Un dandy (aussi appelé beau ou galant) est un homme qui s'habille avec élégance et mode, mais qui n'est pas nécessairement d'origine aristocratique. Il exagère ses manières, y compris sa façon de se tenir et de se déplacer, et sa façon de parler. Il se met en valeur. C'est ce qu'on appelle le dandysme. Le mot "Dandy" était à l'origine une version d'"Andrew". L'équivalent féminin est une dandizette.
Le mot dandy est apparu pour la première fois dans le verset écossais d'environ 1780 :
J'ai entendu ma grand-mère craquer il
y
a 60 ans, quand il
y avait une réserve de Dandies O.
Aux XVIIIe et XIXe siècles, aux États-Unis et en Grande-Bretagne, les danseurs étaient souvent des hommes issus de la classe moyenne qui essayaient de devenir des gens de la haute société.
Le modèle, ou l'archétype, d'un dandy était Beau Brummell de la période de régence de George IV. Il était un ami du prince de Galles de l'époque. Lord Byron en est également un exemple. L'écrivain Oscar Wilde est un autre exemple, plus tardif. Des versions moins extrêmes sont celles de l'artiste américain qui a vécu à Londres, James McNeill Whistler, et du compositeur français Maurice Ravel. Le Pimpernel écarlate est un exemple célèbre de la littérature.
Aujourd'hui, au XXIe siècle, le mot "dandy" est souvent utilisé comme mot de plaisanterie pour signifier "beau" ou "grand".
