La dévolution est le transfert de compétences d'un gouvernement central à un gouvernement local. Elle est parfois appelée "Home Rule" ou décentralisation.

Au Royaume-Uni, la dévolution a eu lieu au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord. Chacun de ces trois pays dispose désormais d'un corps législatif élu qui peut adopter certaines lois et d'un gouvernement chargé d'administrer ces lois et d'en proposer de nouvelles.

Ces organismes sont appelés

L'Angleterre ne dispose pas actuellement de son propre parlement, mais les appels en faveur d'un tel parlement se multiplient aujourd'hui.

Les assemblées décentralisées dépendent de l'organe de tutelle. Le gouvernement britannique pourrait changer d'avis et abolir les assemblées décentralisées. C'est ce qui s'est passé en 1972 pour le gouvernement et le parlement d'Irlande du Nord. Il avait été créé en 1920, avec le parlement d'Irlande du Sud.

C'est différent d'un pays fédéral. Dans un pays fédéral comme l'Allemagne, les États et leurs compétences existent en raison de la constitution et non du parlement national.