Le Corps des ingénieurs topographes de l'armée américaine a été créé par le Congrès américain en 1838. Il était composé uniquement d'officiers diplômés de l'Académie militaire américaine de West Point, triés sur le volet. Leur principal objectif était de cartographier et de faire des levés militaires pour les routes du Pacifique. Ils étaient au centre de l'expansion vers l'ouest des États-Unis entre la guerre de 1812 et la guerre civile américaine. Ils ont cartographié les régions frontalières de l'Ouest, encourageant les Américains à s'y installer. Ils ont tracé des sentiers, des routes, des voies ferrées et des voies navigables. Pendant la guerre de Sécession, les fonctions du Corps des ingénieurs topographes ont été transférées au Corps des ingénieurs de l'armée.
Corps des ingénieurs topographes
Contexte
De 1777 à 1863, des ingénieurs topographes ont été utilisés dans l'armée américaine. En 1813, le Congrès a autorisé huit officiers à faire partie de l'état-major général. Chacun d'eux devait avoir le brevet, le grade et la solde d'un major de la Cavalerie américaine. Il a également autorisé huit assistants, chacun ayant le brevet, le grade et la solde d'un capitaine de l'infanterie américaine. Ils ont créé le Bureau topographique en tant que branche du Corps des ingénieurs de l'armée américaine.
En 1829, John James Abert, devient le chef du Bureau topographique. En 1838, il a utilisé son influence politique pour persuader le Congrès de former une unité militaire indépendante, séparée du Corps des ingénieurs, appelée le Corps des ingénieurs topographes. Officieusement, ils furent connus sous le nom de "topogs".
Réalisations
Leur première priorité était d'explorer l'Ouest américain pour le rendre accessible. Très tôt, ils ont travaillé à rendre les rivières Mississippi et Ohio navigables. Le travail de cartographie de ces rivières a en fait commencé sous l'égide du Bureau topographique, plus de dix ans avant la création du Corps des ingénieurs topographes. Au milieu des années 1800, ils ont travaillé sur les problèmes d'inondation des principaux fleuves. Ils ont conçu des phares, cartographié des voies de navigation et travaillé sur de nombreux autres projets fédéraux. Le General Survey Act leur a donné l'autorité de faire le levé de tous les canaux et routes des États-Unis. Ils ont étudié la route nationale qui relie les rivières Potomac et Ohio. Il s'agissait d'une voie de transport principale vers l'Ouest pour des milliers de colons.
Durant les années 1840 et 1850, le Corps était très actif. John C. Frémont a mené plusieurs explorations de l'Ouest à partir de 1841. Il dirigea une exploration de la rivière North Platte. Il a ensuite exploré l'ouest jusqu'à ce qui est aujourd'hui Pueblo, dans le Colorado. Sa prochaine exploration se fit vers le sud en passant par Bent's Fort sur la rivière Arkansas. Avec Kit Carson comme guide, Fremont entame un voyage de deux ans qui lui permet d'approfondir ses connaissances sur ce qui se trouve à l'ouest. Il l'emmena jusqu'à la vallée de Sacramento au début de 1846. Ils ont également participé à l'arpentage des lignes de démarcation, notamment au Texas pendant la guerre américano-mexicaine. Jusqu'à leur fusion avec le Corps du génie en 1863, ils ont arpenté et construit des routes, des ponts et des forts pour l'armée de l'Union pendant la guerre de Sécession.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Corps des ingénieurs topographes de l'armée américaine ?
R : Le corps des ingénieurs topographes de l'armée américaine était un groupe de diplômés triés sur le volet de l'académie militaire américaine de West Point, créé par le Congrès des États-Unis en 1838.
Q : Quelle était leur principale mission ?
R : Le corps des ingénieurs topographes avait pour mission principale de dresser des cartes et d'effectuer des relevés militaires en vue de l'ouverture de routes vers le Pacifique.
Q : Quelle est l'importance historique du corps des ingénieurs topographes ?
R : Il a été au cœur de l'expansion vers l'ouest des États-Unis entre la guerre de 1812 et la guerre de Sécession. Il a cartographié les régions frontalières de l'Ouest et a encouragé les Américains à s'y installer.
Q : Quels types d'éléments le corps des ingénieurs topographes a-t-il tracés ?
R : Ils traçaient des sentiers, des routes, des voies ferrées et des voies navigables.
Q : Quand les fonctions du corps des ingénieurs topographes ont-elles été transférées au corps des ingénieurs de l'armée ?
R : Les fonctions du corps des ingénieurs topographes ont été transférées au corps des ingénieurs de l'armée pendant la guerre civile.
Q : Qui composait le corps des ingénieurs topographes ?
R : Le corps des ingénieurs topographes était composé uniquement d'officiers triés sur le volet et diplômés de l'académie militaire américaine de West Point.
Q : Quel était le rôle principal du corps des ingénieurs topographes ?
R : Le rôle principal du corps du génie topographique était de dresser des cartes et d'effectuer des relevés pour les routes militaires vers le Pacifique.