Alexandre Pouchkine

Le père de Pouchkine est issu d'une vieille famille aristocratique. Du côté de sa mère, Pouchkine avait des ancêtres africains. Son arrière-grand-père Abram Gannibal était un Abyssin qui vivait dans un palais du sultan turc à Istanbul. L'ambassadeur de Russie l'a acheté comme cadeau pour Pierre le Grand, le tsar de Russie. Gannibal est devenu un favori de Pierre le Grand et il a été envoyé à Paris pour étudier. Il devient très riche. Pouchkine était fier de son arrière-grand-père et a écrit à son sujet dans un roman intitulé Le nègre de Pierre le Grand.

Au XIXe siècle, en Russie, toutes les familles aristocratiques apprenaient à parler français. Pouchkine, son frère et sa sœur parlaient et écrivaient donc plus en français qu'en russe. Les enfants étaient pris en charge par une infirmière, Arina Rodionovna Yakovleva. C'est l'infirmière qui leur a appris à aimer la langue russe. Elle racontait aux enfants des contes russes. Pouchkine parlait également russe aux paysans et il lisait de nombreux livres dans la bibliothèque de son père.

À 12 ans, il est allé à une nouvelle école appelée le Lycée Impérial de Tsarskoïe Selo. Des années plus tard, cette école fut rebaptisée Pouchkine en l'honneur de leur célèbre élève. Il commence bientôt à écrire des poèmes romantiques en russe en utilisant des récits de héros et d'aventures russes. Rouslan et Ludmila était un poème qui devait plus tard être transformé en opéra par Mikhael Glinka.

En 1817, Pouchkine obtient un emploi au ministère des Affaires étrangères de Saint-Pétersbourg. Il s'intéresse bientôt à la politique et soutient la révolte des décembristes de 1825, lorsqu'un groupe de nobles et d'officiers de l'armée tente de mettre un autre tsar au pouvoir et de le rendre moins puissant. Pouchkine a écrit quelques poèmes politiques. Le résultat fut qu'on lui dit qu'il devait quitter Saint-Pétersbourg. Il a dû s'exiler pendant six ans dans le sud du pays : dans le Caucase et en Crimée. Il a raconté ses expériences dans le sud dans plusieurs poèmes narratifs romantiques (longs poèmes qui racontent une histoire). Il a commencé à travailler sur un roman en vers intitulé Yevgeny Onegin (ou Eugene Onegin). Il ne l'a terminé qu'en 1833. Ce sera son œuvre la plus célèbre. Elle a été utilisée par de nombreux musiciens, dont Pyotr Ilyich Tchaïkovski qui en a fait un opéra. Le poème montre des personnages russes typiques dans la société de son époque.

Pouchkine était furieux d'être toujours en exil et il a écrit de nombreuses lettres à ses amis. Nombre de ces lettres ont été publiées par la suite. Il passa beaucoup de temps à boire, à jouer et à se battre à l'épée. Il est tombé amoureux de la fille d'un comte pour lequel il travaillait. Le comte réussit à faire exiler Pouchkine dans la propriété de sa mère près de Pskov, à l'autre bout de la Russie. Pouchkine y a passé deux ans. Il se sentait seul, mais il a étudié l'histoire russe et a parlé aux paysans. Les poèmes qu'il a écrits étaient pleins d'idées issues de la culture russe. Il a écrit une de ses œuvres majeures : Boris Godounov, un drame sur une histoire de l'histoire russe. Le compositeur Modest Moussorgsky en a fait plus tard un opéra. Boris Godounov était un tsar cruel au XVIIe siècle. La pièce de Pouchkine montre que les gens ordinaires avaient beaucoup de pouvoir. Il était donc difficile pour Pouchkine de la faire publier.

Après la révolte de 1825, le nouveau tsar Nicolas Ier a réalisé que Pouchkine était désormais très célèbre. Il s'est également rendu compte qu'il n'avait pas pris part à la révolte, et il l'a donc autorisé à revenir. Le tsar a dit qu'il censurerait lui-même les œuvres de Pouchkine avant qu'elles ne soient autorisées à être publiées. Il a dit qu'il allait être un bon tsar et aider les pauvres gens (les serfs) à devenir libres. Pouchkine était dans une position difficile car il ne pouvait pas écrire ce qui ne plaisait pas au tsar.

Il a dû faire très attention à ne pas dire de mauvaises choses sur les dirigeants du pays. La police l'a surveillé de près. Pourtant, à cette époque, Pouchkine a écrit un grand nombre de grandes œuvres, presque chacune étant la première du genre dans la littérature russe. Un exemple est la nouvelle La Dame de pique, que Tchaïkovski a transformé en opéra et qui a eu une grande influence sur les romans de Fiodor Dostoïevski.

Dans ses dernières années, Pouchkine a de nouveau été au service du gouvernement à Saint-Pétersbourg. Il se marie en 1831 et doit passer beaucoup de temps en société à la cour. Il écrit de plus en plus de prose. Il a écrit une histoire de Pierre le Grand et un roman historique La fille du capitaine. Il n'a cessé de demander au tsar de le laisser démissionner de son travail et de partir à la campagne pour passer son temps à écrire. Le tsar ne le permettait pas. En 1837, Pouchkine est tué en duel. Il avait été forcé de se battre en duel pour défendre l'honneur de sa femme.

La langue russe d'aujourd'hui serait très différente si elle n'avait pas été celle de Pouchkine. En utilisant la langue telle qu'elle était parlée par les gens, il en a fait une langue simple mais qui pouvait aussi exprimer des sentiments profonds. Ses œuvres ont eu une grande influence sur des écrivains ultérieurs comme Ivan Turgenev, Ivan Gontcharov et Léon Tolstoï. Yevgeny Onegin a été le premier roman russe à raconter une histoire sur la société de l'époque. Ses œuvres ont été traduites dans toutes les principales langues