Aarau

La vieille ville d'Aarau se trouve sur une falaise rocheuse où la vallée de l'Aar se rétrécit au pied sud des montagnes du Jura. Des parties plus récentes de la ville se trouvent plus au sud de la vallée de la rivière. Les communes voisines sont Küttigen au nord, Rohr et Buchs à l'est, Suhr au sud-est, Unterentfelden au sud, et Eppenberg-Wöschnau et Erlinsbach à l'ouest. Aarau et les autres communes ont fusionné au fil des ans. Les seules exceptions sont Unterentfelden et Eppenberg-Wöschnau au sud, dont les localités sont séparées d'Aarau par les grandes forêts de Gönhard et de Zelgli.

Préhistoire

Quelques artefacts de la période néolithique ont été trouvés à Aarau. Près de l'emplacement de l'actuelle gare, les ruines d'une colonie de l'âge du bronze (environ 1000 avant J.-C.) ont été fouillées. La route romaine entre Salodurum (Soleure) et Vindonissa traversait la région, le long de l'itinéraire aujourd'hui couvert par la Bahnhofstrasse. En 1976, des plongeurs dans l'Aar ont découvert une partie d'un pont en bois de sept mètres de large datant de la fin de l'époque romaine.

Le Moyen Âge

Aarau a été fondée vers 1240 après J.-C. par les comtes de Kyburg. La première référence certaine à la ville date de 1256. La ville était gouvernée par la tour "Rore", qui a été intégrée à l'hôtel de ville moderne.

En 1273, les comtes de Kyburg s'éteignent. Agnès de Kybourg, qui n'avait pas de relations masculines, vendit les terres de la famille au roi Rodolphe Ier de Habsbourg. Il accorda à Aarau ses droits de ville en 1283. Au XIVe siècle, la ville est agrandie en deux étapes et un deuxième mur défensif est construit. Un profond fossé séparait la ville de sa "banlieue" ; son emplacement est aujourd'hui marqué par une large rue appelée "Graben" (qui signifie fossé).

En 1415, Berne envahit la Basse-Argovie avec l'aide de Soleure. Aarau capitule après une courte résistance et doit prêter serment d'allégeance aux nouveaux souverains. Au XVIe siècle, les droits des classes inférieures sont abolis. En mars 1528, les citoyens d'Aarau permettent l'introduction du protestantisme à l'instigation des Bernois. La croissance de la population au 16e siècle a conduit à des bâtiments plus hauts et à des méthodes de construction plus denses. Les premières formes d'industrie se sont développées à cette époque, mais contrairement à d'autres villes, aucune guilde ne s'est formée à Aarau.

Dès le début du XVIIIe siècle, l'industrie textile s'est établie à Aarau. L'immigration allemande a contribué à créer des conditions favorables dans la ville, en introduisant les usines de coton et de soie. Ces immigrants très instruits ont également été responsables de la réforme de l'éducation et de l'esprit révolutionnaire éclairé qui s'est développé à Aarau.

1798 : Capitale de la République helvétique

Le 27 décembre 1797, le dernier Tagsatzung de l'ancienne Confédération suisse s'est tenu à Aarau. Deux semaines plus tard, un envoyé français continuait à fomenter les opinions révolutionnaires de la ville. Le contraste entre un haut niveau d'éducation et un faible niveau de droits politiques était particulièrement important à Aarau, et la ville refusa d'envoyer des troupes pour défendre la frontière bernoise. À la mi-mars 1798, Aarau est occupée par les troupes françaises.

Le 22 mars 1798, Aarau a été déclarée capitale de la République helvétique. Elle est donc la première capitale d'une Suisse unifiée. Le Parlement se réunit à l'hôtel de ville. Le 20 septembre, la capitale est transférée à Lucerne.

Aarau comme chef-lieu de canton

En 1803, Napoléon ordonne la fusion des cantons d'Argovie, de Bade et de Fricktal. Aarau fut déclarée capitale du nouveau canton d'Argovie élargi. En 1820, la muraille de la ville fut démolie, à l'exception des tours et des portes, et les fossés de défense furent comblés.

Le pont en bois, datant du Moyen Age, qui traverse l'Aar a été détruit par des inondations trois fois en trente ans, et a été remplacé par un pont suspendu en acier en 1851. Il a été remplacé par un pont en béton en 1952. La ville a été reliée aux chemins de fer centraux suisses en 1856.

L'industrie textile d'Aarau s'est effondrée vers 1850 en raison des politiques tarifaires protectionnistes des États voisins. D'autres industries s'étaient développées à cette époque pour la remplacer, notamment la production d'instruments mathématiques, de chaussures et de ciment. A partir de 1900, de nombreuses entreprises électriques se sont développées. Dans les années 1960, les citoyens étaient plus nombreux à travailler dans le secteur des services ou pour le gouvernement cantonal que dans l'industrie manufacturière. Dans les années 1980, de nombreuses industries ont complètement quitté Aarau.

En 1802, l'école cantonale a été créée ; c'était la première école secondaire non paroissiale de Suisse. Il a acquis une bonne réputation et a accueilli les prix Nobel Albert Einstein, Paul Karrer et Werner Arber, ainsi que plusieurs hommes politiques et auteurs suisses.

L'achat d'une collection de manuscrits en 1803 a jeté les bases de ce qui allait devenir la Bibliothèque cantonale, qui contient une Bible annotée par Huldrych Zwingli. D'autres journaux se sont développés dans la ville, maintenant ainsi l'atmosphère révolutionnaire d'Aarau. À partir de 1820, Aarau est un refuge pour les réfugiés politiques.

Les possibilités éducatives et culturelles de la ville d'Aarau ont été élargies grâce à de nombreuses nouvelles institutions. Un théâtre et une salle de concert ont été construits en 1883, puis rénovés et agrandis en 1995-96. Le musée de la nature d'Argovie a ouvert ses portes en 1922. Un ancien entrepôt de tissus a été transformé en un petit théâtre en 1974, et le centre culturel alternatif KIFF (Culture dans l'usine de fourrage) a été établi dans une ancienne usine de fourrage pour animaux.

La première utilisation du nom du lieu remonte à 1248 (sous la forme Arowe) et faisait probablement référence à l'établissement dans la région avant la fondation de la ville. Il vient, avec le nom de la rivière Aar (qui s'appelait Arula, Arola et Araris dans les premiers temps), de l'allemand Au, qui signifie "plaine d'inondation".

Vieille ville

La vieille ville historique forme une place irrégulière, composée de quatre parties (appelée Stoecke). Au sud se trouve la "banlieue", c'est-à-dire la partie de la ville qui se trouvait autrefois à l'extérieur des murs de la ville. Une caractéristique particulière de la ville est ses pignons peints, pour lesquels Aarau est parfois appelée la "Ville aux beaux pignons".

Les bâtiments de la vieille ville proviennent, dans l'ensemble, de projets de construction du XVIe siècle, lorsque presque tous les bâtiments de la période médiévale ont été remplacés ou agrandis. Le développement architectural de la ville a pris fin au XVIIIe siècle, lorsque la ville a commencé à s'étendre au-delà de son mur (toujours existant). La plupart des bâtiments de la "banlieue" datent de cette époque.

Le "Schlössli" (petit château), la tour Rore et la tour de la porte supérieure sont restés pratiquement inchangés depuis le XIIIe siècle. Le "Schlössli" est le plus ancien bâtiment de la ville. Il a déjà été fondé au moment de la fondation de la ville, peu après 1200 ; la date exacte n'est pas connue. L'hôtel de ville a été construit autour de la tour Rore en 1515.

La tour de la porte supérieure se trouve à côté de la porte sud dans le mur de la ville, le long de la route de Lucerne et de Berne. Elle abrite la prison depuis le Moyen Âge. Au milieu du XXe siècle, un carillon a été érigé dans la tour, dont les cloches ont été fournies par les fabricants de cloches séculaires d'Aarau.

L'église de la ville a été construite entre 1471 et 1478. Pendant la Réforme, en 1528, ses douze autels et les tableaux qui les accompagnaient ont été détruits. La "Fontaine de la Justice" (Gerechtskeitbrunnen) a été construite en 1634, et est faite de calcaire français ; elle comprend une statue de Dame Justice en grès, d'où son nom. Elle se trouvait à l'origine dans la rue devant l'hôtel de ville, mais elle a été déplacée à son emplacement actuel devant l'église de la ville en 1905 en raison de l'augmentation du trafic.

Le gouvernement du canton est celui qui donne le plus d'emplois à Aarau ; la plupart de ses bureaux se trouvent dans toute la ville.

L'un des deux sièges de l'Aargauer Zeitung, le cinquième plus grand journal de Suisse, se trouve à Aarau.

La société Kern & Co, fondée en 1819, était un fabricant d'instruments géodésiques de renommée internationale basé à Aarau. Elle a toutefois été reprise par Wild Leitz en 1988, et a été fermée en 1991.

Plus de la moitié des travailleurs d'Aarau vivent dans les banlieues de la ville, ou à la périphérie de celle-ci. Aarau connaît quelques embouteillages de voitures et de bus, parfois aux heures de pointe (le moment de la journée où tout le monde quitte le travail pour rentrer chez soi).

Les produits fabriqués à Aarau sont les suivants : cloches, instruments mathématiques, appareils électriques, textiles en coton, produits chimiques, chaussures et autres produits.

• Johann Kaspar Riesbeck (1754-1786), auteur et acteur
• Johann Rudolf Dolder (1753-1807), homme politique
• Sebastian Fahrländer (1768-1841), homme politique, médecin
• Johann Heinrich Daniel Zschokke (1771-1848), écrivain
• Ignaz Paul Vitalis Troxler (1780-1866), médecin, homme politique, philosophe
• Carl Feer-Herzog (1820-1880), homme politique
• Albert Einstein (1879-1955)
• Charles Tschopp (1899-1982), écrivain
• Né à Aarau :
• Eugen Bircher (1882-1956), homme politique
• Ferdinand Rudolph Hassler, (1770-1843), premier directeur de l'United States Coast Survey.
• Maximilian Oskar Bircher-Benner
• Urs Faes, auteur
• Friedrich Frey-Herosé (1801-1873), membre du Conseil fédéral suisse
• Hans Herzog (1819-1894), général
• Paul Hubschmid, acteur
• Klaus Merz, auteur

• Lenzburg (possède un musée historique)