Coppélia

L'acte I. Coppélia se déroule dans un petit village de Pologne à la fin du XVIIIe siècle. Swanhilda et Frantz sont de jeunes paysans. Ils sont amoureux. Frantz flirte cependant avec Coppélia, une fille étrange dans la maison sombre d'un fabricant de poupées nommé Dr Coppélius. Swanhilda est contrariée par le comportement de son amoureux.

Un soir, le Dr Coppélius quitte la maison. Il dépose sa clé dans la rue. Swanhilda trouve la clé. Elle ouvre sa porte et entre dans la maison avec ses petites amies. Frantz entre tranquillement dans la rue. Il met une échelle contre une fenêtre de la maison. Coppelius revient et chasse Frantz.

Acte II. Swanhilda et ses petites amies explorent l'atelier du Dr Coppélius. Il est rempli de poupées grandeur nature. Swanhilda découvre que Coppélia est aussi une poupée. Coppélius entre et chasse les filles. Swanhilda se cache. Frantz grimpe par la fenêtre. Coppélius l'accueille. Il a besoin d'un sacrifice humain pour donner vie à Coppélia.

Coppélius offre un verre de vin à Frantz. Le garçon s'endort. Le fabricant de poupées lui jette un sort magique. Il essaie de donner vie à Coppélia en utilisant la force vitale de Frantz. Swanhilda fait semblant d'être Coppélia. Elle détruit l'atelier et sauve la vie de Frantz. Coppélius s'évanouit alors que les amoureux s'enfuient.

Acte III. Une nouvelle cloche d'église est bénie. Swanhilda et Frantz (et d'autres couples) vont se marier. Ils ont tous reçu une dot du Seigneur du Manoir. Le Dr Coppélius entre. Il est en colère. Il veut être payé pour les dégâts causés à son atelier. Swanhilda lui offre sa dot.

Le Seigneur du Manoir permet à Swanhilda de garder sa dot. Il accepte de payer les dommages et intérêts. Les couples entrent dans la chapelle. Les célébrations commencent par la "Danse des heures". L'aube, le jour, l'heure de la prière et d'autres danses sont exécutées. Les couples mariés reviennent. Tous se réjouissent.

Plusieurs modifications ont été apportées au sombre conte de Hoffmann lorsqu'il a été adapté à la joyeuse et brillante Coppélia. Dans le conte d'Hoffmann, par exemple, la poupée prend vie grâce à la force vitale du héros. Dans le ballet, par contre, la poupée reste une poupée. La tentative de Coppélius de lui donner vie est contrecarrée par Swanhilda.

Dans un autre exemple, le héros d'Hoffmann voit la poupée dans une vision. Il tombe alors d'une tour et meurt. Le héros de Coppélia est cependant sauvé par sa bien-aimée. Une fin heureuse remplace une fin tragique.

Pour leur adaptation, les concepteurs du ballet n'ont choisi que le Dr Coppélius, la poupée grandeur nature, et le jeune homme déchiré entre son attirance pour la poupée et son amour pour une bien-aimée humaine. Ils ont situé l'histoire dans un simple village de campagne. Hoffmann situe son histoire dans "la société bourgeoise à orientation philosophique" du début du XIXe siècle.

L'esprit de Coppélia est léger et gai. L'histoire du ballet est simple. Ses touches fantastiques telles que le fabricant de poupées et son atelier font de Coppélia, selon Lincoln Kirstein, "une bagatelle présumée particulièrement attirante pour les enfants".

Coppélia est l'un des nombreux (sinon le premier) ballet sur la naissance d'une poupée. Charles Nuitter a commencé à travailler sur le livret à la fin de 1866 ou au début de 1867. Il avait en tête une jeune danseuse nommée Léontine Beaugrand pour le rôle de Swanhilda. Delibes se met au travail pour écrire la musique.

Les répétitions ont commencé. Le directeur de l'Opéra voulait une étoile au nom bien connu pour incarner l'héroïne du ballet, Swanhilda. Beaugrand était une jeune danseuse charmante, mais sa carrière ne faisait que commencer. Elle n'avait pas encore le genre de nom qui attirerait les amateurs de ballet au théâtre.

Adèle Grantzow, une ballerine allemande qui danse au Théâtre du Bolchoï à Moscou, est engagée pour jouer Swanhilda. Saint-Léon travaillait alors entre la France et la Russie. Il ne peut pas se consacrer entièrement à Coppélia. Par conséquent, le ballet est répété pendant trois ans.

Coppélia a perdu son étoile lorsque Grantzow a été blessé. Elle est retournée en Russie. Beaugrand est à nouveau écarté pour le rôle de Swanhilda. Giuseppina Bozzacchi était une danseuse de seize ans dans la compagnie. C'est elle qui a été choisie pour jouer Swanhilda.

Coppélia a été créé le 25 mai 1870 au Théâtre Impérial de l'Opéra. Giuseppina Bozzacchi a joué Swanhilda. Eugénie Fiocre a joué Frantz. François-Édouard Dauty a joué le rôle du Dr Coppélius. Une véritable poupée mécanique a été utilisée comme Coppélia. Parce qu'une femme jouait Frantz, un pas de deux pour Swanhilda et Frantz n'était pas possible. Néanmoins, le ballet fut un grand succès.

Bozzacchi a dansé dix-huit représentations du ballet avant que le théâtre ne ferme à cause de la guerre franco-prussienne. Elle meurt d'une fièvre pendant le siège de Paris le 23 novembre 1870, le jour de son dix-septième anniversaire.

Lors de la réouverture des théâtres en 1871, Beaugrand a joué Swanhilda avec un grand succès. Le rôle de Frantz fut de nouveau joué par une femme en costume d'homme. Frantz sera un rôle de parodie à l'Opéra de Paris jusque dans les années 1950.

Coppélia est la première partition de ballet entièrement écrite par Delibes. Il a étudié avec Adolphe Adam. Adam a été le compositeur du ballet romantique durable, Giselle, et le premier à utiliser des leitmotivs dans le ballet. Delibes, tout comme son professeur, a utilisé des leitmotivs pour identifier des personnes et des lieux dans Coppelia. Swanhilda a une valse, et Frantz a deux leitmotivs. Coppélius a un motif à la sonorité sèche et la poupée a un petit motif à la sonorité bizarre. La place du village est identifiée par une musique animée et vivante. Une musique sinistre identifie l'atelier de Coppélius.

Delibes appréciait la musique folklorique de l'Europe de l'Est. Il a écrit une danse polonaise appelée mazurka et une danse hongroise appelée czardas pour le ballet. Les czardas de Delibes ont été les premières écrites pour un ballet. Parmi les autres musiques ethniques du ballet, on trouve un boléro espagnol et une gigue écossaise. Frantz n'a pas de danse en solo dans le ballet original parce qu'une femme jouait le rôle. Un pas de deux pour Frantz et Swanhilda n'était pas possible pour la même raison. Le pas de deux qui figure maintenant dans le ballet est l'ajout de Marius Petipa. Il a introduit un pas de deux dans le ballet lorsqu'il a réorganisé la musique de sa production de 1884 à Saint-Pétersbourg.

Lincoln Kirstein décrit la musique comme étant "vive" et "la plus durable depuis la Giselle d'Adam". La musique de danse était devenue le "misérable serviteur" de la danse, souligne Kirstein, jusqu'à la Coppélia de Delibes, colorée, rythmée et richement orchestrée. Si la musique n'a guère changé la conception même de la danse, écrit-il, elle a néanmoins fourni un critère pour les futures musiques de ballet.

Le critique du Figaro écrit le 28 mai 1870 : "M. Léo Delibes a composé pour les trois scènes de Coppélia une partition distinguée, piquante et colorée, excellemment orchestrée ... Il est très difficile d'écrire pour les jambes avec un peu d'art, de goût et de style. Par exemple, des ballets comme Giselle ne s'improvisent pas à la douzaine. M. Delibes a évité la banalité dans une pièce où il a toutes les chances de réussir".

Le 29 mai 1870, le critique du Ménestrel écrit à propos de Bozzacchi : "Le titre d'enfant prodige devrait être imaginé pour elle s'il n'avait pas été abusé dans tant d'autres cas ; bien qu'à peine âgée de quinze ans, elle est déjà une danseuse très habile, ce qui est encore mieux à notre avis, c'est une actrice gracieuse et pleine d'esprit ; ajoutez à cela un petit corps bien proportionné et délicat, et qu'elle offre à juste titre d'avoir les plus beaux traits du monde. Si elle tient toutes ses premières promesses, elle sera une puissance dans sa profession".

France

Coppelia était, et est toujours, très populaire. Le Ballet de l'Opéra de Paris a interprété Coppelia 711 fois en 90 ans. En 1996, Patrice Bart a créé une nouvelle version du ballet. Il est retourné au conte de Hoffmann. Ce faisant, il a apporté une certaine profondeur psychologique aux personnages du ballet. Il a même mis un des personnages originaux d'Hoffmann, le professeur Spalanzani, dans sa nouvelle version. Bart a également utilisé des musiques des opéras de Delibes, Le Roi l'a dit et Lakmé.

Angleterre

Coppélia a été créé en Angleterre au Empire Theatre de Londres le 14 mai 1906. Adeline Genée a dansé Swanhilda. Le Royal Ballet a mis en scène Coppélia pour la première fois en 1933. Cette mise en scène était la version de Nicholas Sergeyev basée sur la révision du XIXe siècle de Lev Ivanov et Enrico Cecchetti. La Dame Ninette de Valois a dansé Swanilda dans la version de Sergueïev de 1933. En 1954, de Valois a créé sa propre version basée sur les versions russes de Coppélia.

Russie

Coppélia a été joué pour la première fois en Russie en 1884. Marius Petipa a adapté la chorégraphie originale pour cette production. En 2009, Sergei Vikharev a reconstitué Coppélia pour le Ballet du Bolchoï à partir des archives du Théâtre Mariinsky de 1894. Cette version présentait de nouveaux dessins et 24 danseurs dans la "Danse des heures". La version de Vikharev a été mise en scène à Londres en 2010 dans le cadre de la tournée d'été du Bolchoï.

États-Unis

Coppélia a été créé aux États-Unis par l'American Opera Company au Metropolitan Opera de New York le 11 mars 1887. Marie Giuri a dansé Swanhilda et Felicita Carossa a dansé Frantz. Anna Pavlova fait ses débuts américains dans le rôle de Swanhilda au Metropolitan Opera le 28 février 1910. George Balanchine et Alexandra Danilova ont chorégraphié une version de Coppélia en 1974. Leur production a utilisé l'histoire traditionnelle dans les deux premières scènes, mais a laissé tomber la "Danse des heures" de la troisième scène pour une célébration générale du ballet.

Australie

Coppelia a été joué pour la première fois en Australie, à Melbourne, en 1913. Adeline Gennée et des membres de l'Imperial Russian Ballet ont interprété le ballet lors de la première soirée de leur tournée australienne. Cette version a été produite par Alexandre Volonine, et a été complétée par la musique de C. J. M. Glaser.

La première production australienne a été présentée en 1931 à Sydney, en Australie. Cette production a été conçue et mise en scène par Louise Lightfoot et interprétée par le First Australian Ballet. Les amateurs de ballet australien ont ensuite pu voir des sélections du ballet ainsi que des productions complètes de compagnies australiennes et étrangères dans les décennies suivantes.

Chine

Une version de Coppélia a été mise en scène par le Ballet national de Chine à Pékin en 2002. Les danses de cette production ont été conçues par Par Isberg. La production a été présentée au Théâtre Tianqiao le 1er mai 2002. Wang Qiming a joué le rôle de Coppélia. La production est restée proche de l'original, mais l'histoire a été simplifiée et rendue moderne. Les costumes comprenaient des jeans pour les hommes et des jupes courtes et serrées pour les femmes. Certaines des femmes ont dansé sur des patins à roulettes.