La couverture est une pratique juridique de longue date aux États-Unis qui provient de la common law anglaise. La couverture considère qu'un homme et une femme constituent une seule et même entité juridique, celle du mari. Une femme mariée perd ses propres droits et obligations juridiques, et devient "couverte" par son mari. Traditionnellement, une femme prenait le nom de famille de son mari comme symbole de cette identité. Un enfant de sexe féminin était couvert par l'identité de son père. Lorsqu'elle s'est mariée, cette couverture a été transférée à son mari. Dans ce système, une femme n'existait pas légalement et ne possédait rien.
Au milieu du XIXe siècle, avec la montée du féminisme, la couverture a commencé à être critiquée comme étant injuste pour les femmes. Diverses lois ont commencé à être affaiblies et finalement supprimées. Mais certaines parties des lois sur la couverture, qui concernaient principalement le fait que le mari était responsable des dettes de sa femme, ont duré jusque dans les années 1960 dans certaines régions des États-Unis.