Le virus qui provoque le COVID-19 est nouveau pour l'homme. Cela signifie qu'il n'existe pas de médicaments qui puissent empêcher les gens de contracter le COVID-19 ou qui puissent les traiter s'ils l'attrapent. Les scientifiques travaillent dur pour inventer et tester de nouveaux médicaments. Certains scientifiques essaient d'inventer un nouveau vaccin qui empêcherait les gens de tomber malades avec COVID-19. D'autres scientifiques testent des médicaments utilisés pour d'autres maladies afin de voir si ces médicaments permettent aux gens d'être moins malades s'ils attrapent COVID-19.
Vaccins
En avril 2020, le groupe Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) a déclaré que les scientifiques étudiaient 115 composés qui pourraient constituer un vaccin. Anthony Fauci, directeur de l'Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses, affirme qu'il faut 18 mois pour tester un vaccin afin de s'assurer de son efficacité et de sa sécurité.
En avril 2020, des scientifiques de l'université de Pittsburgh ont déclaré avoir fabriqué un vaccin, appelé PittCoVacc, et l'avoir testé sur des souris.
Une autre équipe de scientifiques dirigée par le Dr Josef Penninger de l'Université de Colombie-Britannique a inventé un médicament appelé APN01. Ils ont testé l'APN01 dans des tissus humains artificiels. Il s'agit de cellules humaines assemblées pour agir comme une partie du corps, mais il ne s'agit pas d'un animal ou d'une personne entière. Ils ont ajouté une protéine appelée "enzyme de conversion de l'angiotensine humaine recombinante soluble 2" (hrsACE2) et ont constaté qu'elle empêchait le virus de prendre le dessus sur les cellules. Ils ont nommé leur hrsACE2 APN01.
Fin avril 2020, une équipe de l'université d'Oxford a déclaré avoir mis au point un vaccin COVID-19. Les Instituts nationaux de la santé des États-Unis l'ont testé sur des singes rhésus, et cela a fonctionné. Comme ils avaient déjà travaillé sur un vaccin contre un autre coronavirus, ils avaient une longueur d'avance sur celui contre le SRAS-CoV-2. Ils allaient essayer de tester leur vaccin sur 6000 personnes d'ici la fin mai 2020, et que leur vaccin pourrait être prêt à l'emploi en septembre 2020.
D'autres scientifiques développent des vaccins qui utilisent l'ARN messager pour apprendre à l'organisme à reconnaître le virus. Ils affirment que les vaccins à ARN messager prendront moins de temps à développer et à fabriquer que les vaccins à base de protéines ou de virus entiers.
À la mi-mai 2020, une société appelée Moderna a déclaré avoir testé son vaccin à ARNm sur quarante-cinq personnes et huit d'entre elles ont produit des anticorps, mais elle n'a pas publié les données spécifiques ou un article dans une revue scientifique. Anna Durbin, de l'université Johns Hopkins, a déclaré qu'il était trop tôt pour savoir si les gens conserveraient les anticorps suffisamment longtemps pour que le vaccin fonctionne. La Food and Drug Administration américaine a donné à Moderna l'autorisation de tester à nouveau le vaccin sur un plus grand nombre de personnes. Le médecin en chef de Moderna a déclaré que le vaccin pourrait être prêt en janvier 2021.
Hydroxychloroquine
Certaines personnes pensent que l'hydroxychloroquine, un médicament donné aux personnes atteintes de malaria, de lupus et d'arthrite, pourrait agir contre le COVID-19. Une étude menée en Chine a montré que les patients traités par COVID-19 avec de l'hydroxychloroquine se rétablissaient plus rapidement, mais cette étude n'a pas fait l'objet d'un examen par des pairs. D'autres études menées en France et en Chine semblent montrer que l'hydroxychloroquine est bénéfique, mais les médecins n'ont pas comparé les patients qui prenaient de l'hydroxychloroquine à ceux qui n'en prenaient pas, de sorte qu'ils ne pouvaient pas savoir si c'était l'hydroxychloroquine qui les aidait ou si c'était autre chose. En mars, la Food and Drug Administration américaine a autorisé les médecins à donner de l'hydroxychloroquine aux patients du COVID-19.
Le président des États-Unis Donald Trump a déclaré que l'hydroxychloroquine, médicament contre le paludisme, pouvait aider à traiter le COVID-19, mais le Dr Anthony Fauci, qui fait partie du groupe de travail officiel de la Maison Blanche sur les coronavirus, a déclaré que personne ne pouvait savoir si l'hydroxychloroquine agissait contre le COV-2 du SRAS. Début avril, le New York Times a rapporté que le président Trump avait "un petit intérêt financier personnel" dans Sanofi, l'une des sociétés qui fabrique l'hydroxychloroquine, ce qui signifie que si la société vendait plus d'hydroxychloroquine, il en tirerait de l'argent.
Début avril, M. Fauci a déclaré : "Les données sont vraiment au mieux suggestives. Il y a eu des cas qui montrent qu'il peut y avoir un effet et il y en a d'autres qui montrent qu'il n'y a pas d'effet". Le Dr Megan L. Ranney de l'Université de Brown a déclaré que l'hydroxychloroquine peut provoquer des crises cardiaques et d'autres problèmes. D'autres médecins craignent que si les gens prennent de l'hydroxychloroquine pour le COVID-19, il n'en restera pas assez pour les personnes atteintes de malaria, de lupus et d'arthrite. Pourtant, certains hôpitaux ont donné de l'hydroxychloroquine à des patients COVID-19 très malades parce que les médecins pensent que cela vaut la peine de prendre ce risque.
Des scientifiques en France et en Chine ont réalisé davantage d'études sur des groupes plus importants de patients prenant de l'hydroxychloroquine. Ils ont observé des patients qui prenaient le médicament et d'autres traitements ensemble et des patients qui ne prenaient que l'autre menace. Les deux études ont montré que l'hydroxychloroquine n'aidait pas et provoquait des effets secondaires. Les deux études ont été publiées en mai 2020.
Remdesivir
Certains scientifiques pensent également que le médicament remdesivir, qui a été inventé comme médicament pour le virus Ebola, pourrait agir contre le SRAS-CoV-2. Le remdesivir fonctionne contre d'autres virus et il a déjà été testé chez l'homme. Les médecins savaient donc déjà qu'il ne ferait pas de mal aux patients, même s'il ne les guérissait pas. Comme les scientifiques savaient déjà que le remdesivir était sans danger, ils ont pu commencer à le tester chez l'homme immédiatement.
Les médecins ont donné le remdesivir à certains patients COVID-19 par compassion, ce qui signifie qu'ils leur ont donné le médicament parce qu'il n'y avait pas d'autre traitement disponible. 68% des patients se sont rétablis, 13% sont morts et 25% ont eu des effets secondaires graves. Mais comme l'étude ne comportait pas de groupe de contrôle, ce qui signifie que ces patients n'ont pas été comparés à d'autres patients COVID-19 qui ne prenaient pas de remdesivir, et comme seulement 53 personnes ont participé à l'expérience, les scientifiques doivent mener d'autres études avant de pouvoir être sûrs que le remdesivir fonctionne.
Le PDG de la société qui fabrique le remdesivir, David O'Day, a déclaré que le remdesivir pourrait être plus efficace chez certains patients que chez d'autres et a demandé à des scientifiques de réaliser différents types d'études.
Anticorps
Certains scientifiques ont donné le SRAS et le MERS aux lamas pour que leur système immunitaire fabrique des anticorps, ou des médicaments naturels, contre ces virus, et ils ont trouvé quelques anticorps qui fonctionnaient. Dans une étude de mai 2020, les scientifiques ont déclaré que cela pourrait également fonctionner avec le SRAS-CoV-2.
