Parade nuptiale
La parade nuptiale chez les animaux est le comportement par lequel différentes espèces choisissent leurs partenaires pour la reproduction. Généralement, le mâle commence la parade nuptiale et la femelle choisit de s'accoupler ou de rejeter le mâle en fonction de ses "performances".
De nombreux animaux ont des rituels de sélections de partenaires. La séduction des animaux peut impliquer des danses ou des attouchements compliqués, des vocalisations, des démonstrations de beauté ou des prouesses de combat. Un animal dont les rituels de parade nuptiale sont bien étudiés est l'oiseau-tourneur, dont le mâle construit un "tour" d'objets collectés. Un autre est le grèbe huppé, dont les danses de cour ont été décrites pour la première fois par Julian Huxley.
Dans les cas comme celui du Grèbe huppé, les couples forment des partenariats à vie (ou du moins durables). Dans ce cas, il y a également des danses de liaison entre les couples pendant toute la saison des amours, et pendant toute la période d'élevage des jeunes. Si les couples se séparent, les danses sont exceptionnellement vigoureuses lorsqu'ils se rassemblent. Il existe un certain nombre de "routines de danse" qui se produisent dans les différentes circonstances de la vie. Tous ces comportements sont hérités, bien que l'oiseau individuel se souvienne en permanence du lieu et du partenaire.
On pourrait penser que la parade n'existe que chez les animaux dont le cerveau est assez complexe, comme les mammifères et les oiseaux. Ce n'est pas le cas. Les mouches drosophiles mâles doivent faire une danse d'accouplement devant la femelle avant qu'elle ne les laisse s'accoupler. Si la danse n'est pas "correcte" pour cette espèce, elle refuse le mâle. On a découvert il y a plus de cinquante ans que si le mâle est porteur d'une mutation qui perturbe la danse, il ne peut pas s'accoupler : les femelles le rejettent. Ce comportement est clairement avantageux pour la femelle, dont les gènes ont de meilleures chances de contribuer à la génération suivante si son partenaire est biologiquement apte. Les drosophiles ne sont pas les seuls insectes qui ont des rituels d'accouplement.
C'est un salut assez routinier : les deux oiseaux sont calmes. Dans cette position, ils s'agit d'une salutation assez routinière : les deux oiseaux sont calmes.
Lorsque les oiseaux sont plus excités, la couronne se relève et le cou se hérisse.
Conflit sexuel
Il y a conflit sexuel lorsque les intérêts des mâles et des femelles en matière de reproduction ne sont pas les mêmes :
- Mâles : leur intérêt est de s'accoupler avec un grand nombre de femelles totalement fidèles, ce qui permet de diffuser largement leurs gènes dans la population.
- Les femelles : leur intérêt est de s'accoupler avec un grand nombre de mâles en bonne santé, produisant ainsi une progéniture nombreuse et variée.
Le rituel d'accouplement a évolué car il est avantageux pour les femelles de pouvoir choisir leur partenaire. Si la femelle a du sperme de plusieurs mâles, la compétition entre les spermatozoïdes entre en jeu. Il s'agit d'une compétition entre les spermatozoïdes pour féconder l'ovule (un seul spermatozoïde réalise l'union). Chez certains insectes, le mâle injecte un cocktail de produits chimiques dans le liquide séminal avec les spermatozoïdes. Ces produits chimiques tuent les spermatozoïdes plus âgés (de tout accouplement précédent), régulent à la hausse le taux de ponte des femelles et réduisent leur désir de s'accoupler à nouveau avec un autre mâle. Le cocktail raccourcit également la durée de vie de la femelle, ce qui réduit ses chances de s'accoupler avec d'autres mâles. De plus, certaines femelles peuvent se débarrasser du sperme du mâle précédent.
Après l'accouplement, les mâles font diverses choses pour empêcher la femelle de s'accoupler à nouveau. Ce que fait le mâle dépend de l'espèce. Chez certaines espèces, le mâle bouche l'ouverture de la femelle après l'insémination. Chez certains hyménoptères, le mâle fournit une énorme quantité de spermatozoïdes, suffisante pour la longue vie de la femelle. Chez les oiseaux et les mammifères, le mâle peut se battre contre d'autres mâles candidats.
Ainsi, la séduction est la partie visible d'une série complexe d'événements au cours desquels les mâles et les femelles se rencontrent pour s'accoupler. La poursuite de l'union après l'accouplement est courante chez les oiseaux et les mammifères car la survie de leurs gènes dépend de la maturité des œufs fécondés. Si cela nécessite le soutien des deux parents, les rituels sont la façon dont le couple reste lié. Les couples établis, même chez le Grèbe huppé, vivent en solitaire (souvent en grand groupe) en dehors de la saison des amours.
Pages connexes
- Sélection sexuelle
- Affichage (zoologie)
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la parade nuptiale chez les animaux ?
R : La parade nuptiale chez les animaux est le comportement par lequel différentes espèces sélectionnent leurs partenaires pour la reproduction. En général, c'est le mâle qui commence à faire la cour et la femelle choisit de s'accoupler avec lui ou de le rejeter en fonction de ses performances.
Q : Quel animal a des rituels de parade nuptiale bien étudiés ?
R : Le charmant oiseau a des rituels de parade nuptiale bien étudiés, au cours desquels le mâle construit une "charmille" d'objets collectés.
Q : Quel type de partenariat les grèbes huppés forment-ils ?
R : Les grèbes huppés forment des partenariats de vie (ou du moins de longue durée). Ils ont également des danses de couple pendant la saison des amours et pendant l'élevage des jeunes.
Q : Ce comportement est-il héréditaire ?
R : Oui, ce comportement est hérité, bien que les oiseaux individuels se souviennent en permanence du lieu et du partenaire.
Q : Les mammifères et les oiseaux sont-ils les seuls animaux au cerveau complexe à faire la cour ?
R : Non, les mammifères et les oiseaux ne sont pas les seuls animaux au cerveau complexe à se faire la cour. Les mouches mâles de la drosophile doivent effectuer une danse d'accouplement devant les femelles avant que celles-ci ne les autorisent à s'accoupler ; si cette danse n'est pas correcte pour cette espèce, elle le rejette. Ce comportement est avantageux pour les femelles dont les gènes ont plus de chances de contribuer aux générations futures si son partenaire est biologiquement correct. D'autres insectes ont également des rituels d'accouplement.
