Criquet pèlerin

L'insecte n'a pas de métamorphose complète. Ses larves se développent par étapes appelées "instars". Lorsque les larves approchent de l'âge adulte, elles sont appelées "nymphes" ou "larves". Il existe deux types de larves : solitaires et grégaires.

Dans la phase solitaire, les trémies ne se regroupent pas mais se déplacent de manière indépendante. Dans les derniers instants, leur coloration tend à être verdâtre ou brunâtre pour correspondre à la couleur de l'herbe.

Dans la phase grégaire, les trémies se regroupent et, dans les instants suivants, elles développent une coloration intense avec des marques noires sur un fond jaune. Les immatures sont roses et les adultes matures sont jaune vif et volent pendant la journée en essaims denses.

Le passage d'un insecte solitaire à une meute de criquets voraces suit généralement une période de sécheresse, lorsque la pluie tombe enfin, et que la végétation pousse dans les lieux de reproduction des criquets du désert. La population s'accroît rapidement et la concurrence pour la nourriture s'intensifie.

Lorsque les trémies sont plus encombrées, le contact physique étroit fait que les pattes arrière des insectes se cognent les unes contre les autres. Ce stimulus déclenche une cascade de changements métaboliques qui font passer les insectes de la phase solitaire à la phase grégaire. Lorsque les larves deviennent grégaires, leur coloration passe du vert au jaune et au noir, et les adultes passent du brun au rose (immatures) ou au jaune (matures). Leur corps devient plus court et ils émettent une phéromone qui les attire l'un vers l'autre. Cela entraîne la formation d'un essaim.