Crosby, Stills, Nash and Young

Dans les années 1960, Stephen Stills et Neil Young étaient membres d'un autre groupe, appelé Buffalo Springfield. Crosby était un membre fondateur des Byrds, et le Britannique Graham Nash était membre des Hollies. Crosby a été licencié des Byrds à la fin de 1967, et le Buffalo Springfield s'est dissous l'année suivante. Nash s'est rendu en Californie, où les autres ont vécu et travaillé, lorsque les Hollies s'y sont rendus en 1968. Nash et Crosby s'étaient déjà rencontrés en Angleterre, et ont repris contact en Californie. Crosby et Stills avaient travaillé ensemble sur deux chansons, intitulées "Wooden Ships" et "You Don't Have To Cry". En interprétant "You Don't Have To Cry" pour Nash, il s'est joint aux harmonies, et les trois ont remarqué qu'ils avaient un son spécial ensemble. Nash s'installe en Californie, et les trois forment un groupe. Ils signent un contrat d'enregistrement avec Atlantic Records.

Stills et Crosby étaient libres de travailler ensemble et d'enregistrer pour Atlantic, mais Nash appartenait toujours aux Hollies, qui avaient un contrat avec Epic Records. Un accord fut conclu entre Atlantic et Epic. En échange de la perte de Nash, Epic Records a pu signer un autre groupe d'Atlantic, Poco, formé par Richie Furay du Buffalo Springfield.

Le premier album de CSN est sorti au printemps 1969 et est rapidement devenu un succès. La pochette montrait Crosby, Stills et Nash assis sur un canapé devant une maison abandonnée (ils ne s'étaient pas assis dans l'ordre de leur nom ; ils n'avaient pas encore donné de nom au groupe). Lorsqu'ils ont décidé de leur nom, ils ont voulu prendre une autre photo assis dans l'ordre, mais la maison avait déjà été démolie). Stephen Stills avait joué la plupart des instruments de l'album, avec Dallas Taylor à la batterie. Cela a bien fonctionné pour les enregistrements, mais pas pour les apparitions sur scène. Il fallait davantage de musiciens. Un claviériste et un guitariste basse ont été engagés.

Le président d'Atlantic Records, Ahmet Ertegun, a suggéré Neil Young, qui a maintenant son propre groupe appelé Crazy Horse, comme autre guitariste du groupe. Stills n'était pas sûr que Young s'en sortirait, mais il lui a donné une chance. Il s'intégrait si bien que CSN en fit un membre à plein temps et ajouta son nom au leur. Young a pu à la fois jouer avec CSN et garder sa place au sein du Crazy Horse. Leur deuxième spectacle en quartet a eu lieu au festival de Woodstock, en août 1969. Ils tournent pendant plusieurs mois et sortent un deuxième album, Déjà Vu, au début de l'année suivante. Ils font une nouvelle tournée pour soutenir l'album, qui est également un énorme succès.

Le groupe a connu un grand succès, mais ses membres avaient des idées très différentes et ne pouvaient pas toujours travailler ensemble. La tension a augmenté entre eux, et ils ont failli se dissoudre. Young est parti pour retourner au Crazy Horse, et tourner avec eux par ses propres moyens. Chacun des quatre enregistre un album solo en 1971, et chaque album devient un succès. Nash et Crosby tournent ensemble, et Stills forme un autre groupe, appelé Manassas, avec Chris Hillman des Byrds. Une autre série d'albums en solo et en duo est sortie en 1972, et Young's Harvest et son single "Heart Of Gold" sont devenus les plus grands succès. Les albums des autres membres n'ont pas eu autant de succès, bien qu'ils se soient quand même bien vendus. Crosby et Nash s'entendent très bien et travaillent ensemble en duo, tandis que Stills se joint à Young et au Crazy Horse pour enregistrer la "War Song" de Young. Crosby a également rejoint les Byrds, mais l'album qu'ils ont enregistré ensemble, Byrds, n'a pas été un succès.

Les quatre ont essayé de se réunir à Hawaï en 1973 pour faire un nouvel album, Human Highway, mais les choses n'ont pas fonctionné. Finalement, l'année suivante, ils se sont reformés et ont entamé une nouvelle tournée, avec un album compilation, So Far, sorti pour leur donner quelque chose de nouveau à promouvoir. Leurs spectacles durent plus de trois heures, et il y a parfois des problèmes. Stills consommait de la cocaïne, et il avait du mal à s'entendre avec elle. Les mêmes vieilles tensions revenaient également. Un nouveau projet de CSN&Y a été anéanti lorsque Stills et Young ont effacé les voix de Crosby et Nash des bandes maîtresses. Crosby et Nash sont partis de leur propre chef. Stills et Young ont formé The Stills/Young Band et ont sorti un album, mais même cela n'a pas fonctionné.

Stills et Young ont tourné ensemble en 1975 et 1976. En juillet 1976, Young est parti soudainement entre deux spectacles, envoyant à Stills un télégramme exprimant son malheur et lui disant de "manger une pêche". Stills et Young ont chacun dû effectuer des tournées séparément. Pendant ce temps, Nash et Crosby continuent d'enregistrer et de jouer ensemble. Ils chantent également en fond sonore pour d'autres artistes, dont James Taylor ("Mexico") et Joni Mitchell ("Free Man In Paris").

Lors d'un de leurs spectacles, Crosby et Nash ont été rejoints sur scène par Stills, pour interpréter "Teach Your Children". Les trois hommes se sont mis d'accord et ont reformé leur trio. CSN est sorti en 1977 et "Just A Song Before I Go" est devenu un nouveau single à succès.

Dans les années qui ont suivi, le trio a travaillé ensemble de temps en temps, mais aussi en tant qu'artistes solitaires. La musique de Young était devenue très différente de celle des autres membres du groupe, et il a surtout travaillé avec le Crazy Horse, mais il a collaboré de temps en temps avec le CSN. Crosby a eu ses propres problèmes de cocaïne dans les années 1980 et a fini par purger une peine de prison. Il a réussi à arrêter de consommer de la cocaïne, comme Stills l'avait fait auparavant. Les dernières chansons de CSN comprenaient "Wasted On The Way". Nash a rejoint les Hollies pour un album de retrouvailles en 1984, et a joué des spectacles avec eux, mais les retrouvailles n'ont pas été un succès.

CSN a joué à Berlin, en Allemagne, au moment de la chute du mur de Berlin, à la fin des années 1980. Ils ont également joué des spectacles dans les années 1990 et au début des années 2000, et leur tournée de 2000 a été baptisée "CSNY2K". Ils ont enregistré d'autres albums, mais ils n'ont pas été à la hauteur de leurs premiers succès, et ils ont travaillé avec des auteurs extérieurs, au lieu d'écrire toutes leurs propres chansons. Atlantic Records a annulé leur contrat.

Crosby, Stills et Nash travaillent toujours ensemble et séparément, Crosby et Nash ayant le partenariat le plus long et le plus fort. Neil Young continue en tant qu'artiste solo, avec et sans le Crazy Horse, en explorant de nombreux types de musique différents.