Crise des missiles de Cuba

Contexte

Les Américains craignaient que l'Union soviétique n'étende le communisme ou le socialisme. Les États-Unis et l'URSS ont été les principaux acteurs de la guerre froide qui a débuté en 1945. Les États-Unis ne voulaient pas qu'un pays des Caraïbes soit ouvertement allié à l'URSS. Cela rendrait également inutile la doctrine Monroe, qui empêchait les puissances européennes de s'impliquer en Amérique du Sud.

Les États-Unis avaient été publiquement embarrassés par l'invasion ratée de la Baie des Cochons en avril 1961, qui avait été lancée sous le président John F. Kennedy par des forces d'exilés cubains formés par la CIA. Par la suite, l'ancien président Dwight D. Eisenhower a déclaré à Kennedy que "l'échec de la Baie des Cochons encouragera les Soviétiques à faire quelque chose qu'ils ne feraient pas autrement".

L'invasion de la Baie des Cochons, qui n'a pas été très enthousiaste, a laissé au premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev et à ses conseillers l'impression que Kennedy était indécis et, comme l'a écrit un conseiller soviétique, "trop jeune, intellectuel, mal préparé à prendre des décisions dans des situations de crise... trop intelligent et trop faible".

Fin 1961, Kennedy a lancé un certain nombre d'opérations secrètes contre le gouvernement de Castro. Appelées Opération Mangouste, elles ont échoué. En février 1962, les États-Unis ont lancé un embargo économique contre Cuba.

En septembre 1961, le gouvernement cubain pensait que les États-Unis allaient l'envahir en raison d'une résolution du Congrès américain autorisant l'utilisation de la force militaire si les intérêts des États-Unis à Cuba étaient menacés. Les États-Unis ont également annoncé un exercice militaire dans les Caraïbes qui devait avoir lieu le mois suivant.

Le président Kennedy rencontre les pilotes de reconnaissance et le général Curtis Lemay

Crise

Castro et le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev ont convenu de placer des missiles nucléaires stratégiques secrets à Cuba en cas d'invasion américaine. Comme Castro, Khrouchtchev pensait que les Etats-Unis allaient bientôt envahir Cuba. Si Cuba devait cesser d'être un pays communiste, cela nuirait à la réputation de Khrouchtchev dans le monde entier, en particulier en Amérique latine. Il a dit qu'il voulait confronter les Américains "avec plus que des mots...., la réponse logique était des missiles".

Les tensions ont atteint leur point culminant à partir du 8 octobre 1962. Le 14 octobre, la reconnaissance américaine a vu la construction des bases de missiles à Cuba. La crise prit fin deux semaines plus tard, le 28 octobre 1962, lorsque le président des États-Unis John F. Kennedy et le secrétaire général des Nations unies U Thant conclurent un accord avec l'URSS pour détruire les missiles à Cuba si les États-Unis acceptaient d'éviter d'envahir ce pays. Khrouchtchev voulait que les missiles Jupiter et Thor en Turquie soient retirés. Les États-Unis les ont retirés mais ont forcé Khrouchtchev à garder le secret.

Causes

Fidel Castro

À Cuba, Fidel Castro a pris le pouvoir au général Batista le 1er janvier 1959. De 1952 à 1959, Batista était un dictateur militaire à Cuba, très à droite avec des connexions mafieuses et le soutien de l'administration Eisenhower. Les États-Unis s'intéressaient à Cuba en raison des nombreuses entreprises qu'ils y possédaient, même si le pays était une dictature. Les pays étaient aussi des amis militaires. La base américaine de Guantánamo Bay en est la preuve.

Lorsque Castro est arrivé au pouvoir à Cuba, il a nationalisé les entreprises américaines à Cuba, ce qui signifie qu'il a pris la propriété privée de ces entreprises et en a fait la propriété de Cuba, pour l'utiliser comme Castro l'a décidé. Les États-Unis ont décidé de rompre leurs relations économiques avec Cuba (ce qui signifie qu'ils cesseront de leur acheter des choses). Ils ont arrêté l'aide étrangère américaine à Cuba, et ont cessé d'acheter du sucre cubain (qui était la principale exportation de Cuba). Ce fut un désastre pour Castro, car c'est l'Amérique qui achetait le plus de sucre cubain. Cependant, la Russie a sauvé l'économie cubaine en achetant le sucre cubain à des prix élevés.

Nikita Khrouchtchev

Castro s'est tourné vers l'URSS, une grande puissance. Il a signé un contrat avec Nikita Khrouchtchev, le président russe de l'époque. Le contrat stipulait que l'URSS achèterait 1 million de tonnes de sucre cubain par an, en échange du soutien communiste de Castro ; il se déclara marxiste-léniniste le 2 décembre 1961.

Les raisons pour lesquelles Khrouchtchev voulait aider Cuba étaient

• Il voulait un État communiste proche des États-Unis ;
• Il voulait tester le nouveau président américain, John F. Kennedy ;
• Il voulait avoir une chance de faire sortir les sites de missiles américains de Turquie, qui était proche de la Russie.

La baie des cochons

Castro voulait se sentir à l'abri des États-Unis. Il savait que si une deuxième attaque était menée depuis les États-Unis, Cuba pourrait perdre et il serait écarté du pouvoir. Castro a demandé à Khrouchtchev que les sites de missiles soient construits sur Cuba afin qu'il puisse se défendre contre toute menace américaine. L'URSS a accepté et a commencé à construire des sites de missiles sur Cuba. Ces missiles pourraient frapper n'importe quelle grande ville des États-Unis

Lorsque Kennedy a découvert les sites de missiles le 16 octobre, en envoyant un avion-espion U-2 de la marine américaine pour prendre des photos de Cuba, il a vu les sites de missiles et a pensé au pire : que Cuba se préparait à attaquer les États-Unis.

Fidel Castro

Les options de Kennedy

Les États-Unis étaient en colère lorsqu'ils ont découvert les sites de missiles. Les conseillers de Kennedy ne pensaient pas que les missiles étaient prêts lorsqu'ils ont vu les photos pour la première fois, mais ils ont pensé qu'ils le seraient dans moins de deux semaines (ce qui a donné le nom du film et du livre, appelé 13 Days).

Kennedy a dû agir rapidement. Au début, il ne savait pas ce qu'il pouvait faire. Les options n'étaient pas claires, alors il a commencé l'EXCOMM (Comité exécutif du Conseil national de sécurité) pour lui donner quelques options :

Options	Pour	Contre
Ne rien faire	Évite toute guerre immédiate	Kennedy paraîtrait faible aux yeux de l'URSS et du reste du monde. Il laisse des missiles nucléaires actifs très proches des États-Unis.
Attaque	Détruirait la plupart des sites de missiles.	Beaucoup de soldats mourraient et Cuba pourrait lancer des missiles nucléaires sur les États-Unis, tuant des millions de personnes et provoquant ainsi une guerre entre les États-Unis et l'URSS.
Pression diplomatique	Éviterait une guerre et pourrait convaincre l'URSS d'enlever les missiles	L'URSS n'abandonnerait probablement pas et pourrait finir par paraître plus puissante que les Etats-Unis et ses alliés.
Blocage	Aucune victime. Il serait difficile pour l'URSS d'envoyer du matériel militaire (comme des missiles) et d'autres fournitures.	Les sites de missiles qui se trouvaient déjà à Cuba y seraient toujours. Un blocus est aussi un acte de guerre et pourrait déclencher une véritable guerre contre l'URSS.

Le 20 octobre, Kennedy a choisi de bloquer Cuba pour empêcher tous les navires de s'y rendre, plutôt que d'écouter ses conseillers, qui voulaient attaquer.

Les options de Khrouchtchev

Les premiers navires de l'URSS sont arrivés au blocus le 25 octobre et ont été empêchés par la marine américaine d'atteindre Cuba.

Nikita Khrouchtchev a envoyé une lettre à Kennedy le 26 octobre. Les conseillers de Kennedy ont déclaré que la lettre semblait avoir été écrite par Khrouchtchev lui-même et non par ses rédacteurs officiels, qui l'auraient normalement écrite. Ils ont également dit qu'elle semblait avoir été écrite par un homme qui était stressé. Dans un article intitulé "Quarante ans après 13 jours", Robert McNamara a cité une partie de la lettre de Khrouchtchev :

“	Tout le monde a besoin de la paix ; les capitalistes, s'ils n'ont pas perdu la raison, et plus encore les communistes. La guerre est notre ennemi et une calamité pour tous les peuples. Si la guerre devait effectivement éclater, alors il ne serait pas en notre pouvoir de l'arrêter, car telle est la logique de la guerre. J'ai participé à deux guerres et je sais que la guerre ne se termine que lorsqu'elle a traversé des villes et des villages, semant partout la mort et la destruction. Je voudrais que vous conveniez qu'on ne peut pas céder aux pressions, il faut les contrôler. Si les gens ne font pas preuve de sagesse, alors en fin de compte ils s'affronteront, comme des taupes aveugles, et alors commencera l'extermination réciproque. Si vous n'avez pas perdu votre maîtrise de vous-même, alors, Monsieur le Président, vous et nous ne devrions pas tirer sur le bout d'une corde dans laquelle vous avez noué le nœud de la guerre, car plus nous tirerons tous les  deux, plus le nœud sera serré. Et il peut arriver un moment où ce nœud sera tellement serré que même celui qui l'a noué n'aura pas la force de le défaire. Et alors il faudra couper ce nœud. Et ce que cela signifiera, je ne vais pas vous l'expliquer, parce que vous comprenez parfaitement vous-même quelles forces terribles possèdent nos pays. Ne nous contentons pas de relâcher les forces qui tirent au bout de la corde ; prenons les moyens de défaire le nœud. Nous sommes prêts pour cela.	”
-Nikita Khrouchtchev

Khrouchtchev disait qu'il supprimerait les sites de missiles si le président Kennedy promettait de ne pas envahir Cuba. Une invasion de Cuba ferait mal paraître Khrouchtchev et pourrait également conduire à une guerre nucléaire. C'était la réaction que Kennedy voulait.

Le jour suivant, une deuxième lettre a été envoyée de Russie à Kennedy. Celle-ci avait l'air plus officielle que la première. Elle disait également que les Etats-Unis devaient retirer leurs missiles nucléaires de la Turquie s'ils voulaient que la Russie retire ses missiles de Cuba. Cela aurait été un commerce équitable car les missiles américains en Turquie étaient suffisamment proches de la Russie pour atteindre la plupart des villes importantes et Cuba était suffisamment proche des États-Unis pour que les missiles russes atteignent la plupart des villes américaines importantes. Le problème pour Kennedy était qu'il ne pouvait pas accepter publiquement de retirer les missiles américains de Turquie parce que la Turquie ne serait alors pas protégée et ne serait pas heureuse.

Un autre problème était que Kennedy et ses conseillers ne savaient pas si Khrouchtchev était toujours au pouvoir. Ils pensaient que quelqu'un au sein du gouvernement russe aurait pu renverser Khrouchtchev. Ils pensaient cela parce que la deuxième lettre était tellement différente de la première. Kennedy a décidé d'envoyer un message secret à Khrouchtchev disant qu'ils retireraient les missiles de Turquie dans quelques mois tant qu'ils n'en parleraient pas au public. Kennedy a ensuite envoyé une lettre officielle à Khrouchtchev, acceptant les conditions de la première lettre et ne mentionnant pas la seconde.

Khrouchtchev a accepté le message secret.

Le 1er novembre, les sites de missiles ont été retirés, et les problèmes étaient terminés.

Les objectifs de Khrouchtchev dans la crise ont eu des résultats divers :

1. Un pays communiste était plus proche des États-Unis. Cuba est sorti de la crise en étant toujours un pays communiste.
2. Kennedy a été poussé dans la crise. En fin de compte, son désir de paix a été important pour mettre fin à la crise.
3. Les sites de missiles en Turquie ont été retirés, mais pas de la manière souhaitée par Khrouchtchev.

Les États-Unis voient en Kennedy le héros qui a combattu le communisme et qui a gagné.