La seiche est un mollusque céphalopode marin. Elles appartiennent à la même classe que le calmar, les pieuvres et le nautile.
Les seiches ont une coquille interne (appelée os de seiche), de grands yeux, huit bras et deux tentacules munis de ventouses finement dentées, avec lesquels elles attrapent leurs proies.
Les seiches se nourrissent de petits mollusques, de crabes, de crevettes, de poissons et d'autres seiches. Divers requins et poissons en sont la proie. Elles vivent environ 1 à 2 ans.
Les seiches ont une os de seiche interne, fait de carbonate de calcium. Elle est poreuse, pleine de petits trous. La flottabilité de l'os de seiche peut changer, permettant à la seiche de descendre ou de monter en changeant la quantité de gaz et de liquide dans ses chambres. L'os de seiche de chaque espèce a une forme, une taille et un motif de crêtes ou de texture distincts. Les seiches sont utilisées par les bijoutiers et les orfèvres comme moules pour la coulée de petits objets. Ils sont probablement mieux connus aujourd'hui comme le matériau donné aux oiseaux de compagnie comme source de calcium. L'os de seiche ne se trouve que dans les seiches, et c'est l'une des caractéristiques qui les différencie des calmars et autres mollusques.
La seiche est parfois appelée le caméléon de la mer parce qu'elle est capable de changer la couleur de sa peau. Leur peau peut afficher un motif coloré afin de communiquer avec d'autres seiches et de les camoufler des prédateurs. Cette fonction de changement de couleur est produite par des groupes de chromatophores pigmentés rouges, jaunes, bruns et noirs au-dessus d'une couche d'iridophores et de leucophores réfléchissants. Ces derniers se trouvent tous dans la peau de la seiche et travaillent ensemble pour changer sa couleur. Il y a jusqu'à 200 de ces cellules pigmentaires spéciales par millimètre carré.
Les chromatophores pigmentés ont un sac de pigment et une grande membrane qui se replie lorsqu'elle est rétractée. Il y a 6 à 20 petites cellules musculaires sur les côtés qui peuvent se contracter pour écraser le sac élastique en un disque contre la peau.
Les iridophores sont des plaques de chitine ou de protéines, qui peuvent réfléchir la lumière. Ils sont responsables des bleus, verts, ors et argents métalliques souvent observés sur les seiches. Toutes ces cellules peuvent être utilisées en combinaison. En plus de pouvoir influencer la couleur de la lumière qui se reflète sur leur peau, les seiches peuvent également affecter la polarisation de la lumière, ce qui peut être utilisé pour signaler à d'autres animaux qui ressentent la polarisation.
Les yeux des seiches sont parmi les plus développés du règne animal. La façon dont les yeux des céphalopodes se développent est fondamentalement différente de celle des vertébrés comme les humains, mais leur mode de fonctionnement est assez similaire. La similitude entre les yeux des céphalopodes et ceux des vertébrés est un exemple d'évolution convergente. Bien qu'ils ne puissent pas voir les couleurs, ils peuvent percevoir la polarisation de la lumière, ce qui améliore leur capacité à voir les contrastes. Ils ont deux points de cellules sensorielles concentrées sur leur rétine (connue sous le nom de fovéa), l'un pour regarder plus en avant, l'autre pour regarder plus en arrière. Les lentilles, au lieu d'être remodelées comme chez l'homme, sont plutôt tirées en remodelant tout l'œil afin de changer la mise au point.
Le sang d'une seiche a une teinte inhabituelle de vert-bleu car il utilise la protéine hémocyanine contenant du cuivre pour transporter l'oxygène au lieu de la protéine hémoglobine rouge contenant du fer que l'on trouve chez les vertébrés. Ce sang est similaire à celui des arthropodes. L'hémocyanine n'est pas aussi bonne que l'hémoglobine pour transporter l'oxygène. Le sang est pompé par trois "cœurs" distincts. Deux d'entre eux sont utilisés pour pomper le sang vers la paire de branchies de la seiche (un cœur pour chaque branchie), et le troisième pour pomper le sang autour du reste du corps.
Les seiches ont des encres comme le calmar et la pieuvre. Comme pour le calmar, l'encre est un outil défensif, projeté pour couvrir sa retraite en cas de danger. Cette encre était autrefois un colorant important, appelé sépia. Aujourd'hui, des colorants artificiels (non naturels) ont remplacé le sépia naturel.
Les seiches sont pêchées pour la nourriture dans les cultures méditerranéennes et d'Asie de l'Est. Bien que le calmar soit plus populaire comme plat de restaurant partout dans le monde, en Asie de l'Est, la seiche séchée est très appréciée.
La seiche est populaire en Italie et en Croatie, où elle est utilisée dans le Risotto Nero. "Nero" signifie "noir", c'est-à-dire la couleur que prend le riz grâce à l'encre de seiche. La cuisine espagnole utilise souvent la seiche et l'encre de calmar pour la cuisson en raison de la saveur marine et de la douceur qu'elle apporte aux repas. Elle est incluse dans des plats tels que le riz, les pâtes et les ragoûts de poisson.
Les seiches ont fait leur apparition littéraire la plus importante dans le titre du recueil de poésie d'Eugenio Montale intitulé Ossi di seppia (Os de seiche), publié à Turin en 1925. Montale a reçu le prix Nobel de littérature en 1975.
Il existe plus de 120 espèces de seiches vivantes, réparties en 5 genres. Sepiadariidae contient sept espèces et deux genres ; tous les autres se trouvent dans les Sepiidae.
R : Les seiches sont des mollusques céphalopodes marins dotés d'une coquille interne (appelée os de seiche), de grands yeux, de huit bras et de deux tentacules munis de ventouses finement dentées qui leur permettent d'attraper leurs proies.
R : Les seiches mangent des petits mollusques, des crabes, des crevettes, des poissons et d'autres seiches.
R : Divers requins et poissons s'attaquent aux seiches.
R : Les seiches vivent environ 1 à 2 ans.
R : L'os de seiche est une coquille interne que possèdent les seiches.
R : Les seiches ont huit bras et deux tentacules munis de ventouses finement dentées.
R : Les calmars, les octopodes et les nautiles appartiennent à la même classe que les seiches.