Daniel Harvey Hill

La petite enfance

Hill est né le 12 juillet 1821 à Hill's Iron Works dans le comté de York, en Caroline du Sud. Il est le fils de Solomon et Nancy Hill. Son grand-père, William Hill, originaire d'Irlande, a construit une fonderie de fer qui fabriquait des canons pour l'armée continentale pendant la guerre d'Indépendance américaine. Il était également un soldat de la guerre révolutionnaire. Hill a fait ses études sur place et, en 1838, a accepté une nomination à l'Académie militaire des États-Unis à West Point. Il était dans la même classe que James Longstreet, William Rosecrans, John Pope et George Sykes. Il en sort quatre ans plus tard, classé 28e dans une classe de 56, et reçoit une commission dans la 1ère Artillerie américaine.

La guerre du Mexique

Il a participé à presque toutes les batailles importantes de la guerre américano-mexicaine. Il a été élevé au rang de premier lieutenant. Il a obtenu le brevet de capitaine lors des batailles de Contreras et de Churubusco. Pour ses actions à la bataille de Chapultepec, il a été breveté au grade de major. L'État de Caroline du Sud lui a donné une épée en or en reconnaissance de ses services.

Éducateur

Il démissionne de l'armée en 1849 et devient professeur de mathématiques au Washington College (aujourd'hui Washington and Lee University). En 1854, Hill devient professeur au Davidson College. En 1859, il démissionne de sa chaire pour devenir le directeur de l'Institut militaire de Caroline du Nord.

Guerre civile

En tant que colonel du 1er régiment d'infanterie de Caroline du Nord, il a rapidement connu le succès. En 1861, il a mené ses forces à la victoire dans la bataille de Big Bethel (Virginie). Au printemps de l'année suivante, Hill est promu général de division dans l'armée de Virginie du Nord. Il dirigea sa division lors des batailles de Yorktown, Williamsburg, Seven Pines et tout au long des batailles des Sept Jours. C'est Hill qui a conseillé à son commandant, Robert E. Lee, de ne pas attaquer les positions de l'Union lors de la bataille de Malvern Hill en disant : "Si le général McClellan est là en force, nous ferions mieux de le laisser tranquille". Lee a ignoré ce conseil et les attaques ont échoué. Hill fut laissé pour défendre Richmond, en Virginie, pendant la campagne de Virginie du Nord. Pendant son séjour à Richmond, Hill et le général de l'Union John Adams Dix ont mis au point un système d'échange de prisonniers de guerre. Il rejoint Lee pour la campagne du Maryland.

C'est pendant la campagne du Maryland que Hill a reçu par erreur deux exemplaires de l'ordre spécial 191. Le second exemplaire, connu sous le nom de "copie perdue", a été retrouvé le 13 septembre par un soldat de l'Union qui l'a rapidement envoyé à McClellan en remontant la chaîne de commandement. McClellan connaissait maintenant les détails de la façon dont Lee avait affaibli ses forces en les divisant en plusieurs colonnes. Il a également établi où chaque partie de son armée devait se trouver à un moment donné. McClellan agit, plus vite que d'habitude, et attaqua les positions de Lee. Les hommes de Hill, en infériorité numérique, retardèrent l'avance de l'Union à la bataille de South Mountain suffisamment longtemps pour que Lee puisse se regrouper. Trois jours plus tard, la division de Hill défendit le "Bloody Lane" contre plusieurs attaques de l'Union lors de la bataille d'Antietam, avant d'être repoussée. La division de Hill a également participé à la bataille de Fredericksburg. En 1863, Hill est envoyé pour aider à défendre la Virginie du Sud et la Caroline du Nord. Il ne revint jamais dans l'armée de Lee. Il fut ensuite envoyé à l'ouest pour commander un corps d'armée sous le commandement du lieutenant général Braxton Bragg. Lors de la bataille de Chickamauga, Hill dirigea son corps. Mais il ne s'entendit pas du tout avec Bragg et se retrouva sans commandement. Cela a également mis fin à sa promotion au rang de lieutenant général. Il ne commanda à nouveau les troupes que lorsque le

Au printemps 1863, Hill est détaché pour aider à défendre la Caroline du Nord et la Virginie du Sud. Il ne rejoignit jamais l'armée de Lee. Après avoir aidé à défendre Richmond pendant la campagne de Gettysburg de Lee, Hill est envoyé dans l'ouest pour commander un corps de l'armée du Tennessee de Braxton Bragg. Hill dirigea son corps lors de la victoire à la bataille de Chickamauga. Après la bataille, cependant, les tensions avec Bragg ont conduit à la mise à l'écart de Hill et à l'annulation de sa promotion au rang de lieutenant général. Hill n'a plus commandé de troupes jusqu'aux dernières semaines de la guerre, à la bataille de Bentonville.

Personnalité

Hill était un très bon chef de combat, mais il s'est fait des ennemis parmi les autres généraux confédérés. On le disait sarcastique, abrupt et souvent insultant. James Longstreet a dit un jour que le problème de Hill était qu'il était un Nord-Carolinien dans une armée de Virginiens.

Après la guerre

Hill a édité un magazine à Charlotte intitulé "The Land We Love". Entre 1877 et 1880, il a été président de l'université industrielle de l'Arkansas (rebaptisée plus tard "University of Arkansas"). Il a ensuite été président du Middle Georgia Military and Agricultural College (aujourd'hui Georgia Military College). Il y reste jusqu'en août 1889, date à laquelle sa santé le pousse à démissionner. Il meurt à Charlotte le 23 septembre 1899. Hill a été enterré au cimetière du Davidson College.