Copyright

Le droit d'auteur a été créé à l'origine pour les livres. Avant l'apparition des presses à imprimer, les livres ne pouvaient être copiés qu'à la main, ce qui prenait du temps. Mais lorsque les presses à imprimer ont été fabriquées, les livres pouvaient être copiés plus rapidement et plus facilement. C'est pourquoi certains livres étaient copiés par des personnes qui n'étaient pas propriétaires du livre. Le législateur n'a donc donné le droit de copier qu'aux propriétaires.

La technologie s'étant améliorée avec le temps, les droits d'auteur ont commencé à couvrir d'autres types de médias tels que les images, le son et les films. Généralement, des avertissements sur la violation du droit d'auteur étaient affichés au début des médias pour toujours avertir le public de ne pas violer la loi sur le droit d'auteur.

Dans la plupart des pays, les auteurs sont automatiquement titulaires des droits d'auteur sur toute œuvre qu'ils créent ou réalisent, tant qu'ils ne les cèdent pas à quelqu'un d'autre.

Dans la plupart des pays, il n'est pas nécessaire d'enregistrer les droits d'auteur, et certains pays n'ont même pas de procédures pour enregistrer les droits d'auteur. Mais, lorsque l'enregistrement est possible, de nombreux auteurs s'enregistrent quand même, surtout pour les œuvres qui sont vendues pour de l'argent. En effet, l'enregistrement permet de prouver que le droit d'auteur d'une œuvre appartient à un certain auteur.

Si un auteur est payé pour réaliser une œuvre pour quelqu'un d'autre, la personne qui paie pour la réalisation de l'œuvre (par exemple, l'employeur de l'auteur) sera souvent propriétaire du droit d'auteur au lieu de l'auteur lui-même. Par exemple, si une personne travaillant pour une entreprise, Microsoft, crée un nouveau logiciel au travail, la société Microsoft sera propriétaire des droits d'auteur. Il est très fréquent que l'entreprise enregistre à la place l'enregistrement des droits d'auteur pour éviter que ses employés ne revendiquent leurs œuvres.

Les lois sur le droit d'auteur protègent généralement les titulaires de droits d'auteur au-delà de leur vie. Dans certains pays, comme le Canada et la Nouvelle-Zélande, les œuvres sont protégées pendant 50 ans après la mort de l'auteur. Dans d'autres pays, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, la protection dure 70 ans après le décès. Lorsque la période de protection des droits d'auteur est terminée, le document écrit, la composition musicale, le livre, l'image ou toute autre œuvre de création est dans le domaine public. Cela signifie que personne ne possède les droits d'auteur et que chacun est libre de les copier, de les utiliser et de les modifier sans avoir à demander l'autorisation ou à payer le propriétaire.

Il existe une exception aux règles du droit d'auteur, appelée "fair use". Cela signifie que les gens peuvent copier une très petite quantité d'une œuvre pour l'utiliser dans des revues ou des rapports de recherche.

Un exemple d'utilisation équitable est lorsque les rédacteurs de journaux citent plusieurs phrases d'un document protégé par le droit d'auteur pour raconter l'histoire. Un autre exemple d'"usage loyal" est lorsqu'un professeur d'université cite plusieurs phrases d'un livre protégé par des droits d'auteur dans une critique du livre ou dans un rapport de recherche.

Les différents pays ont des lois différentes sur le droit d'auteur. La plupart des différences portent sur :

• si le travail du gouvernement tombe ou non sous le coup du droit d'auteur,
• combien de temps le droit d'auteur dure-t-il après la mort de l'auteur ou après la création ou la publication de l'œuvre, et
• ce qui est et ce qui n'est pas un usage loyal.

En raison de ces différences, une certaine œuvre peut être protégée par le droit d'auteur dans un pays et tomber dans le domaine public dans un autre.

Créativité

Certaines personnes affirment que les lois sur le droit d'auteur permettent aux gens de créer plus facilement de nouvelles œuvres et de penser à de nouvelles idées. Après tout, si les auteurs parviennent à gagner de l'argent pour le temps, les efforts et l'argent qu'ils y consacrent, ils voudront faire plus d'œuvres plus tard, et gagner plus d'argent.

Mais d'autres pensent que les lois sur le droit d'auteur rendent la créativité plus difficile. Sans droit d'auteur, d'autres personnes pourraient réutiliser des œuvres existantes, et la loi sur le droit d'auteur met souvent un terme à cette pratique.

Contrôle de l'éditeur

Si un auteur veut vendre une œuvre, il est souvent plus facile de céder les droits d'auteur à un éditeur. L'éditeur se chargera de toutes les ventes et, en contrepartie de ce service, conservera une partie de l'argent. Mais l'éditeur a beaucoup de choses différentes à vendre et il peut ne pas vouloir vendre l'œuvre que l'auteur a réalisée. Les auteurs ont souvent beaucoup de mal à trouver un éditeur prêt à vendre leur œuvre.

Mais sans éditeur, il peut être encore plus difficile pour un auteur de vendre son œuvre. Sur de nombreux marchés, quelques grands éditeurs détiennent les droits d'auteur de presque tout ce qui est disponible, et les magasins ne voudront pas vendre les œuvres publiées par les petits auteurs eux-mêmes. Beaucoup de gens disent que la législation sur les droits d'auteur aide les grands éditeurs à garder le contrôle et empêche les petits auteurs d'accéder au marché. (tragédie des anticommuns).

Pour résoudre ces problèmes, des groupes d'auteurs ont proposé l'idée d'un contenu ouvert. Avec le contenu ouvert, les auteurs donnent à chacun la permission de copier, modifier et donner ou vendre leurs œuvres, à condition de respecter certaines règles. Ces règles sont expliquées dans une licence de contenu ouvert. Voici quelques règles possibles en matière de contenu ouvert :

1. Si une personne modifie l'œuvre, ou si une personne réalise une nouvelle œuvre dérivée à partir de celle-ci, elle doit créditer l'auteur original (elle doit dire qui l'a écrit).
2. Si une personne publie l'œuvre modifiée ou dérivée, elle doit laisser les autres l'utiliser sous la même licence libre.
3. En vertu de certaines licences, une personne ne peut pas vendre l'œuvre ou l'utiliser pour gagner de l'argent.

Le terme de contenu ouvert est parfois appelé Copyleft.

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