Deinococcus radiodurans est une bactérie à Gram positif, non mobile et pigmentée en rouge. Elle a été identifiée à l'origine comme un contaminant de la viande en conserve irradiée en 1956.
Deinococcus radiodurans possède les systèmes de réparation de l'ADN, d'exportation des dommages de l'ADN et de redondance génétique. Il peut se remettre de la dessiccation (perte d'eau) et de la famine. Il a une très grande tolérance aux formes de radiation comme les rayons gamma. Il est jusqu'à présent connu comme l'organisme le plus résistant aux radiations. La thiorédoxine réductase est une enzyme que l'on trouve dans la réponse des cellules aux cassures de l'ADN double brin.
D. radiodurans a une séquence de gènes qui code pour une protéine très similaire à l'enzyme RecD que l'on trouve dans E. coli. Cette découverte significative suggère que cette protéine de type RecD chez D. radiodurans est une partie importante du système de réparation qu'elle utilise.
Il pourrait être possible de rendre d'autres bactéries aussi résistantes aux radiations que D. radiodurans en modifiant leur génétique. Une équipe de recherche en Chine tente d'insérer une protéine Mn-SOD recombinante expressive de D. radiodurans dans E.coli BL21. Le véritable défi consiste à rendre la protéine auto-entretenue dans la nouvelle espèce. L'équipe a "fourni les bases pour des études et des applications ultérieures de la Mn-SOD recombinante".