Cultigène
Un cultivar est une plante qui est le résultat d'une sélection artificielle par l'homme. Liberty Hyde Bailey, un botaniste américain, a été le premier à utiliser ce terme, en 1918. Bailey a remarqué que la classification introduite par Linné pour les plantes n'était pas utile pour classer les plantes issues de la culture et de la sélection humaine. Il appela "indigènes" les plantes qui poussent à l'état sauvage sans sélection humaine. Un cultigen l'était :
" ... un groupe domestiqué dont l'origine peut être inconnue... [Il possède] des caractères tels qu'il peut être séparé des indigènes connus, et n'est probablement représenté par aucun spécimen type ou description exacte".
Le fait est qu'un cultivar ne peut pas toujours être placé dans le système linnéen traditionnel de classification botanique.
Bailey a par la suite modifié sa définition en "Plante ou groupe connu uniquement en culture ; vraisemblablement originaire sous forme de domestication ; contraste avec indigène", qui est la définition utilisée ci-dessus. Le maïs et le chou sont des exemples de cultures.
Le maïs est un exemple de culture
Cultigènes et cultivars
On peut confondre les cultures et les cultivars. Cultigène est un terme général qui englobe non seulement les plantes portant un nom de cultivar, mais aussi d'autres (voir le texte d'introduction ci-dessus). Cultivar est une catégorie de classification formelle dans le Code international de nomenclature des plantes cultivées (ICNCP).
Bien que dans son article de 1923, Bailey n'ait utilisé que le rang des espèces pour le cultivar, il était clair pour lui que de nombreuses plantes domestiquées ressemblaient davantage à des variétés botaniques qu'à des espèces et il a donc établi une nouvelle catégorie de classification pour celles-ci, le cultivar, généralement supposé être une contraction des mots "cultivé" et "variété". Dans son article de 1923, il définit le cultivar comme suit
... "une race subordonnée à une espèce, qui est née et a persisté en culture ; elle n'est cependant pas nécessairement référencée à une espèce botanique reconnue. Elle est essentiellement l'équivalent de la variété botanique, sauf en ce qui concerne son origine".
Cette définition et cette compréhension du cultivar ont changé au fil du temps.
Définition du terme "cultivar
La définition a fait l'objet d'une discussion :
- Le processus de sélection est dit artificiel si l'homme en est la cause. Cela ne signifie pas que les humains ne font pas partie de la nature, c'est simplement une façon de distinguer la sélection naturelle de la sélection influencée par l'homme (sélection artificielle)
- Que signifie "modifié" ? Toute la flore est en train de changer à cause du changement climatique, que l'homme a provoqué. Pourtant, personne ne dirait que toutes les plantes qui changent à cause du changement climatique sont des plantes cultivées.
- Certaines plantes sont utilisées dans les jardins ou les parcs. Ce sont les mêmes que celles qui se trouvent dans la nature.
- Il peut y avoir un flux de gènes provenant d'une culture qui s'est échappée dans la nature et d'un indigène. Il peut y avoir un problème pratique quant à la manière de nommer ces plantes.
- Certaines plantes ont une origine inconnue ; il est donc impossible de dire si elles sont cultivées.
- Certains croisements utilisés en culture peuvent également se produire dans la nature. Cela rend la classification problématique.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un cultigène ?
R : Un cultigène est une plante qui a été sélectionnée artificiellement par l'homme.
Q : Qui a utilisé le terme "cultigène" pour la première fois ?
R : Liberty Hyde Bailey, un botaniste américain, a été le premier à utiliser ce terme en 1918.
Q : Pourquoi Bailey a-t-il jugé le système de classification de Linné inadéquat pour les cultigènes ?
R : Bailey a constaté que le système de classification de Linné ne fonctionnait pas pour les plantes qui étaient le résultat de la culture et de la sélection par l'homme.
Q : Comment Bailey appelait-il les plantes qui poussent à l'état sauvage sans sélection humaine ?
R : Bailey appelait "indigènes" les plantes qui poussent dans la nature sans sélection humaine.
Q : Un cultigène peut-il toujours être placé dans le système linnéen traditionnel de classification botanique ?
R : Non, un cultigène ne peut pas toujours être placé dans le système linnéen traditionnel de classification botanique.
Q : Comment Bailey a-t-il défini à l'origine un cultigène ?
R : À l'origine, Bailey définissait un cultigène comme "un groupe domestiqué dont l'origine peut être inconnue... [Il présente] des caractères qui le distinguent des indigènes connus et n'est probablement pas représenté par un spécimen type ou une description exacte".
Q : Pouvez-vous donner des exemples de cultigènes ?
R : Le maïs et le chou sont des exemples de cultigènes.
