Défense contre les prédateurs

Les défenses primaires rendent moins probable une rencontre entre le prédateur et la proie. Dans de nombreux cas, cela signifie que le prédateur n'a pas remarqué ou reconnu la proie.

Définitions

Il existe différentes définitions de ce qu'est une défense primaire :

• Robinson 1969 : les défenses qui opèrent avant qu'un prédateur n'adopte un comportement de capture de proie.
• Kruik 1972 et Edmunds 1974 : des défenses qui fonctionnent qu'un prédateur se trouve à proximité ou non.

Méthodes

Pour des proies appétissantes

Si la proie est bonne à manger, elle doit soit se raréfier, soit donner l'impression qu'elle n'est pas bonne à manger.

• Se cacher (anachorèse) : de nombreux petits animaux vivent dans des trous ou des crevasses. De cette façon, ils ne peuvent pas être vus, à moins que le prédateur ne les cherche avec soin, ce que font certains oiseaux. De plus, tôt ou tard, l'animal caché doit sortir à l'air libre. Mais lorsqu'il est caché, il est relativement sûr. Il est très fréquent que la proie se cache pendant la partie de la journée où son principal prédateur est actif.
• Crypsis : c'est le terme général pour les animaux qui utilisent le camouflage pour ressembler à leur milieu. Ils sont visibles, mais généralement pas vus (remarqués).
• Mimétisme Batesian : un animal savoureux fait semblant d'avoir un goût désagréable en ressentant une coloration d'avertissement.

Pour les proies avec des défenses

Les défenses peuvent être de deux types. Soit la proie est inapte parce qu'elle possède une sorte de défense chimique, soit son corps est protégé par des épines ou des dards. Dans ce cas, le prédateur la rejettera tant que la proie fera de la publicité pour sa défense.

• Coloration d'avertissement (aposématisme) : le contraire du camouflage. L'animal signale aux prédateurs qu'il est désagréable à manger.
• Des sons d'avertissement : Parfois, le même principe se produit avec d'autres sens que la vue. Les sons d'avertissement permettent à l'animal de rester caché. Les crotales en sont un bon exemple : ils ont besoin de crier pour ne pas alerter leur proie, et utilisent le hochet pour éviter d'être accidentellement blessés par de gros animaux. Les papillons de nuit des familles des Arctiidae et des Ctenuchidae ont un goût désagréable, mais peuvent être mangés par les chauves-souris la nuit. Ces papillons émettent des clics lorsqu'ils entendent les chauves-souris en vol. Une expérience très intéressante montre que ces clics fonctionnent. Les chauves-souris mangent les vers de farine si l'expérimentateur les leur lance. Elles ignorent les vers de farine lancés par la main si des clics de mites sont émis en même temps.

Le deuxième type de défense est très évident. Il s'agit de porter des armures et/ou des armes offensives comme les cornes. Ce sont des défenses visibles permanentes. Pour les plus grandes proies, cela peut être efficace si elles sont liées à une autre défense. Ainsi, dans les habitats naturels, les éléphants ont des défenses, et ils ont aussi une taille énorme. Les antilopes ont des cornes et peuvent également courir rapidement. Presque tous les grands herbivores vivent en troupeaux, ce qui est sans doute plus sûr que de vivre seul.

Elles fonctionnent lorsqu'un prédateur détecte une proie, ou lorsqu'une proie remarque un prédateur. La fonction des défenses secondaires est d'augmenter les chances de survie de la proie lors de la rencontre (rencontre).

Méthodes

• Se retirer dans une retraite préparée : de nombreuses méthodes. Le poisson perle Carapus apis se retire à l'envers dans l'anus, puis dans la cavité corporelle d'un concombre de mer (Holothuria). ^p138 Il s'avère que le poisson, lorsqu'il est juvénile, est un parasite sur le concombre de mer. Bien qu'il soit en liberté à l'âge adulte, il est toujours capable de rentrer dans l'holothurie lorsque le danger menace. Parmi les exemples les plus connus, on peut citer la tortue, qui se contente de retirer sa tête et ses pattes sous sa carapace, et le bernard-l'ermite, qui se retire dans sa carapace lorsqu'il est en danger.
• Fuir : s'enfuir ou s'enfuir : un plan populaire. Les animaux peuvent s'enfuir en ligne droite ou en zigzag. Une autre méthode consiste à voler en montrant une certaine couleur d'éclair, puis à se mettre soudainement en position de camouflage, complètement immobiles. Il existe un certain nombre de papillons de nuit dont les ailes arrière sont brillantes et qui se couvrent lorsqu'ils sont au repos.
• Bluff : apparence menaçante ou surprenante (comportement déimatique). La proie peut adopter une posture qui amène le prédateur à faire une pause. C'est ce que l'on appelle parfois un "sursaut". Le prédateur peut ne pas savoir si l'affichage est une menace réelle ou un bluff. Dans les deux cas, la proie a amélioré ses chances de s'échapper.
• Faire le mort (thanatose) : de nombreux prédateurs vertébrés rejettent les animaux morts. De nombreux prédateurs frappent pour tuer uniquement les proies qui se déplacent. Cela inclut les chats, les lézards et les mantes. Un certain nombre d'insectes font le mort lorsqu'ils sont attaqués. Certains grands animaux le font également, comme l'opossum américain. Le fait de faire le mort permet d'éviter de libérer le prédateur de son comportement meurtrier hérité.
• Détourner ou distraire l'attaque. Beaucoup d'entre eux offrent une partie du corps non essentielle, par exemple les papillons dont les ailes ont de petites "cibles" près des bords. Les seiches giclent un nuage d'encre noire, deviennent pâles et nagent rapidement pour s'éloigner de l'encre. Le pluvier de Kentish, qui pond ses œufs sur le sol, attire les attaquants loin des œufs. Il utilise une impression remarquable d'être endommagé par une aile cassée. Lorsque le prédateur est bien loin des œufs, l'oiseau s'envole. ^p175 D'autres pluviers s'assoient sur des sites de nidification imaginaires : ces deux méthodes sont des spectacles de distraction. Un grand nombre d'animaux peuvent casser une partie non essentielle de leur corps, et la régénérer plus tard. ^p179
• Contre-attaque (représailles ou défense de combat) : il existe un très grand nombre d'armes animales, et beaucoup sont utilisées pour les combats en face à face. Les coléoptères bombardiers projettent un liquide toxique chaud sur les attaquants. Les grands herbivores portent souvent des armes : Tricératops, Iguanodon, éléphants, cerfs, Rhinocéros, Hippopotame. Les armes sont presque toujours utilisées pour plusieurs fonctions, et pas seulement pour combattre les prédateurs.
• Se regrouper : de nombreux animaux utilisent des groupes de défense contre les prédateurs. Très fréquent chez les oiseaux et les mammifères.

Tout coûte quelque chose. Toutes les défenses ont un coût. Pour survivre, un animal a besoin de nourriture, et doit rester en vie pour se reproduire. L'énergie et le temps consacrés à la défense peuvent être considérables, mais justifiés si cela rend la reproduction plus probable. Il y a ce genre de coûts :

1. Coûts internes : la protection offerte par certains produits chimiques peut ralentir la croissance
2. Coûts d'opportunité : se cacher réduit l'alimentation
3. Coûts environnementaux : les meilleurs endroits pour la défense peuvent ne pas être les meilleurs pour les fonctions vitales
4. Coûts de conception et d'auto-dégradation : la forme ou la couleur du corps pour le cripsis peut ne pas être la meilleure pour la reconnaissance du partenaire.

• Défense contre le broutage