Dickinsonia
Dickinsonia est un type précoce de vie précambrienne. Ils étaient très différents des organismes actuels. Ils sont considérés comme l'une des premières formes d'organismes multicellulaires. Leur corps avait la forme de disques. D'après les fossiles, ils avaient entre quatre millimetaires et une taille de 1,4 m. Ils n'avaient que quelques millimètres d'épaisseur. Leur corps était segmenté : il y a un grand sillon central, et d'autres plus petits autour du corps de l'organisme. Leur corps était symétrique. En se basant principalement sur la forme et la taille des fossiles trouvés, ils ont été classés en différentes espèces.
L'espèce Dickinsonia ne se déplaçait probablement pas toute seule dans l'océan : elle utilisait les courants océaniques pour flotter. Il est possible qu'elles aient eu un moyen de s'attacher au fond de l'océan. Leur alimentation ressemblait probablement à celle de la placozoa.
Problèmes de classification
Ils ont également été comparés aux Cnidaires, Polychètes et Turbellaria des temps modernes. En raison de leur partie centrale proéminente, ils étaient également considérés comme des Chordates. En raison de leurs habitudes alimentaires, ils ont été classés comme similaires aux Placozoa. Il a été suggéré qu'ils vivaient en symbiose avec des organismes faisant de la photosynthèse, et qu'ils étaient probablement comparables aux lichens actuels ; si le mécanisme fonctionnait de la même manière que dans les lichens actuels, ils seraient des champignons.
Les Dickinsonia sont des animaux
Une étude publiée en 2018, a montré que les Dickinsonia étaient des animaux.
"Les fossiles contenaient presque exclusivement des cholestéroïdes, un marqueur que l'on ne trouve que chez les animaux... Ainsi, les Dickinsonia étaient des animaux basaux. Ceci soutient l'idée que le biote d'Ediacaran pourrait avoir été un précurseur de l'explosion de formes animales observée plus tard au Cambrien, il y a environ 500 millions d'années".
Très peu de cholestérol a été trouvé à l'extérieur du spécimen dans la roche environnante. Le biote d'Ediacara (il y a 571 à 541 millions d'années) est le premier organisme complexe de l'histoire géologique assez grand pour être vu sans grossissement.
Histoire de la découverte
Les premiers fossiles ont été trouvés dans les Flinders Ranges, en Australie, dans les années 1940. Reginald Sprigg, un paléontologue, a publié la première étude scientifique sur Dickinsonia en 1947. Sprigg a donné au genre le nom de Ben Dickinson, qui était à l'époque directeur des Mines d'Australie du Sud. Dans cette étude, Sprigg pensait avoir trouvé le fossile d'une méduse. En 1956, Harrington et Moore ont classé les Dickinsonia dans la catégorie des Cnidaires, et en 1966 dans celle des Annélides. La plupart des fossiles d'annélides sont très différents de ceux de Dickinsonia fossilisés, mais ils ressemblent à certains vers marins fossilisés. S. Manton a contredit cette interprétation en 1967. En raison de ces incertitudes, la discussion sur la façon de classer Dickinsonia est toujours en cours.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Dickinsonia ?
R : Le Dickinsonia est un type précoce de vie précambrienne et l'une des premières formes d'organismes multicellulaires.
Q : Quelle était la forme du corps du Dickinsonia ?
R : Le corps de Dickinsonia avait la forme d'un disque et ne mesurait que quelques millimètres d'épaisseur.
Q : Quelle pouvait être la taille de Dickinsonia ?
R : D'après les fossiles, la taille de Dickinsonia pourrait se situer entre 4 millimètres et 1,4 mètre.
Q : Comment le corps de Dickinsonia était-il segmenté ?
R : Le corps de Dickinsonia était segmenté avec un grand sillon central et des sillons plus petits autour du corps de l'organisme.
Q : Comment le Dickinsonia se déplaçait-il dans l'océan ?
R : On pense que le Dickinsonia utilisait les courants marins pour flotter et qu'il avait peut-être un moyen de se fixer au fond de l'océan.
Q : Comment les espèces de Dickinsonia ont-elles été classées ?
R : Les espèces de Dickinsonia ont été classées en fonction de la forme et de la taille des fossiles découverts.
Q : Comment les Dickinsonia se nourrissaient-ils ?
R : L'alimentation de Dickinsonia ressemblait probablement à celle des placozoaires.
