Alfred Tennyson

Le rouge dans les dents et les griffes

In Memoriam A.H.H. est un poème de Tennyson, écrit à la mémoire de son meilleur ami Arthur Hallam. Hallam était poète et camarade de classe au Trinity College, à Cambridge. Il avait été fiancé à la sœur de Tennyson, mais il est mort d'une hémorragie cérébrale avant qu'ils ne puissent se marier.

Le poème a été publié après que Tennyson ait lu un livre de Robert Chambers en faveur de l'évolution. L'idée fondamentaliste de l'inerrance biblique était en conflit avec la science. Tennyson exprime les difficultés que l'évolution soulève pour la foi dans "les vérités qui ne peuvent jamais être prouvées".

Le poème est trop long pour être cité intégralement, mais cela montre comment il pensait au monde des vivants :

Dieu et la nature sont-ils alors en conflit,

Que la nature prête de si mauvais rêves ?

Si prudente du type qu'elle semble être,

Si négligent de la vie de célibataire ;

Que je, considérant partout

Son sens secret dans ses actes,

Et trouver celle de cinquante graines

Elle n'en met souvent qu'un seul à l'épreuve.

L'expression très souvent citée vient peu après, à l'article 56. Elle fait référence à l'humanité :

Qui a fait confiance à Dieu était en effet de l'amour

Et aimer la loi finale de la création

Tho' Nature, le rouge aux dents et aux griffes

Avec le ravin, il criait contre son credo.

L'expression Nature, rouge de dents et de griffes a été reprise comme métaphore de la vie en général, avant même la publication de l'Origine des espèces de Darwin.

Il vaut mieux avoir aimé et perdu...

Le poème a une autre strophe, peut-être même plus connue :

Je le tiens pour vrai, quoi qu'il arrive ;

Je le ressens au moment où je suis le plus triste ;

Il vaut mieux avoir aimé et perdu

Que de n'avoir jamais aimé du tout.