Die Meistersinger von Nürnberg : définition de l'opéra de Richard Wagner

Le prélude (introduction orchestrale) de l'opéra est très célèbre et est souvent joué seul lors des concerts. Il comporte plusieurs airs qui sont parfois habilement joués en même temps (contrepoint). Ces airs sont utilisés pendant l'opéra et sont associés à des personnes ou des idées particulières (ces airs sont appelés leitmotivs).

Premier acte

Le jeune chevalier Walther est à l'église et voit une belle jeune fille, Eva. Il veut savoir si elle est mariée. Elle lui dit qu'elle sera mariée à la personne qui remportera le concours de chant le lendemain. Walther essaie d'apprendre l'art des maîtres chanteurs auprès de David, qui travaille pour Hans Sachs, le cordonnier. David lui-même est amoureux de Madeleine. Les apprentis commencent à préparer la scène pour le concours.

Si Walther veut gagner le concours, il devra composer sa propre chanson de maître et la chanter. Il devra le composer selon un grand nombre de règles strictes (le nombre de lignes, les motifs de rimes, etc.). Lorsqu'il rencontre les autres maîtres chanteurs, il se présente en disant qu'il a appris l'art du chant auprès de l'ancien poète Walther von der Vogelweide et de la nature elle-même. Il chante cela dans une chanson qui est très belle, mais qui n'obéit pas aux règles des Mastersingers. Les maîtres chanteurs ne sont pas capables de comprendre la beauté de son chant.

L'un des maîtres d'hôtel est le secrétaire de la ville. Il s'appelle Beckmesser. C'est un personnage de bande dessinée et Wagner le fait passer pour un idiot. Beckmesser est le "marqueur". Cela signifie quelque chose comme : un "adjudicateur". Lorsqu'un chanteur fait une "erreur" (il désobéit aux règles), le marqueur pose un marqueur sur le tableau. Quand Walther chante sa chanson, Beckmesser fait beaucoup de marques. Hans Sachs est la seule personne qui se rend compte de la beauté de sa chanson. Il y a beaucoup de cris et Walther doit se tenir sur une chaise pour finir sa chanson.

Acte 2

Une rue de Nuremberg la nuit. La grande maison d'Eva se trouve en face de la maison simple de Hans Sachs. Le père d'Eva se rend compte qu'elle est amoureuse de Walther. Hans pense au jeune chevalier et à son talent de chanteur. Eva demande à Hans qui, selon lui, aura des chances de gagner le concours de chant. Puis son père la rappelle. Beckmesser est venu et voudrait lui faire la sérénade (lui chanter une chanson d'amour). Walther rencontre Eva et ils se demandent s'ils doivent s'enfuir (s'enfuir ensemble). Eva change de vêtements avec sa bonne. Hans Sachs les arrête alors qu'ils s'apprêtent à s'enfuir. Beckmesser accorde son luth, prêt à chanter. Walther aimerait se disputer avec lui mais Eva le fait asseoir tranquillement pendant que Beckmesser chante. Hans Sachs, qui répare la chaussure de Beckmesser, a d'autres idées : il chante lui-même une chanson, ce qui agace Beckmesser qui essaie de chanter pour la fille qu'il croit être Eva (mais c'est la bonne d'Eva déguisée). Il dit à Hans d'arrêter de chanter. Hans dit qu'il va arrêter, mais qu'il va marteler sa chaussure chaque fois qu'il entend Beckmesser faire une erreur. Beckmesser se remet à chanter, et Hans martèle à plusieurs reprises. Tous les voisins se réveillent et viennent dans la rue pour se disputer et se battre. À la fin, le gardien de nuit arrive et tout le monde rentre chez lui.

Acte 3

David prépare une chanson pour le festival de la mi-été. Puis Walther arrive et dit à Hans qu'une chanson lui est venue en rêve. Hans l'aide à préparer la chanson pour le concours. Lorsqu'ils ont quitté l'atelier, Beckmesser entre et voit le morceau de papier avec la chanson. Il le ramasse au retour de Hans et dit qu'il est évident que lui, Hans, veut participer au concours. Hans dit à Beckmesser qu'il peut avoir la chanson. Beckmesser est ravi et pense qu'il peut maintenant gagner Eva en mariage.

Lors du concours de chant, Beckmesser essaie de chanter la chanson, mais il la chante sur un air qui ne correspond pas aux paroles, et les paroles sont confuses. Tout le monde rit et il quitte la scène en colère, en disant que Sachs a écrit la chanson. Walther chante maintenant sa chanson préférée. Cette fois, les gens se rendent compte de sa beauté, même si elle n'obéit pas aux règles habituelles. Walther peut épouser Eva.

Les opéras de Wagner ont une musique continue qui se développe de façon très logique en utilisant des leitmotivs. Dans le prélude, nous entendons plusieurs airs qui sont des leitmotivs qui doivent être importants pendant l'opéra : un thème qui représente la dignité des maîtres, un thème de passion qui devient plus tard la chanson de prix de Walther, le bavardage des apprentis, etc. La musique du début du troisième acte est aussi souvent jouée séparément dans la salle de concert.

Il y a beaucoup de beaux moments dans l'opéra. Wagner change habilement le style en fonction de l'action, par exemple lorsque le père d'Eva parle de la réputation des Maîtres chanteurs en Allemagne, on entend un récitatif à l'ancienne. Beckmesser est rendu stupide par sa musique qui contraste avec la musique romantique de Walther.

Les gens ont expliqué les significations de cet opéra de plusieurs façons. L'histoire de base concerne le merveilleux art allemand du chant. Il s'agit aussi du fait que les compositeurs doivent pouvoir écrire de la musique qui soit belle sans avoir à obéir à des règles qui ont été inventées il y a longtemps et qui sont devenues démodées. Wagner essayait d'apporter beaucoup de changements à l'opéra, en faisant du drame la chose la plus importante. Certaines personnes trouvaient ses nouvelles idées assez difficiles à suivre, et c'est peut-être pour cela qu'il a choisi, pour une fois, d'écrire un opéra comique plutôt qu'un opéra sérieux basé sur la mythologie. Le personnage de Beckmesser est une caricature d'Eduard Hanslick, un célèbre critique musical qui n'aimait pas la musique de Wagner et de Bruckner mais préférait la musique plus traditionnelle de Brahms et d'Antonín Dvořák.

L'opéra a été critiqué parce que Wagner a pu donner à l'histoire un sens antisémite (anti-juif). C'est certainement la façon dont Hitler l'a compris. C'était son opéra préféré, et l'idée de faire l'éloge de l'art et de la chanson allemands cadrait bien avec ses opinions racistes. Le personnage de Beckmesser est également une caricature d'un juif stéréotypé.