Concerto

Le concerto à l'époque baroque

Le concerto solo est devenu populaire auprès de compositeurs comme Antonio Vivaldi (1678-1741) qui a écrit plus de 400 concertos pour divers instruments. Ses concertos les plus célèbres sont un groupe de quatre connu sous le nom de "Les quatre saisons". Ce sont des concertos pour violon, et chaque concerto traite à tour de rôle d'une des saisons : printemps, été, automne et hiver. De nombreux autres compositeurs baroques ont écrit des concertos : Jean-Sébastien Bach (1685-1750) a écrit plusieurs concertos pour violon, mais seuls deux ont survécu, les autres ont été perdus. Il a également écrit des concertos pour clavecin. George Frideric Handel (1685-1759) a écrit des concertos pour l'orgue. Les orgues en Angleterre étaient très petits à l'époque et s'équilibraient bien avec un orchestre. Haendel marquait parfois des pauses dans ses concertos pour que le soliste puisse improviser (inventer) de la musique. Ces improvisations sont connues sous le nom de "cadences". Depuis, les concertos ont des cadences où le soliste peut montrer à quel point il est brillant dans son jeu et son improvisation. Certains compositeurs ont écrit leurs propres cadences.

Le concerto dans la période classique

Dans la période classique, Joseph Haydn (1732-1809) a écrit quelques concertos dont deux pour le violoncelle, mais il est plus connu pour ses symphonies. C'est Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) qui a écrit de nombreux et merveilleux concertos pour piano. C'était à l'époque où le piano était un instrument nouveau. Mozart était un brillant pianiste et il a écrit la plupart d'entre eux pour lui-même. Il a également écrit cinq concertos pour violon, quatre concertos pour cor, deux concertos pour flûte et un concerto pour clarinette. Il a également écrit des concertos pour plus d'un soliste, par exemple un concerto pour flûte et harpe et un concerto pour violon et alto qu'il a appelé Sinfonia Concertante. À cette époque, les concertos comportaient toujours trois mouvements : un mouvement rapide (généralement sous forme de sonate), un mouvement lent et un mouvement rapide (souvent un rondo) pour terminer.

Ludwig van Beethoven (1770-1827) est devenu célèbre en tant que pianiste avant d'être connu comme compositeur. Il a écrit cinq concertos pour piano. Le dernier, connu dans les pays anglophones sous le nom de "Emperor Concerto", est une œuvre très grande et puissante qui se réjouit de la musique de la période romantique. Beethoven a écrit un magnifique concerto pour violon. À l'époque, tout le monde pensait qu'il était trop difficile pour le soliste de jouer, mais comme les compositeurs écrivaient une musique de plus en plus dure, les joueurs devaient s'améliorer de plus en plus. Aujourd'hui, tout violoniste professionnel devrait être capable de le jouer. Beethoven a également écrit un Triple Concerto pour piano, violon, violoncelle et orchestre.

Le concerto à l'époque romantique

Le XIXe siècle est connu comme l'ère du romantisme. Les gens adoraient les hommes créatifs comme les artistes, les musiciens et les écrivains (le temps de l'égalité des femmes n'était pas encore venu). Ils étaient considérés comme des héros. Le concerto s'inscrivait très bien dans cette logique. Le soliste était un grand héros, et le concerto lui permettait de montrer sa grande technique. Le violoniste et compositeur Niccolò Paganini (1782-1840) était l'un de ces grands héros. Il jouait du violon comme personne d'autre ne l'avait jamais fait, et parce qu'il était un homme mince, maigre, avec un visage pâle et de longs cheveux, les gens pensaient qu'il ressemblait au diable. Il a écrit des concertos pour violon qu'à l'époque, lui seul savait jouer.

Concertos romantiques et modernes

Parmi les concertos pour violon les plus célèbres des XIXe et XXe siècles figurent ceux de Felix Mendelssohn, Max Bruch (n° 1), Johannes Brahms, Piotr Ilitch Tchaïkovski, Edward Elgar, Dmitri Chostakovitch (n° 1), Béla Bartók, Alban Berg, Igor Stravinski et Sir William Walton.

Parmi les célèbres concertos pour piano de l'époque de Beethoven, citons ceux de Frédéric Chopin (2), Robert Schumann, Johannes Brahms (2), Pjotr I. Tchaïkovski (3), Edvard Grieg, Sergei Rachmaninoff (4), Béla Bartók (3), Sergei Prokofiev (5) et Igor Stravinski.

Parmi les concertos pour violoncelle célèbres, on peut citer ceux d'Antonín Dvořák, d'Edouard Lalo, d'Edward Elgar et de Dmitri Chostakovitch. Tchaïkovski a écrit une pièce pour violoncelle et orchestre intitulée "Variations rococo" et Benjamin Britten a écrit une pièce pour violoncelle et orchestre qu'il a appelée "Symphonie pour violoncelle" parce que le violoncelle et l'orchestre sont d'égale importance. Brahms a écrit un double concerto pour violon et violoncelle avec orchestre.

Il existe des concertos pour alto de Paul Hindemith et William Walton, et Hector Berlioz a écrit Harold en Italie qui est comme un concerto pour alto.

Parmi les célèbres concertos pour instruments à vent en bois, on peut citer deux concertos pour clarinette de Carl Maria von Weber, des concertos pour clarinette et flûte de Carl Nielsen, un concerto pour clarinette d'Aaron Copland, un concerto pour hautbois de Ralph Vaughan Williams.

Richard Strauss a écrit deux concertos pour le cor d'harmonie. Nikolai Rimsky-Korsakov a écrit un concerto pour trombone et Ralph Vaughan Williams un concerto pour tuba.

Les compositeurs modernes ont écrit des concertos pour percussions. Il s'agit généralement de pièces destinées à un seul percussionniste jouant de nombreux instruments de percussion différents, et à un orchestre qui les accompagne. James MacMillan a écrit une pièce pour percussion et orchestre intitulée Veni, Veni Emmanuel.

Joaquin Rodrigo a écrit plusieurs œuvres pour guitare et orchestre dont Concierto de Aranjuez.

Béla Bartók a écrit une pièce intitulée Concerto pour orchestre. Il lui a donné ce titre car, bien qu'il s'agisse d'une pièce pour orchestre (comme une symphonie), il y a beaucoup de solos pour les différents instruments. D'autres compositeurs, tels qu'Alan Hovhaness, ont également écrit des concertos pour orchestre.

Sir Peter Maxwell Davies a écrit dix concertos, chacun pour un instrument solo différent. Ils sont connus sous le nom de "Concertos de Strathclyde".