Aaron Copland

Aaron Copland est né le 14 novembre 1900 à Brooklyn, New York. Il est décédé à l'âge de 90 ans le 2 décembre 1990. Il était le plus jeune de cinq enfants. Ses parents étaient venus d'Europe de l'Est aux États-Unis. Ils possédaient un magasin à Brooklyn. Aaron a commencé à jouer du piano lorsqu'il était enfant. Il a écrit sa première chanson pour sa mère lorsqu'il avait huit ans. Ses rêves de devenir compositeur ont commencé lorsqu'il était jeune. À seize ans, il a demandé à ses parents de le laisser étudier la composition avec Rubin Goldmark. Goldmark avait enseigné au compositeur George Gershwin.

Au début de la vingtaine, Copland s'est rendu à Paris, en France, où il a étudié la musique avec Nadia Boulanger. Elle était l'un des plus importants professeurs de musique de l'époque. Il retourne à New York en 1924.

Le célèbre chef d'orchestre de l'Orchestre symphonique de Boston, Serge Koussevitzky, a appris la musique de Copland. Koussevitzky a dirigé l'orchestre pour la première représentation de la première œuvre de Copland, "Musique pour le théâtre", en 1925. Koussevitzky a également dirigé le "Concerto pour piano et orchestre" de Copland en 1927. Cette œuvre était inhabituelle car Copland utilisait des idées de la musique de jazz dans son concerto.

Copland a ensuite écrit la musique de deux ballets sur l'Ouest américain. L'un d'eux raconte la vie d'un célèbre tireur, Billy the Kid. Copland a utilisé la musique de chansons de cow-boys américains dans cette œuvre. Cette pièce de "Billy the Kid : Ballet Suite" s'appelle "Street in a Frontier Town".

En 1942, le chef d'orchestre Andre Kostelanitz demande à Copland d'écrire une musique sur un grand Américain, Abraham Lincoln. Copland a écrit "Portrait de Lincoln" en l'honneur du 16e président des États-Unis. La musique de Copland comprenait des parties de chansons folkloriques américaines et des chansons populaires pendant la guerre civile américaine. Il a ajouté des mots tirés des discours et des lettres du président Lincoln.

Le "Portrait de Lincoln" a été joué à de nombreuses reprises en Amérique. De nombreuses personnes célèbres ont joué la partie orale, dont Eleanor Roosevelt, l'épouse du président Franklin D. Roosevelt. Ici, l'acteur James Earl Jones joue dans le "Portrait de Lincoln" de Copland.

En 1942, le directeur musical de l'Orchestre symphonique de Cincinnati a demandé à 18 compositeurs d'écrire de la musique exprimant leur amour pour l'Amérique. Pour le concours, Copland a composé "Fanfare pour l'homme du commun". "Cette musique est jouée en Amérique lors de nombreux événements nationaux, y compris certaines inaugurations présidentielles (lorsqu'ils deviennent présidents).

Selon les experts, "Fanfare for the Common Man" est un exemple de la façon dont Copland a changé le type de musique qu'il a écrit dans les années 1940. Il a commencé à écrire une musique plus facile à comprendre et plus populaire. Copland a écrit à ce sujet en 1941 dans son livre "Notre nouvelle musique".

Il a écrit que la radio et le tourne-disque aidaient les gens qui n'avaient jamais écouté de musique auparavant à apprécier la musique. Il a dit qu'il n'y avait aucune raison de continuer à écrire de la musique comme si ces choses n'avaient pas été inventées. Il a donc décidé d'écrire de la musique d'une manière plus simple.

Copland a diffusé ses idées sur la musique par d'autres moyens. Il a enseigné à la New School for Social Research à New York et à l'université de Harvard à Cambridge, Massachusetts. L'une des nombreuses récompenses qu'il a reçues est le prix Pulitzer. Il l'a remporté en 1945 pour sa célèbre musique pour un ballet intitulé "Appalachian Spring". C'est l'une de ses œuvres les plus populaires. La dernière partie du ballet est basée sur une chanson traditionnelle, "A Gift to be Simple".

Copland a également écrit la musique de plusieurs grands films. Il a remporté un Oscar en 1950 pour avoir composé la musique du film The Heiress. Il a ensuite commencé à expérimenter ce qu'on appelle le système des douze tons. Sa musique n'était plus aussi facile à comprendre, ni aussi populaire.

Copland a cessé de composer à la fin des années 1960. Il a cependant continué à être actif en tant que chef d'orchestre et orateur. En 1982, le Queens College de la City University de New York a créé l'école de musique Aaron Copland.

Copland était un fervent défenseur des idées libérales. Au début des années 1950, lui et d'autres écrivains, acteurs et intellectuels célèbres ont été accusés de soutenir le communisme. Mais l'opinion publique a changé. En 1964, le président Lyndon B. Johnson lui a remis la médaille présidentielle de la liberté. Il s'agit de la plus haute distinction américaine décernée à des civils. Aaron Copland est mort en 1990 à l'âge de 90 ans. Mais sa musique continue de vivre.

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