Dante Alighieri

Dante Alighieri est né en 1265, entre le 14 mai et le 13 juin, sous le nom de "Durante Alighieri". vers 1450 (Galerie des Offices). Sa famille était importante à Florence et soutenait la papauté. La mère du poète était Bella degli Abati. Elle mourut lorsque Dante avait sept ans, et Alighiero se maria bientôt à nouveau, à la Lapa di Chiarissimo Cialuffi. Lapa a eu deux enfants, le frère de Dante, Francesco, et la soeur "Tana" ( version courte de "Gaetana").

Dante a combattu au front des troupes guelfe dans la bataille de Campaldino (11 juin 1289). Après la victoire, Dante a acquis une place importante dans la vie publique.

Quand Dante a 12 ans, en 1277, il épouse Gemma di Manetto Donati. Dante était déjà tombé amoureux d'une autre fille, Béatrice Portinari, dont il est question dans la "Divine Comédie", (connue aussi sous le nom de Bice). Des années après le mariage de Dante avec Gemma, il rencontra à nouveau Béatrice. Il s'était intéressé à l'écriture de poèmes.

Dante a eu six enfants avec Gemma : Jacopo, Pietro, Giovanni, Gabrielle Alighieri et Antonia.

On sait peu de choses sur l'éducation de Dante, et on suppose qu'il a étudié à la maison. On sait qu'il a étudié la poésie toscane. Ses intérêts l'ont amené à découvrir la poésie occitane des troubadours et la poésie latine de l'Antiquité classique (avec une dévotion particulière pour Virgile). À 18 ans, Dante rencontre Guido Cavalcanti, Lapo Gianni, Cino da Pistoia, et peu après Brunetto Latini ; ensemble, ils deviennent les chefs de file du Dolce Stil Novo ("Le doux nouveau style"). Brunetto a reçu plus tard une mention spéciale dans la Divine Comédie (Inferno, XV, 28), pour ce qu'il avait enseigné à Dante.

D'après son travail, La Vita Nuova, à l'âge de neuf ans, il a rencontré Béatrice Portinari, fille de Folco Portinari, dont il est tombé amoureux "au premier regard", et apparemment sans même lui avoir parlé. Il la voyait souvent après l'âge de 18 ans, échangeant souvent des salutations dans la rue, mais il ne l'a jamais bien connue - il a effectivement donné l'exemple de ce qu'on appelle "l'amour courtois". Dante a donné son empreinte au Stil Novo. L'amour pour Béatrice (comme Pétrarque le montrerait d'une autre manière pour sa Laura) serait apparemment la raison de la poésie et de la vie, en même temps que les passions politiques. Dans nombre de ses poèmes, elle apparaît comme semi-divine, veillant constamment sur lui.

À la mort de Béatrice en 1290, Dante tente de trouver de l'"aide" dans la littérature latine.

Il se consacre ensuite à des études philosophiques dans des écoles religieuses comme celle des Dominicains à Santa Maria Novella. Cette passion "excessive" pour la philosophie sera plus tard critiquée par le personnage de Béatrice, dans Purgatorio, le deuxième livre de la Divine Comédie.

Boniface écarte rapidement les autres délégués et demande à Dante de rester seul à Rome. Au même moment (1er novembre 1301), Charles de Valois entre à Florence avec les Guelfes noirs qui, au cours des six jours suivants, détruisent une grande partie de la ville et tuent un grand nombre de leurs ennemis. Un nouveau gouvernement de Guelphes noirs est installé et Messer Cante dei Gabrielli di Gubbio est nommé Podestà de Florence. Dante est mis en exil pendant deux ans et se voit ordonner de payer une grosse somme d'argent.

Dante n'a pas versé l'argent, en partie parce qu'il se croyait innocent et en partie parce que tous ses besoins à Florence avaient été volés par les Guelfes noirs. Il fut condamné à l'exil à vie, et s'il retournait à Florence sans payer l'argent, il pourrait être brûlé sur le bûcher.

En exil, il commence à chercher les bases de la Divine Comédie, un ouvrage en 100 cantos, divisé en trois livres de trente-trois cantos chacun, avec un seul canto d'introduction.

Il se rend à Vérone en tant qu'invité de Bartolomeo I della Scala, puis s'installe à Sarzana en Ligurie. Plus tard, il est censé avoir vécu à Lucques avec Madame Gentucca. Selon certaines sources incertaines, il aurait également été à Paris entre 1308 et 1310. En 1310, le Saint Empereur romain Henri VII de Luxembourg, a fait entrer 5.000 troupes en Italie. Dante voit en lui un nouveau Charlemagne qui va restaurer la fonction du Saint Empereur romain pour reprendre Florence aux Guelfes noirs. Il écrit à Henri et à plusieurs princes italiens, leur demandant de détruire les Guelfes noires. Mêlant religion et préoccupations privées, il invoqua la pire colère de Dieu contre sa ville, suggérant plusieurs cibles particulières qui coïncidaient avec ses ennemis personnels. C'est à cette époque qu'il écrit les deux premiers livres de la Divine Comédie.

Lorsque Dante est mort à Ravenne, les gardiens du corps à Ravenne ont mis les os dans un faux mur du monastère. Néanmoins, en 1829, un tombeau fut construit pour lui à Florence dans la basilique de Santa Croce. Ce tombeau est resté vide depuis lors, le corps de Dante restant à Ravenne, loin de la terre qu'il aimait tant. Sur le devant de sa tombe à Florence, on peut lire "Onorate l'altissimo poeta" - ce qui se traduit grosso modo par "Honorer le plus exalté des poètes".