Le Cotton Club était une boîte de nuit new-yorkaise dans les années 1920 et 1930, d'abord dans le quartier de Harlem, sur la 142e avenue St & Lenox, de 1923 à 1935. Puis, pendant une brève période de 1936 à 1940, il a été situé dans le Midtown Theater District. Le club a connu un grand succès à l'époque de la Prohibition américaine.
Le club avait une politique réservée aux Blancs pour ses clients, mais il comptait parmi ses membres un grand nombre des meilleurs artistes et musiciens de jazz noirs de l'époque. Parmi les vedettes, citons (les musiciens) Cab Calloway, Andrew Preer, Fletcher Henderson, Duke Ellington, Jimmie Lunceford, Louis Armstrong, Count Basie, Fats Waller - (les chanteurs) Adelaide Hall, Lottie Gee, Ethel Waters, Avon Long, Aida Ward, Edith Wilson, les Dandridge Sisters, Avis Andrews, Will Vodery Choir, Berry Brothers, Nina Mae McKinney, Billie Holiday, Lena Horne et (les danseurs) Bill Robinson, The Nicholas Brothers, Stepin Fetchit, Butterbeans and Suzy, Earl Snakehips Tucker et Evelyn Welch.
À son apogée, le Cotton Club a servi de lieu de rencontre branché, avec des "Nuits des célébrités" régulières le dimanche, auxquelles ont participé des invités célèbres tels que Jimmy Durante, George Gershwin, Sophie Tucker, Paul Robeson, Al Jolson, Mae West, Richard Rodgers, Irving Berlin, Eddie Cantor, Fanny Brice, Langston Hughes, Judy Garland, Moss Hart et le maire Jimmy Walker, entre autres.
Le club a été créé par le champion du monde de boxe Jack Johnson, mais a été repris par le gangster Owney Madden, né dans le Yorkshire, en 1923. Johnson est resté en tant que manager.
