L'amendement Corwin est une proposition de modification de la Constitution des États-Unis. Il a été adopté par le Congrès le 2 mars 1861 et envoyé aux législatures des États pour ratification. Le sénateur William H. Seward de New York a présenté l'amendement au Sénat. Le représentant Thomas Corwin de l'Ohio l'a introduit à la Chambre des représentants. Il s'agissait de l'un des nombreux projets de loi examinés par le Congrès dans une tentative infructueuse d'attirer les États en sécession vers l'Union et de convaincre les États esclaves frontaliers de rester. Techniquement toujours en suspens devant les États, il protégerait, s'il était ratifié, les "institutions nationales" des États (qui, en 1861, incluaient l'esclavage) du processus d'amendement constitutionnel et de l'ingérence du Congrès.
Amendement Corwin
Texte
Aucun amendement ne sera apporté à la Constitution qui autoriserait ou donnerait au Congrès le pouvoir d'abolir ou d'interférer, au sein d'un Etat, avec les institutions internes de celui-ci, y compris celles des personnes tenues de travailler ou de servir par les lois dudit Etat.
Historique des ratifications
L'amendement Corwin a été ratifié par :
- Ohio - 13 mai 1861 (ratification annulée - 31 mars 1864)
- Maryland - 10 janvier 1862 (Ratification annulée - 7 avril 2014)
- Illinois - 14 février 1862 (validité douteuse)
En 1963, plus d'un siècle après l'envoi de l'amendement Corwin aux assemblées législatives des États par le Congrès, une résolution commune visant à le ratifier a été présentée à la Chambre des représentants du Texas par le républicain de Dallas Henry Stollenwerck. La résolution commune a été envoyée à la commission des amendements constitutionnels de la Chambre des représentants le 7 mars 1963, mais n'a pas été examinée plus avant.
Impact possible en cas d'adoption
L'amendement Corwin, vu sous l'angle de la règle du sens ordinaire (règle littérale), aurait fait en sorte que l'esclavage institutionnalisé ne puisse être affecté par le processus d'amendement. Par conséquent, les amendements de reconstruction ultérieurs (treizième, quatorzième et quinzième) n'auraient pas été autorisés, car ils abolissent ou interfèrent avec l'institution interne des États.
Une théorie concurrente, cependant, suggère qu'un amendement ultérieur en conflit avec un amendement Corwin déjà ratifié pourrait soit abroger explicitement l'amendement Corwin (puisque le vingt-et-unième amendement a explicitement abrogé le dix-huitième amendement), soit être considéré comme ayant partiellement ou totalement abrogé toute disposition conflictuelle d'un amendement Corwin déjà adopté.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'amendement Corwin ?
R : L'amendement Corwin est une proposition d'amendement à la Constitution des États-Unis qui a été adoptée par le Congrès le 2 mars 1861 et envoyée aux législatures des États pour ratification.
Q : Qui l'a introduit au Sénat ?
R : Le sénateur William H. Seward de New York a introduit l'amendement au Sénat.
Q : Qui l'a introduit à la Chambre des représentants ?
R : Le représentant Thomas Corwin de l'Ohio l'a introduit à la Chambre des représentants.
Q : Quel était son objectif ?
R : Son but était d'attirer les États sécessionnistes à revenir dans l'Union et de convaincre les États esclavagistes frontaliers de rester.
Q : Comment serait-elle ratifiée ?
R : Elle serait ratifiée par les législatures des États si elles l'approuvaient.
Q : Que protégerait-elle si elle était ratifiée ?
R : S'il était ratifié, il protégerait les "institutions nationales" de chaque État (ce qui incluait l'esclavage à l'époque) du processus d'amendement constitutionnel et de l'ingérence du Congrès.
Q : Cet amendement est-il toujours en instance devant un État aujourd'hui ?
R : Oui, techniquement, cet amendement est toujours en suspens devant des États aujourd'hui.