Alice Springs

Histoire indigène

Selon les histoires traditionnelles des Arrernte, la terre autour d'Alice Springs a été façonnée par des chenilles, des chiens sauvages, des garçons voyageurs, deux sœurs, des euros et d'autres figures ancestrales. Il existe de nombreux sites d'importance traditionnelle à Alice Springs et dans ses environs. Il s'agit notamment de Anthwerrke (Emily Gap), Akeyulerre (Billy Goat Hill), Ntaripe (Heavitree Gap), Atnelkentyarliweke (Anzac Hill) et Alhekulyele (Mt. Gillen).

Ville ancienne

En 1862, John McDouall Stuart a mené une expédition en Australie centrale et dans la région où se trouve Alice Springs. Jusqu'aux années 1930, la ville était connue sous le nom de Stuart. La ligne télégraphique terrestre australienne qui reliait Adélaïde à Darwin et à la Grande-Bretagne a été achevée en 1872. Elle a suivi la route de Stuart. Elle a ouvert l'intérieur des terres à la colonisation européenne permanente. Lorsque l'or alluvial de surface fut découvert à Arltunga, à 100 km à l'est d'Alice Springs, en 1887, de nombreuses personnes commencèrent à s'installer dans la région.

La station télégraphique a été construite près d'un point d'eau dans la rivière Todd, normalement à sec. On pensait qu'il s'agissait d'une source d'eau permanente, et elle a été baptisée Alice Springs. Alice était l'épouse de l'ancien ministre des Postes d'Australie-Méridionale, Sir Charles Todd. La rivière Todd a été nommée en l'honneur de Sir Charles.

La méthode originale de voyage dans l'Outback était le chameau. Ces trains de chameaux étaient conduits par des personnes appartenant aux tribus Pathan, à la frontière nord-ouest de l'Inde et du Pakistan. En Australie, on les appelait à tort "Afghans".

En 1929, le chemin de fer de Palmerston and Pine Creek a été construit de Darwin jusqu'à Birdum, dans le Territoire du Nord. La Great Northern Railway avait été construite en 1891 de Port Augusta jusqu'à Oodnadatta, en Australie du Sud. Les lignes ne se rencontreront pas avant 2003. Le 4 février 2004, le premier train de passagers est arrivé à Darwin.

Au cours des années 1960, Alice Springs est devenue une importante base de défense. Environ 700 personnes travaillent à la base de surveillance par satellite de la défense commune des États-Unis et de l'Australie à Pine Gap.

Ces derniers temps, l'industrie principale est le tourisme.

Topographie et climat

La ville d'Alice Springs a été construite sur les rives de la rivière Todd, habituellement à sec. Elle se trouve sur le côté nord de la chaîne des MacDonnell Ranges. La région où se trouve Alice Springs est connue sous le nom d'Australie centrale, ou le Centre rouge. C'est une région très sèche, composée de plusieurs déserts différents.

Les températures peuvent varier jusqu'à 28 °C. En été, la température moyenne la plus élevée se situe dans les 30 °C. En hiver, la température moyenne la plus basse peut être de -7,5 °C.

Les précipitations peuvent varier considérablement d'une année à l'autre. La moyenne annuelle des précipitations est de 286 mm. En 2001, il est tombé 741 mm, mais en 2002, il n'est tombé que 198 mm.

Alice Springs a commencé comme une ville pour approvisionner les fermes de bétail qui sont arrivées dans la région. L'arrivée du chemin de fer a permis d'accroître son économie et sa productivité. Aujourd'hui, la ville approvisionne une région de 546 046 kilomètres carrés. La région compte 38 749 habitants. La région comprend un certain nombre de communautés minières et agricoles, l'installation de défense commune à Pine Gap et les attractions touristiques du parc national d'Uluru-Kata Tjuta, du parc national de Watarrka et de la chaîne des MacDonnell.

En juin 2004, 38 749 personnes vivaient dans la région. La ville d'Alice Springs comptait 26 058 habitants. En 2001, les autochtones représentaient environ 37 % de la population de la région d'Alice Springs.

La population autochtone

Selon le recensement de 2001, les Aborigènes australiens représentent environ 17 % de la population d'Alice Springs, et 29 % de la population du Territoire du Nord. Alice Springs est le centre d'affaires de l'Australie centrale. Les Aborigènes viennent de toute la région pour utiliser les services de la ville. Les résidents aborigènes vivent généralement en banlieue, dans des baux à usage spécial (ou des camps de ville). Certains vivent plus loin, à Amoonguna, au sud. Beaucoup vivent dans les petites communautés familiales de la périphérie, sur les terres aborigènes des environs.

Les propriétaires traditionnels de la région d'Alice Springs sont les habitants de Central Arrernte. Comme il s'agit de la plus grande ville du centre de l'Australie, on y trouve également des locuteurs d'au moins treize autres langues.

L'influence américaine

L'influence américaine à Alice Springs vient de Pine Gap, une station américaine de suivi par satellite. Elle est située à 19 km au sud-ouest d'Alice Springs. Pine Gap emploie 700 Américains et Australiens. La région d'Alice Springs compte environ 2 000 citoyens américains.

L'influence américaine est visible dans tout Alice Springs. Les Américains célèbrent toujours toutes les grandes fêtes, y compris Halloween, le jour de l'indépendance et Thanksgiving. Un certain nombre d'Australiens se joignent également aux festivités de temps en temps. Il y a aussi le sport américain, notamment le base-ball, le basket-ball et le football américain.

Visiteurs

Alice Springs accueille un grand nombre de visiteurs :

• Touristes
• Résidents de Pine Gap
• Aborigènes australiens en visite depuis les communautés voisines d'Australie centrale
• Les travailleurs australiens ou internationaux sous contrat de courte durée (appelés localement "blow-ins")

Alice Springs compte 19 écoles et collèges publics et privés. Parmi ceux-ci, 2 sont destinés aux étudiants autochtones, 7 sont des écoles maternelles et l'école de l'air d'Alice Springs. L'école de l'air dispense un enseignement aux élèves des régions éloignées. Le campus d'Alice Springs de l'université Charles Darwin propose des cours de TAFE et d'enseignement supérieur. Le Centre for Appropriate Technology a été créé en 1980. Il dispose d'une gamme de services visant à encourager et à aider les autochtones à améliorer leur qualité de vie dans les communautés éloignées.

Sport

Règles australiennes Le football est un sport populaire à Alice Springs. La Central Australian Football League compte plusieurs équipes et de nombreuses personnes y jouent. Ce sport est très populaire dans les communautés indigènes. Le stade local, Traeger Park, peut accueillir 10 000 personnes. Il a été construit pour accueillir les matchs nationaux de l'AFL et les matchs internationaux de cricket. En 2004, un match de pré-saison de l'AFL Regional Challenge entre le Collingwood Football Club et le Port Adelaide Football Club a rempli le stade.

Le cricket est également un sport populaire à Alice Springs. Le carnaval de cricket de la Coupe d'Imparja a débuté en 1994. Les équipes des communautés indigènes viennent de toute l'Australie. Un événement sportif unique, organisé chaque année, est la régate de Henley-on-Todd. Elle est également connue sous le nom de Todd River Race. Il s'agit d'une course de rivière de sable avec des bateaux sans fond. C'est la seule régate de rivière sèche au monde. Un autre événement sportif inhabituel est la Camel Cup. Elle se déroule également chaque année à l'hippodrome local, Blatherskite Park. Il s'agit d'un événement d'une journée entière avec des courses utilisant des chameaux au lieu de chevaux.