Une icône culturelle peut être un symbole, un logo, une image, un nom, un visage, une personne, un bâtiment ou toute autre image. Elle est facilement reconnaissable et représente généralement un objet ou une idée ayant une grande signification culturelle pour un large groupe culturel. Elle a un statut particulier car elle représente un groupe particulier de personnes, un lieu ou une période de l'histoire, ou elle est importante ou aimée par eux.

Dans les médias, de nombreux exemples bien connus de culture populaire ont été qualifiés d'"iconiques". Certains écrivains disent que le mot est trop utilisé.