Dalaï-lama

Le 13ème Dalaï Lama, Thubten Gyatso, a expulsé tous les civils chinois du pays et a institué de nombreuses mesures pour moderniser le Tibet. Ces mesures comprenaient des dispositions visant à réduire les demandes excessives des paysans et l'évasion fiscale des nobles, la mise en place d'une force de police indépendante, l'abolition de la peine de mort, l'extension de l'éducation laïque et la fourniture d'électricité dans toute la ville de Lhassa dans les années 1920. Thubten Gyatso est mort en 1933.

Le 14e Dalaï Lama n'a été officiellement intronisé que le 17 novembre 1950, lors de l'invasion du Tibet par la République populaire de Chine (1950-1951). Craignant pour sa vie, le 14e Dalaï Lama s'est enfui en Inde où il dirige depuis lors un gouvernement en exil. Dans le but de lancer des opérations de guérilla contre les Chinois, l'Agence centrale de renseignement a financé le Dalaï Lama à hauteur de 1,7 million de dollars par an dans les années 1960. En 2001, il a cédé son pouvoir absolu sur le gouvernement à un parlement élu composé d'exilés tibétains sélectionnés. Son objectif initial était l'indépendance totale du Tibet, mais à la fin des années 1980, il recherchait plutôt une autonomie de haut niveau. Il cherche toujours à obtenir une plus grande autonomie de la Chine, bien que Dolma Gyari, vice-présidente du parlement en exil, ait déclaré : "Si la voie du milieu échoue à court terme, nous serons obligés d'opter pour l'indépendance complète ou l'autodétermination conformément à la charte des Nations unies".