Chouette effraie

Tyto alba est nocturne, comme d'habitude pour les hiboux. Cependant, il devient souvent actif peu avant le crépuscule et peut parfois être vu pendant la journée, lorsqu'il se déplace d'un lieu de sommeil qu'il n'aime pas.

Il s'agit d'un oiseau de pleine nature comme les terres agricoles ou les prairies avec quelques bois intercalés. Cette chouette préfère chasser à la lisière des bois. Il a un vol ondulant sans effort lorsqu'il se déplace au-dessus des pâturages ou de terrains de chasse similaires. Comme la plupart des hiboux, la chouette effraie vole en silence ; de minuscules dentelures sur le bord d'attaque de ses plumes de vol aident à interrompre le flux d'air au-dessus de ses ailes, réduisant ainsi les turbulences et le bruit qui l'accompagne.

Régime alimentaire et alimentation

Il chasse en volant lentement et à basse altitude au-dessus d'une zone de terrain dégagé, en survolant des endroits qui cachent des proies potentielles. Il peut également utiliser des piquets de clôture ou d'autres points d'observation pour piéger ses proies. La Chouette effraie se nourrit principalement de petits vertébrés comme les rongeurs.

Des études ont montré qu'une chouette effraie peut manger un ou plusieurs rongeurs par nuit ; un couple de nicheurs et leurs petits peuvent manger plus de 1 000 rongeurs par an. Les espèces de rongeurs localement surabondantes dans la classe de poids de plusieurs grammes par individu constituent généralement la plupart des proies. Ces animaux représentent probablement au moins les trois quarts de la biomasse consommée par chaque T. alba, sauf dans certaines populations insulaires. En Irlande, l'introduction accidentelle du campagnol de banque dans les années 1950 a entraîné un changement majeur dans le régime alimentaire de la chouette effraie : là où leurs aires de répartition se chevauchent, le campagnol est maintenant de loin la plus grande proie. Le régime alimentaire est complété par la vie locale de petits vertébrés et de grands invertébrés.