Les sodas diététiques

Différents édulcorants artificiels sont utilisés à la place du sucre pour donner un goût sucré aux sodas diététiques et certains sont souvent utilisés en combinaison les uns avec les autres.

Aspartame

L'aspartame, connu sous la marque NutraSweet, est l'un des édulcorants artificiels les plus utilisés. Lorsque le Coca-Cola diététique sucré à l'aspartame a été lancé en 1982, il a rendu l'aspartame plus populaire. Aujourd'hui, du moins aux États-Unis, quand on voit ou entend le mot "diet", on suppose qu'il s'agit d'aspartame.

Cyclamates

Les premiers édulcorants artificiels utilisés dans les sodas diététiques étaient les cyclamates (souvent en synergie avec la saccharine). Alors que beaucoup disent que ces sodas édulcorés aux cyclamates avaient un meilleur goût que les sodas diététiques qui leur ont succédé, en 1970, la Food and Drug Administration a interdit les cyclamates aux États-Unis parce qu'il était prouvé qu'ils provoquaient le cancer chez les rats de laboratoire. Les cyclamates sont toujours utilisés dans de nombreux pays du monde, y compris pour les sodas diététiques.

Saccharine

Une fois les cyclamates interdits, les producteurs américains se sont tournés vers la saccharine. La saccharine seule a souvent été critiquée pour son goût amer et son arrière-goût "chimique". Certains fabricants, comme Coca-Cola avec Tab, ont tenté d'y remédier en ajoutant une petite quantité de sucre. En 1977, une pétition a été déposée auprès de la FDA pour que la saccharine soit également interdite en tant que substance cancérigène, mais un moratoire a été imposé sur cette interdiction jusqu'à ce que des études soient menées. L'interdiction a été levée en 1991, mais à cette époque, la quasi-totalité de la production de sodas diététiques s'était orientée vers l'utilisation de l'aspartame. Le produit qui a le plus résisté est peut-être le Tab, qui utilise néanmoins aussi de l'aspartame dans sa formule.

Sucralose et acésulfame de potassium ; sodas "sans sucre

Récemment, deux autres édulcorants, le sucralose (commercialisé sous le nom de Splenda) et l'acésulfame de potassium ("Sunett" ou "Ace K" (le K est le symbole chimique du potassium) qui est généralement utilisé en conjonction avec l'aspartame, le sucralose ou la saccharine plutôt que seul) sont de plus en plus utilisés, notamment par les petits producteurs de boissons (par exemple Big Red). Diet Rite est la marque de soda diététique sans aspartame la plus vendue à l'heure actuelle ; elle utilise une combinaison de sucralose et d'acésulfame de potassium.

Selon les défenseurs de cette cause, les boissons utilisant ces édulcorants ont un goût plus naturel, semblable à celui du sucre, que celles qui ne sont faites qu'avec de l'aspartame, et n'ont pas d'arrière-goût prononcé. Les nouvelles boissons sans aspartame peuvent également être consommées en toute sécurité par les phénylcétonuriques, car elles ne contiennent pas de phénylalanine. Les critiques affirment que le goût n'est pas meilleur, mais simplement différent, ou notent que les risques sanitaires à long terme de tous les édulcorants artificiels ou de certains d'entre eux ne sont pas clairs.

L'accord généralisé, bien que non universel, sur le fait que les nouvelles formules ont un goût beaucoup plus "normal" (semblable à celui du sucre) que les anciennes sodas diététiques a incité certains producteurs, comme Jones Soda, à abandonner complètement l'étiquette "diététique" au profit de "soda sans sucre", ce qui implique que le goût est suffisamment bon pour boire le soda même si l'on n'essaie pas de perdre du poids. (Cette idée a été lancée pour la première fois par Diet Coke en 1984, avec le slogan "Just For the Taste of It").

En 2005, la société Coca-Cola a annoncé qu'elle produirait une nouvelle formulation de coca diète sucré au sucralose, appelée coca diète au Splenda, mais qu'elle continuerait à produire également la version à l'aspartame. Des rumeurs circulaient également sur une version sans sucre du Coca-Cola Classic, également sucrée au sucralose. Cette formulation a finalement été appelée Coca-Cola Zero, bien qu'elle soit sucrée avec de l'aspartame en conjonction avec de l'acésulfame de potassium.

L'ère des sodas diététiques ou des rafraîchissements a commencé en 1952, lorsque Kirsch Bottling à Brooklyn, New York, a lancé un soda au gingembre sans sucre appelé No-Cal. Il était destiné aux diabétiques, et non aux personnes au régime, et sa distribution est restée locale. En 1958, le Royal Crown Cola a fait paraître une annonce dans un journal d'Atlanta, annonçant un produit de soda diététique, Diet Rite. En 1962, Dr Pepper a lancé une version diététique de son soda, bien qu'il se soit vendu lentement en raison de l'idée fausse selon laquelle il était destiné uniquement à la consommation des diabétiques. En 1963, la société Coca-Cola a rejoint le marché des sodas diététiques avec Tab, qui s'est révélé être un énorme succès. À l'origine, le Tab était sucré avec des cyclamates et de la saccharine.

Tab, Diet Rite et Fresca (un soda aromatisé au pamplemousse lancé par Coca-Cola) étaient les seuls rafraîchissements diététiques de marque sur le marché jusqu'à ce que Pepsi lance Diet Pepsi dans les années 1960 (initialement sous le nom de Patio Diet Cola). Diet 7 Up a également été lancé en 1963 sous le nom de Like. Il a été abandonné en 1969 en raison de l'interdiction par le gouvernement américain de l'édulcorant cyclamate. Après avoir été reformulé, il a été réintroduit sous le nom de Diet 7 Up en 1970. Il a été rebaptisé Sugar Free 7 Up en 1973, puis de nouveau Diet 7 Up en 1979. Coca-Cola a contrecarré cette tendance en lançant le Diet Coke en 1982. Après la sortie du Coca-Cola diète, Tab a été relégué au second plan sur les chaînes de production de Coca-Cola ; le Coca-Cola diète pouvait être plus facilement identifié par les consommateurs comme étant associé à Coca-Cola que Tab. En outre, une étude a été publiée, affirmant que la saccharine était un carcinogène possible, ce qui a conduit Coca-Cola à décider de diminuer la production de Tab. Au milieu des années 1980, la popularité croissante des boissons non alcoolisées a incité certains acteurs de l'industrie de l'alcool à suivre leur exemple, avec la mise sur le marché de bières sans sucre par certaines compagnies de bière.

Au début des années 1990, un grand nombre d'entreprises différentes avaient leurs propres rafraîchissements diététiques dans les rayons des supermarchés. Tab a fait un retour à la fin des années 1990, après que de nouvelles études aient démontré que la saccharine n'est pas un facteur important dans le risque de cancer. Néanmoins, la société Coca-Cola a maintenu sa reformulation de 1984, en remplaçant une partie de la saccharine de Tab par NutraSweet.

En 2002, certaines entreprises de sodas se sont diversifiées en incluant des arômes tels que la vanille et le citron parmi leurs produits, et des sodas diététiques ont bientôt été produits avec ces arômes également (voir Coca-Cola diététique à la vanille, Vanille Pepsi diététique). En 2004, plusieurs sociétés d'alcool ont également lancé des produits alcoolisés sans sucre ou "diététiques".

Les substituts du sucre et la surconsommation de caféine peuvent poser des problèmes de santé. Il faut également tenir compte de l'efficacité des boissons gazeuses diététiques comme outil de perte de poids.

La modification de l'apport énergétique d'un aliment ne changera pas nécessairement l'apport énergétique global d'une personne, ni ne fera perdre du poids à une personne. Une étude du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio, rapportée par Sharon Fowler lors de la réunion annuelle de l'ADA, suggère en fait le contraire, à savoir que la consommation de soda light est corrélée à la prise de poids. Bien que Fowler ait suggéré que les calories attendues non fournies par les sodas diètes peuvent stimuler l'appétit, la corrélation ne prouve pas que la consommation de sodas diètes ait causé la prise de poids. L'ADA n'a pas encore publié de politique actualisée concernant les sodas diététiques.

Une étude indépendante menée par des chercheurs de la Framingham Heart Study dans le Massachusetts a donné des résultats qui indiquent que la consommation de boissons gazeuses diététiques est en corrélation avec une augmentation du syndrome métabolique. Sur les 9 000 hommes et femmes étudiés, les résultats indiquent que 48 % des sujets présentaient un risque plus élevé de prise de poids et d'élévation du taux de sucre dans le sang. Les chercheurs ont également reconnu que les buveurs de sodas diététiques étaient moins susceptibles de consommer des aliments sains, et que la consommation de sodas diététiques aromatisés avec des édulcorants artificiels augmentait plus que probablement les envies de sucreries aromatisées au sucre.

Un résumé préliminaire présenté par Hannah Gardener, de l'université de Miami, a établi un lien entre la consommation quotidienne de sodas diététiques et une incidence 61 % plus élevée d'"événements vasculaires" tels que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques, bien que Mme Gardener ait reconnu que ces résultats ne pouvaient pas être liés de manière concluante aux effets nocifs du soda diététique lui-même, et pouvaient être le résultat d'autres comportements. L'auteur a déclaré qu'une confirmation était nécessaire avant de tirer des conclusions. Ces études ont été publiées sous forme de résumés et présentées lors d'une conférence. Ces données et conclusions doivent être considérées comme préliminaires jusqu'à leur publication dans une revue à comité de lecture

Parmi les personnes qui boivent plusieurs sodas réguliers par jour, le soda light peut être un meilleur choix, selon un site web sur les régimes. Des études ont également indiqué que la prise de masse corporelle est une conséquence peu probable de la consommation d'édulcorants artificiels.

Des études sur les animaux suggèrent que les édulcorants artificiels provoquent une prise de poids, théoriquement à cause d'une réponse insulinique défectueuse, du moins chez les bovins et les rats. Les rats qui reçoivent des édulcorants ont un apport calorique en augmentation constante, un poids corporel plus élevé et une adiposité (graisse) accrue. L'ajout de saccharine à l'alimentation des veaux augmente également leur poids corporel.

Dans certains pays en dehors des États-Unis et du Canada, le terme "light" est souvent utilisé à la place de "diet".

Afin de tirer profit de la popularité croissante des régimes alimentaires à faible teneur en glucides, Coca-Cola et Pepsico ont lancé en 2004 des versions à calories réduites de leurs sodas phares, qui contiennent environ la moitié du sucre de la version ordinaire. La variante Pepsi, Pepsi Edge, est sucrée avec du sucralose et du sirop de maïs. L'édulcorant de la variante Coca-Cola, Coca-Cola C2, est une combinaison de sirop de maïs, d'aspartame, d'acésulfame de potassium et de sucralose. Pepsi a arrêté Edge en 2005, invoquant des ventes médiocres. Coca-Cola a rapidement suivi le mouvement.

La moitié du sucre d'une canette de cola ordinaire est toujours plus sucrée que ce que de nombreuses personnes suivant un régime alimentaire populaire à faible teneur en glucides sont autorisées à consommer en une journée. Il est possible que ces sodas s'adressent plutôt aux consommateurs dits "conscients des glucides" qui font attention à leur consommation de glucides sans essayer de la réduire de manière drastique.