Un objecteur de conscience (CO) est une personne qui décide de ne pas être un combattant dans les forces armées.
De nombreuses raisons motivent cette décision, telles que les convictions non violentes ou religieuses, les convictions éthiques et morales de ne pas tuer d'êtres humains ou le pacifisme.
Les pays traitent les CO de différentes manières. Ils ont également été traités différemment au cours de l'histoire. Les OC ont été arrêtés ou ont dû payer une amende. Certains pays les ont punis en les tuant. Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pays occidentaux ont créé des services non militaires alternatifs (service civil) comme forme alternative pour les pacifistes. Souvent, il y avait des commissions pour décider si quelqu'un ne voulait vraiment pas faire le service armé à cause de ses croyances ou de la peur de la guerre.
La Cour européenne des droits de l'homme a jugé que le refus des OC est une violation de la liberté de religion et de pensée en 2013, de même que l'Union européenne a reconnu le droit d'objecteur de conscience comme l'un des droits fondamentaux.
