffusé comme argument de vente.

• Liste des films de Disney en vidéo directe