Dérive des continents
La dérive des continents est une théorie historique et scientifique. La théorie a été proposée pour la première fois par Abraham Ortelius en 1596. Elle a été entièrement développée par le géologue et météorologue allemand Alfred Wegener en 1915.
Selon cette théorie, des parties de la croûte terrestre se déplacent lentement sur un manteau liquide de plus forte densité. Cette théorie a maintenant été incluse dans la théorie plus large de la tectonique des plaques.
Des fossiles suggérant que des continents aujourd'hui séparés étaient autrefois réunis : voir Pangée
Première illustration connue de l'ouverture de l'océan Atlantique, par Antonio Snider-Pellegrini, 1858.
Preuves
Cette théorie a été étayée par la découverte des mêmes minéraux et fossiles en Europe occidentale et dans l'est de l'Amérique du Nord. Il existe également des fossiles similaires sur la côte occidentale de l'Afrique et dans l'est de l'Amérique du Sud. Les formes de ces continents s'assemblent presque. La théorie était plausible (crédible), mais il n'y avait pas de mécanisme connu pour entraîner ces grands mouvements. Ce problème a été résolu plus tard par la tectonique des plaques.
Le schéma de l'activité volcanique, de la formation des montagnes (orogenèse) et des séismes s'explique par la dérive des continents. L'existence de roches identiques et très éloignées les unes des autres soutient cette théorie.
Exemples (il y en a des centaines) :
- Les fossiles de la fougère Glossopteris se trouvent dans des roches d'Australie, d'Amérique du Sud, d'Antarctique, d'Inde, d'Afrique et de Madagascar. Ils étaient tous réunis dans le supercontinent Gondwana, après la dislocation du continent mondial Pangée.
- La Montagne de la Table au Cap de Bonne Espérance, en Afrique du Sud, et les montagnes au sud de Rio de Janeiro sont faites de roches identiques. Cela correspond à la concordance de l'Afrique avec l'Amérique du Sud à la Pangée.
- La Chaussée des Géants en Irlande du Nord et la Grotte de Fingal à Staffa, dans les Hébrides intérieures, en Écosse, sont la même formation rocheuse.
Mécanisme
La machine de base du mouvement des continents est la chaleur qui se déplace du manteau de la Terre à travers la croûte terrestre et sort de la planète. Cela a pour effet de provoquer la convection et le mouvement des plaques.
Deux événements en particulier sont d'une importance capitale :
- La production d'une nouvelle croûte à des endroits tels que la dorsale médio-atlantique.
- L'enlèvement de la croûte par subduction (déplacement vers le bas) aux points de collision des plaques.
Note de bas de page
1. ↑ USGS Cette Terre dynamique [1]
2. ↑ La chaleur est causée par la combinaison du lent refroidissement de la Terre à partir de sa température élevée initiale, et de la chaleur dégagée par la désintégration des isotopes radioactifs dans la Terre. Voir la discussion dans Age of the Earth.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la dérive des continents ?
R : La dérive des continents est une théorie historique et scientifique qui propose que des parties de la croûte terrestre se déplacent lentement sur le dessus d'un manteau liquide de densité plus élevée.
Q : Qui a proposé la théorie de la dérive des continents ?
R : La théorie a été proposée pour la première fois par Abraham Ortelius en 1596 et a été entièrement développée par le géologue et météorologue allemand Alfred Wegener en 1915.
Q : Comment fonctionne la dérive des continents ?
R : Selon la théorie, des parties de la croûte terrestre se déplacent lentement au-dessus d'un manteau liquide de densité supérieure.
Q : La dérive des continents fait-elle partie de la tectonique des plaques ?
R : Oui, la théorie est désormais incluse dans la théorie plus large de la tectonique des plaques.
Q : Quand Abraham Ortelius a-t-il proposé son idée de dérive des continents ?
R : Abraham Ortelius a proposé son idée de dérive des continents en 1596.
Q : Qui a développé la version complète de la dérive des continents ?
R : La version complète a été développée par le géologue et météorologue allemand Alfred Wegener en 1915.
Q : Depuis combien de temps la dérive des continents est-elle acceptée comme un concept scientifique établi ?
R : La dérive des continents est acceptée comme un concept scientifique établi depuis 1915, date à laquelle elle a été entièrement développée par Alfred Wegener.
