Quatre-temps (plante)
Le Cornus canadensis est un membre herbacé de la famille des Cornaceae (cornouiller). Il a plusieurs noms communs, tels que le cornouiller des champs, le cornouiller canadien, le Quatre-temps ou le Crackerberry. C'est une plante très répandue dans l'hémisphère nord.
Il mesure environ 20 à 30 cm de haut et porte de minuscules fleurs de quelques millimètres de diamètre. Elles forment une inflorescence au centre de quatre bractées blanches en forme de pétales de 3 à 4 cm de diamètre.
Chaque fleur a des pétales très élastiques qui se retournent vers l'arrière, libérant des filaments élastiques qui sont armés sous les pétales. Les filaments se soulèvent et expulsent le pollen en moins d'une demi-milliseconde. Le pollen subit une force deux à trois mille fois supérieure à la force de gravité. Le cornouiller est l'une des plantes dont l'action est la plus rapide à ce jour. Il lui faut un appareil photo capable de prendre 10 000 images par seconde pour capter l'action.
"L'une des actions les plus rapides du monde végétal est l'ouverture explosive des fleurs sur le cornouiller, qui se produit en un peu moins de 0,5 milliseconde. Lorsque les fleurs éclatent, les pétales se séparent rapidement et se retournent, exposant les étamines. Pendant les 0,3 millisecondes, les chercheurs ont calculé que les étamines sont exposées à une force 800 fois supérieure à celle que subissent les astronautes lors de l'explosion. Le mécanisme, on le comprend, permet de projeter le pollen vers le haut afin qu'il soit transporté par le vent".
En d'autres termes, il s'agit d'un mécanisme de pollinisation croisée par voie aérienne.
Les fruits sont comestibles et ont une saveur douce, un peu comme les pommes. Les grosses graines qu'ils contiennent sont un peu dures et croquantes. Les oiseaux sont les principaux agents de dispersion des graines et consomment les fruits lors de leur migration automnale. En Alaska, le cornouiller est une plante fourragère importante pour le cerf mulet, le cerf à queue noire et l'élan, qui le consomment pendant toute la saison de croissance.
Là où le cornouiller, une espèce forestière, et Cornus suecica, une espèce des tourbières, poussent l'un à côté de l'autre dans leurs aires de répartition qui se chevauchent en Alaska, au Labrador et au Groenland, ils peuvent s'hybrider par pollinisation croisée, produisant des plantes aux caractéristiques intermédiaires.
Questions et réponses
Q : Quel est le nom scientifique du cornouiller à grappes ?
R : Le nom scientifique du cornouiller à grappes est Cornus canadensis.
Q : Quels sont les noms communs de cette plante ?
R : Les noms communs de cette plante sont cornouiller à grappes, cornouiller du Canada, Quatre-temps et Crackerberry.
Q : Quelle est sa taille ?
R : Le cornouiller à grappes atteint une hauteur de 20 à 30 cm.
Q : Quel type de fleurs produit-il ?
R : Le cornouiller à grappes produit de minuscules fleurs de quelques millimètres de diamètre qui forment une inflorescence au centre de quatre bractées blanches en forme de pétales de 3 à 4 cm de diamètre.
Q : A quelle vitesse se produit l'action d'ouverture de sa fleur ?
R : L'action d'ouverture des fleurs du cornouiller à grappes se produit en moins d'une demi-milliseconde.
Q : Quelle force ses étamines subissent-elles pendant cette action ?
R : Pendant les 0,3 premières millisecondes, les chercheurs ont calculé que les étamines sont exposées à une force 800 fois supérieure à celle que subissent les astronautes pendant le décollage.
Q : Comment le pollen est-il transporté d'une fleur à l'autre ?
R : Le pollen est transporté d'une fleur à l'autre par voie aérienne grâce à la pollinisation croisée facilitée par l'ouverture explosive des fleurs du cornouiller qui projette le pollen avec beaucoup de force et de rapidité.
