Rhume

Les symptômes les plus courants d'un rhume sont la toux, l'écoulement nasal, la congestion nasale et le mal de gorge. Les autres symptômes sont des muscles douloureux, la fatigue, des maux de tête et le manque d'appétit. Environ 40 % des personnes enrhumées ont mal à la gorge, tandis qu'environ 50 % toussent. Les douleurs musculaires surviennent dans environ la moitié des cas. La fièvre est un symptôme rare chez les adultes, mais elle est fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants. La toux causée par un rhume est généralement bénigne par rapport à la toux causée par la grippe. Une toux et une fièvre indiquent une probabilité plus élevée de grippe chez les adultes. Un certain nombre de virus qui provoquent le rhume peuvent également ne provoquer aucun symptôme. La couleur du mucus expulsé par les voies respiratoires inférieures (expectorations) peut varier du clair au jaune et au vert. Cette couleur n'indique pas si une infection est causée par des virus ou des bactéries.

Progression

Un rhume commence généralement par une sensation de fatigue, un sentiment de fraîcheur, des éternuements et un mal de tête. D'autres symptômes, tels que l'écoulement nasal et la toux, apparaissent deux jours plus tard ou plus tard. Les symptômes atteignent généralement leur point culminant deux à trois jours après le début de l'infection. Les symptômes se terminent généralement au bout de sept à dix jours, mais peuvent durer jusqu'à trois semaines. La toux dure plus de dix jours dans 35 à 40 % des cas impliquant des enfants. Elle dure plus de 25 jours dans 10 % des cas impliquant des enfants.

Virus

Le rhume est une infection des voies respiratoires supérieures qui se propage facilement. Le rhinovirus est la cause la plus fréquente du rhume. Il représente 30 à 80 % de tous les cas. Un rhinovirus est un virus à ARN de la famille des Picornaviridae. Il existe 99 types de virus connus dans cette famille de virus.

D'autres virus peuvent également provoquer le rhume. Le coronavirus est responsable de 10 à 15 % des cas. La grippe est responsable de 5 à 15 % des cas. D'autres cas peuvent être causés par des virus parainfluenza humains, le virus respiratoire syncytial humain, les adénovirus, les entérovirus et le métapneumovirus. Il est fréquent que plusieurs virus soient présents et soient à l'origine de l'infection. Au total, plus de deux cents virus différents [k2] sont associés aux rhumes.

Transmission

Le virus du rhume se propage généralement de deux manières principales. En respirant ou en avalant des gouttelettes dans l'air contenant le virus ; ou en entrant en contact avec du mucus nasal infecté ou des objets contaminés. Le mode de transmission le plus courant du virus du rhume n'a pas été déterminé. Les virus peuvent survivre longtemps dans l'environnement. Les virus peuvent ensuite être transmis des mains aux yeux ou au nez où l'infection se produit. Les personnes assises à proximité les unes des autres semblent courir un plus grand risque d'être infectées. La transmission est courante dans les garderies et les écoles, en raison de la proximité de nombreux enfants peu immunisés et souvent mal hygiénisés. Ces infections sont ensuite transmises aux autres membres de la famille. Il n'existe aucune preuve que l'air des vols commerciaux transmette des virus du rhume. Les rhinovirus sont les plus infectieux au cours des trois premiers jours des symptômes du rhume. Ils sont beaucoup moins infectieux par la suite.

Météo

La théorie traditionnelle était que la maladie se propageait à une personne qui restait trop longtemps dans des conditions de froid, de pluie ou d'hiver. C'est ainsi que la maladie a reçu son nom. Le rôle du refroidissement du corps comme facteur de risque du rhume est controversé. Certains virus du rhume sont saisonniers, on les trouve plus souvent par temps froid ou humide. On pense que cela est principalement dû au fait qu'ils passent plus de temps à l'intérieur, à proximité les uns des autres, en particulier les enfants qui retournent à l'école. Néanmoins, des changements dans le système respiratoire peuvent faciliter les infections. L'air sec peut augmenter les taux de transmission en permettant à de petites gouttelettes faciles à répandre de se propager plus loin et de rester dans l'air plus longtemps.

Autres

L'immunité collective, qui se produit lorsqu'un groupe entier de personnes devient immunisé contre une infection particulière, est le résultat d'une exposition antérieure à des virus du rhume. Ainsi, les populations jeunes ont des taux plus élevés d'infections respiratoires et les populations plus âgées ont des taux plus faibles d'infections respiratoires. Une mauvaise fonction immunitaire est également un facteur de risque de maladie. Le manque de sommeil et une mauvaise alimentation ont également été associés à un risque accru de développer une infection suite à une exposition à un rhinovirus. On pense que cela est dû à leurs effets sur la fonction immunitaire.

On pense que les symptômes du rhume sont principalement liés à la réponse immunitaire au virus. Le mécanisme de cette réponse immunitaire est spécifique au virus. Par exemple, le rhinovirus est généralement acquis par contact direct. Il se lie aux récepteurs ICAM-1 humains par des méthodes inconnues pour déclencher la libération de médiateurs inflammatoires. Ces médiateurs inflammatoires produisent ensuite les symptômes. Il ne cause généralement pas de dommages à l'épithélium nasal.

En revanche, le virus respiratoire syncytial (VRS) est contacté à la fois par contact direct et par des gouttelettes en suspension dans l'air. Il se reproduit ensuite dans le nez et la gorge avant de se propager fréquemment dans les voies respiratoires inférieures. Le VRS provoque des lésions de l'épithélium.

Le virus parainfluenza humain entraîne généralement une inflammation du nez, de la gorge et des voies respiratoires. Chez les jeunes enfants, lorsqu'il affecte la trachée, il peut produire un croup, une toux rauque et des difficultés respiratoires. Cela est dû à la petite taille des voies respiratoires chez les enfants.

La distinction entre les différentes infections des voies respiratoires supérieures (IVRS) est vaguement basée sur la localisation des symptômes. Le rhume affecte principalement le nez, la pharyngite affecte principalement la gorge, et la bronchite affecte principalement les poumons. Le rhume est souvent défini comme une inflammation du nez et peut inclure des inflammations de la gorge de gravité variable. L'autodiagnostic est fréquent. L'isolement de l'agent viral réellement impliqué est rarement effectué. Il n'est généralement pas possible d'identifier le virus spécifique par le biais des symptômes.

La seule façon efficace de prévenir le rhume est d'empêcher physiquement la propagation des virus. Cela passe principalement par le lavage des mains et le port d'un masque facial. Dans le domaine des soins de santé, on porte également des blouses et des gants jetables. Il n'est pas possible d'isoler les personnes infectées car la maladie est très répandue et les symptômes ne sont pas spécifiques. La vaccination s'est avérée difficile en raison du grand nombre de virus impliqués et de la rapidité avec laquelle ils évoluent. Il est très peu probable qu'un vaccin largement efficace soit mis au point.

Le lavage régulier des mains réduit la propagation des virus du rhume. Il est très efficace et est particulièrement recommandé pour les enfants, en raison du manque de preuves de l'efficacité des médicaments contre le rhume en vente libre pour les enfants et du risque de dommages causés par ces médicaments. En 2009, le Canada a restreint l'utilisation des médicaments en vente libre contre la toux et le rhume chez les enfants de six ans et moins en raison de préoccupations concernant les risques et les avantages non prouvés. L'utilisation abusive du dextrométhorphane (un médicament contre la toux en vente libre) a conduit à son interdiction dans un certain nombre de pays.

Chez l'adulte, les symptômes d'un écoulement nasal peuvent être réduits par les antihistaminiques de première génération. Cependant, les antihistaminiques de première génération sont associés à des effets secondaires indésirables tels que la somnolence. D'autres décongestionnants comme la pseudoéphédrine sont également efficaces chez les adultes. Le spray nasal Ipratropium peut réduire les symptômes de l'écoulement nasal, mais n'a que peu d'effet sur la congestion. Les antihistaminiques de deuxième génération ne semblent pas efficaces.

En raison du manque d'études, on ne sait pas si le fait de boire plus de liquide améliore les symptômes ou réduit la durée des maladies respiratoires. Un manque de données similaire existe pour l'utilisation d'air humidifié chauffé. Une étude a montré que le frottement de la vapeur thoracique est efficace pour soulager les symptômes de la toux nocturne, de la congestion et des troubles du sommeil.

Antibiotiques et antiviraux

Les antibiotiques n'ont aucun effet contre les infections virales et n'ont donc aucun effet contre le rhume. Les antibiotiques sont souvent prescrits même si les effets secondaires des antibiotiques sont globalement nocifs. Les antibiotiques sont couramment prescrits parce que les gens s'attendent à ce que les médecins les prescrivent et que les médecins veulent aider les gens. La prescription d'antibiotiques se fait également parce qu'il est difficile d'exclure les causes d'infection qui peuvent être traitées par les antibiotiques. Il n'existe pas de médicaments antiviraux efficaces contre le rhume, même si certaines recherches préliminaires ont montré leurs avantages.

Traitements alternatifs

Bien qu'il existe de nombreux traitements alternatifs utilisés pour le rhume, il n'y a pas suffisamment de preuves scientifiques pour soutenir l'utilisation de la plupart des traitements. En 2010, il n'y a pas assez de preuves pour recommander ou non le miel ou l'irrigation nasale. Les suppléments de zinc peuvent réduire la gravité et la durée des symptômes lorsqu'ils sont pris dans les 24 heures suivant leur apparition. L'effet de la vitamine C sur le rhume, bien qu'il ait fait l'objet de nombreuses recherches, est décevant. Les preuves de l'utilité de l'échinacée sont incohérentes. L'efficacité des différents types de suppléments d'échinacée peut varier.

Le rhume est généralement bénin et disparaît de lui-même, la plupart des symptômes s'améliorant en une semaine. Les complications graves, si elles surviennent, concernent généralement les personnes très âgées, les très jeunes ou les personnes immunodéprimées (dont le système immunitaire est affaibli). Des infections bactériennes secondaires peuvent se produire et entraîner une sinusite, une pharyngite ou une infection de l'oreille. On estime que la sinusite survient dans 8 % des cas. Les infections de l'oreille se produisent dans 30 % des cas.

Le rhume est la maladie humaine la plus courante et les gens sont touchés partout dans le monde. Les adultes ont généralement deux à cinq infections par an. Les enfants peuvent avoir six à dix rhumes par an (et jusqu'à douze rhumes par an pour les écoliers). Les taux d'infections symptomatiques augmentent chez les personnes âgées en raison de l'affaiblissement du système immunitaire.

Si la cause du rhume n'est connue que depuis les années 1950, la maladie est présente dans l'humanité depuis l'Antiquité. Ses symptômes et son traitement sont décrits dans le papyrus Ebers égyptien, le plus ancien texte médical existant, écrit avant le XVIe siècle avant J.-C. Le nom de "rhume" est apparu au XVIe siècle, en raison de la similitude entre ses symptômes et ceux de l'exposition au froid.

Au Royaume-Uni, la Common Cold Unit (CCU) a été créée par le Medical Research Council en 1946, et c'est là que le rhinovirus a été découvert en 1956. Dans les années 1970, la CCU a démontré que le traitement à l'interféron pendant la phase d'incubation de l'infection par le rhinovirus offrait une certaine protection contre la maladie. Aucun traitement pratique n'a pu être mis au point. L'unité a été fermée en 1989, deux ans après avoir terminé la recherche sur les pastilles de gluconate de zinc dans la prévention et le traitement des rhinovirus. Le zinc a été le seul traitement développé avec succès dans l'histoire de l'UCC.

L'impact économique du rhume est mal compris dans une grande partie du monde. Aux États-Unis, le rhume entraîne 75 à 100 millions de visites chez le médecin chaque année, ce qui coûte au moins 7,7 milliards de dollars par an (selon des estimations prudentes). Les Américains dépensent 2,9 milliards de dollars en médicaments en vente libre (OTC). Les Américains dépensent 400 millions de dollars supplémentaires en médicaments sur ordonnance pour le soulagement des symptômes. Plus d'un tiers des personnes ayant consulté un médecin ont reçu une ordonnance d'antibiotiques. L'utilisation de prescriptions d'antibiotiques a des implications sur la résistance aux antibiotiques. On estime que 22 à 189 millions de jours d'école sont manqués chaque année à cause d'un rhume. En conséquence, les parents ont manqué 126 millions de jours de travail pour rester à la maison afin de s'occuper de leurs enfants. Si l'on ajoute à cela les 150 millions de jours de travail manqués par les employés souffrant d'un rhume, l'impact économique total des pertes de travail liées au rhume dépasse les 20 milliards de dollars par an. Cela représente 40 % du temps de travail perdu aux États-Unis.

Un certain nombre d'antiviraux ont été testés pour leur efficacité contre le rhume. En 2009, aucun d'entre eux n'avait été jugé efficace ni autorisé à être utilisé. Le pleconaril, un médicament antiviral, fait actuellement l'objet d'essais. Il s'avère prometteur contre les picornavirus. Des essais sont également en cours sur le BTA-798. La forme orale du pleconaril a posé des problèmes de sécurité et une forme en aérosol est à l'étude.

Des chercheurs de l'université du Maryland, de College Park et de l'université du Wisconsin-Madison ont cartographié le génome de toutes les souches de virus connues qui provoquent le rhume.

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