L'étoile de mer à couronne d'épines (Acanthaster planci) est un type d'étoile de mer. Elle a généralement une peau rouge orangé à violacée, avec des pointes jaunes ou roses sur la peau. La couronne d'épines est également l'une des plus grandes étoiles de mer du monde, car elle peut atteindre un diamètre de 3 pieds. Elle vit dans les zones chaudes de l'océan Pacifique, de l'océan Indien et de la mer Rouge.
Il se nourrit uniquement de polypes coralliens, et généralement la nuit. La couronne d'épines grimpe sur sa proie, libère des enzymes digestives pour décomposer sa nourriture, puis absorbe le polype corallien, qui s'est maintenant transformé en liquide. Ce que l'étoile de mer laisse derrière elle est le squelette corallien restant.
Ils sont généralement de couleur discrète, de brun pâle à vert gris, mais ils peuvent être criards et présenter des couleurs d'avertissement vives dans certaines parties de leur large gamme. Ces couleurs vives avertissent les animaux qui voudraient le manger qu'il est venimeux.
