Colonisation de Mars

La Terre ressemble beaucoup à sa "plante sœur" Vénus.

• Le jour martien (ou sol) est similaire aux jours de la Terre. Un jour solaire sur Mars est de 24 heures 39 minutes 35,244 secondes.
• Mars a une surface qui représente 28,4% de celle de la Terre. Elle est légèrement inférieure à la quantité de terre sèche sur la Terre (qui est de 29,2 % de la surface de la Terre). Le rayon de Mars est la moitié de celui de la Terre et seulement un dixième de sa masse. Cela signifie qu'elle a un plus petit volume (~15%). Mars a également une densité moyenne inférieure à celle de la Terre.
• Mars a une inclinaison axiale de 25,19°. L'inclinaison axiale de la Terre est de 23,44°. Cela signifie que Mars a des saisons similaires à celles de la Terre. Cependant, les saisons sur Mars durent deux fois plus longtemps car l'année martienne est d'environ 1,88 années terrestres. Le pôle nord de Mars pointe actuellement vers Cygnus et non vers Ursa Minor.
• Mars a une atmosphère. Elle est très mince (environ 0,7 % de l'atmosphère terrestre) ; elle offre une certaine protection contre le rayonnement solaire et cosmique. Elle a également été utilisée avec succès pour l'aérofreinage des vaisseaux spatiaux.
• Les observations récentes des rovers d'exploration de Mars de la NASA, du Mars Express de l'ESA et du Phoenix Lander de la NASA ont confirmé la présence de glace d'eau sur Mars. Mars possède également de grandes quantités de tous les éléments nécessaires au maintien de la vie.

La gravité à la surface de Mars est de 38% de celle de la Terre. On ignore si cela suffit pour la santé humaine. Mars est beaucoup plus froide que la Terre. La température à la surface de Mars est de -63 °C et un minimum de -140 °C. La température la plus basse jamais enregistrée sur Terre est de -89,2 °C, en Antarctique. Il n'y a pas d'eau liquide à la surface de Mars. Comme Mars est plus éloignée du Soleil, moins d'énergie solaire atteint la haute atmosphère de Mars. L'orbite de Mars est plus excentrique que celle de la Terre.

La pression atmosphérique sur Mars est de ~6 mbar. C'est bien en dessous de la limite d'Armstrong (61,8 mbar), donc les gens ne peuvent pas survivre sans combinaison de pression. Comme on ne peut s'attendre à une terraformation d'ici un siècle, les humains doivent porter leurs combinaisons de pression. L'atmosphère de Mars contient du dioxyde de carbone. La magnétosphère de Mars est très faible. Cela signifie qu'elle ne fait pas un bon travail pour se débarrasser des vents solaires.

Les conditions à la surface de Mars sont beaucoup plus proches de l'habitabilité que la surface de toutes les autres planètes ou lunes connues. D'autres planètes, comme Mercure, ont des températures extrêmement chaudes et froides. Vénus est très chaude et toutes les autres planètes et lunes sont très froides. Il existe sur Terre des endroits naturels, où les hommes ont exploré, qui sont similaires aux conditions de Mars. La plus haute altitude atteinte par un ballon transportant des humains était de 34 668 mètres (113 740 pieds), un record établi en mai 1961. La pression à cette altitude est à peu près la même qu'à la surface de Mars. Le froid extrême de l'Arctique et de l'Antarctique correspond à toutes les températures de Mars, sauf les plus extrêmes.

Il pourrait être possible de terraformer Mars pour permettre une grande variété d'êtres vivants. En avril 2012, il a été rapporté que des lichens et des bactéries ont survécu pendant 34 jours dans des conditions comme celles de Mars. Cette expérience a été maintenue par le Centre aérospatial allemand (DLR).

De nombreuses publications ont écrit des idées et des préoccupations sur une éventuelle colonie humaine sur la planète Mars. Parmi celles-ci, on peut citer

• Aria de Kozue Amano
• Axe de Robert Charles Wilson
• Icehenge (1985), la trilogie Mars (Mars rouge, Mars verte, Mars bleue, 1992-1996), et The Martians (1999) de Kim Stanley Robinson
• Premier débarquement (2002) par Robert Zubrin
• Man Plus (1976) de Frederik Pohl
• We Can Remember It for You Wholesale (1990), par Philip K. Dick
• Mars (1992) et Return to Mars (1999), par Ben Bova
• Escalader l'Olympe (1994), par Kevin J. Anderson
• Red Faction (2001), développé par Volition, publié par THQ
• La Plate-forme (2011) par James Garvey
• "La destruction de Faena" (1974) d'Alexandre Kazantsev
• "The Martian Chronicles" (1950) de Ray Bradbury