College of Arms
Le Collège d'armes, à Londres, est l'une des rares autorités héraldiques gouvernementales qui subsistent en Europe. Il a été fondé en 1484 par le roi Richard III, et son rôle est de contrôler l'héraldique et d'accorder de nouveaux emblèmes héraldiques, parfois appelés armoiries.
Le collège est dirigé par les rois d'armes, les hérauts et les poursuivants qui s'occupent des affaires héraldiques en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord au nom de la reine. (L'Écosse a sa propre autorité héraldique : Lord Lyon Roi d'armes et son bureau).
Le collège accorde également des armes aux citoyens d'autres pays du Commonwealth qui n'ont pas leurs propres hérauts. (Les Canadiens utilisent l'Autorité héraldique du Canada et les Sud-Africains ont le Bureau héraldique)
Outre la conception et l'octroi de nouvelles armes, le Collège tente de répondre à de nombreuses demandes de personnes cherchant à prouver qu'elles descendent d'une personne armigère (portant des armes) ; une personne descendant dans la lignée masculine (ou par le biais d'héritières héraldiques) d'un armigère peut se voir rééditer les armes de cet ancêtre. Des marques spéciales appelées marques de différence peuvent être ajoutées pour rendre les armoiries différentes de celles de leurs cousins. Le collège est impliqué dans la généalogie et possède de nombreux pedigrees (arbres généalogiques) dans ses archives. Tout le monde peut enregistrer un pedigree auprès du collège, où il est soigneusement vérifié et nécessite des preuves officielles avant d'être modifié.
Les hérauts étaient à l'origine des messagers. Les officiers du Collège d'armes lisent encore parfois les proclamations royales en public, par exemple lors de l'accession d'un nouveau souverain.
Ils aident également à planifier les cérémonies d'État, comme les couronnements, l'introduction de nouveaux pairs à la Chambre des Lords et les cérémonies des ordres de chevalerie.
Pour ces apparitions publiques, les officiers du collège portent un costume indiquant leur place dans la maison royale, soit une simple livrée rouge, soit la tenue traditionnelle colorée du héraut, un tabard aux armes de son maître (dans ce cas les armes royales).
Le Collège d'armes se trouve sur Queen Victoria Street dans la City de Londres, non loin au sud de la cathédrale Saint-Paul. Le site a été donné au collège lors de sa reformation par Philippe et Marie Ier en 1555, et le bâtiment actuel du XVIIe siècle date d'après le Grand Incendie de Londres en 1666.
Le Collège d'armes a été présenté dans le film de James Bond de 1969 sur les services secrets de Sa Majesté, où James Bond rend visite à son ami Sir Hillary Bray qui permet à Bond de se faire passer pour lui afin qu'il puisse espionner la base de Blofeld. Bray donne à Bond des informations sur l'ancêtre de Blofeld, le comte Balthazzar de Bleuchamp. On montre à Bond ses propres armoiries avec la devise familiale : "le monde ne suffit pas" (celle-ci a été utilisée pour le titre du 19e film de Bond, The World Is Not Enough).
Les agents
Le Earl Marshal, une fonction héréditaire du duc de Norfolk, supervise le Collège, mais il n'en est pas membre. Il doit donner son consentement écrit, appelé mandat, avant qu'un nouveau blason puisse être délivré. Le tribunal du comte maréchal (appelé Cour de chevalerie) peut entendre les affaires relatives à l'utilisation des armoiries, mais il ne siège plus depuis 1954. Habituellement, le Earl Marshal laisse les affaires aux hérauts professionnels du Collège.
Il existe trois niveaux d'officiers d'armes : Rois d'armes, Hérauts et Poursuivants. Les officiers d'armes occupent des postes portant des titres traditionnels :
- Rois d'armes :
- Jarretière Roi d'armes principal, le Roi d'armes principal (son titre mentionne l'Ordre de la Jarretière)
- Roi d'armes de Clarenceux, dont la "province" est la partie de l'Angleterre située au sud de la rivière Trent
- Norroy et Ulster King of Arms, dont la "province" est la partie de l'Angleterre située au nord de la rivière Trent (Norroy) et de l'Irlande du Nord (Ulster)
- Les hérauts, dont les titres mentionnent des lieux ou des titres de pairs historiquement associés à la monarchie :
- Chester Herald of Arms in Ordinary
- Héraut d'armes Lancaster dans l'ordinaire
- Richmond Herald of Arms in Ordinary
- Somerset Herald of Arms in Ordinary
- Le héraut d'armes Windsor dans l'ordinaire
- York Herald of Arms in Ordinary
- Poursuivants, dont les titres sont divers insignes héraldiques associés à la monarchie :
- Bluemantle Pursuivant of Arms in Ordinary
- Portcullis Pursuivant of Arms in Ordinary
- Rouge Croix Pursuivant of Arms in Ordinary
- Le dragon rouge à la poursuite des armes dans l'ordinaire
Les officiers d'armes gagnent de l'argent grâce à leurs propres pratiques privées en matière d'héraldique et de généalogie. Ils ne perçoivent qu'un salaire nominal en tant qu'officiers d'armes. Ces salaires ont été fixés il y a des siècles et reflètent le coût de la vie de l'époque. Guillaume IV les a réduits à l'ancien niveau dans les années 1830. Les montants sont énumérés ci-dessous et ne sont pas imposables :
- 49,07 £ par an pour le roi d'armes principal de la jarretière,
- 20,25 £ par an pour les autres rois d'armes "provinciaux",
- 17,80 £ par an pour les Heralds, et
- 13,95 £ par an pour les Poursuivants.
Les lettres, les appels téléphoniques ou les visites au collège qui ne sont pas destinés à un officier d'armes en particulier sont vus par l'"officier en attente". Tous les membres du collège exercent la fonction d'officier d'attente à tour de rôle.
Les "hérauts extraordinaires" sont nommés pour participer à des cérémonies spéciales ou pour aider personnellement le comte-maréchal ; ils ne sont pas membres du collège. Parmi les hérauts extraordinaires, on trouve -
- Arundel Herald of Arms Extraordinary
- Héraut d'armes Beaumont extraordinaire
- Maltravers Herald of Arms Extraordinary
- Le héraut d'armes Norfolk extraordinaire
- Surrey Herald of Arms Extraordinary
- Fitzalan Poursuivant des armes extraordinaires
Ce sont tous des noms liés au Earl Marshal et
- Le héraut d'armes du Pays de Galles est extraordinaire
Le New Zealand Herald Extraordinary n'est pas membre du collège mais c'est un poste permanent créé pour superviser l'héraldique en Nouvelle-Zélande ; il travaille avec le collège pour accorder de nouvelles armes aux personnes et aux corps dans ce pays (où il vit et travaille lui-même).
L'ensemble de la réalisation armoriale du Collège d'armes peint vers 1595
Concessions et descendance d'armes
Les Rois d'armes accordent des armoiries par lettres patentes. Avant même de pouvoir envisager la concession d'armoiries, une demande (appelée mémorial) doit être faite au comte maréchal et une taxe doit être payée.
Les Rois d'armes sont autorisés dans leurs "brevets de nomination" (la lettre qui leur donne leur fonction) à accorder des armoiries à des "hommes éminents". À l'origine, cela signifiait une personne riche ou ayant un statut social. En 1530, les hérauts voulaient que les candidats retenus pour une concession d'armoiries disposent de 300 livres ou d'un loyer foncier de 10 livres par an. Comme les hérauts perçoivent des honoraires pour la concession d'armoiries, ils ont toujours été généreux lorsqu'il s'agissait de décider qui devait être autorisé à recevoir des armoiries. En 1616, Ralphe Brooke, du York Herald, a trompé le Roi d'armes de la jarretière en accordant des armoiries au bourreau commun pour une somme de 22 shillings (£1-20p).
C'est pourquoi l'autorisation du comte-maréchal est nécessaire pour l'octroi d'un blason.
- le comte-maréchal agit au nom de la Reine pour approuver les candidats aux armoiries.
- les Rois d'armes agissent pour que la Reine accorde des armoiries.
Il n'y a pas de règles fixes concernant l'octroi d'armoiries modernes. Si un héraut est approché et qu'il estime que la demande n'est pas fondée, il peut, avec tact, suggérer au demandeur de ne pas poursuivre. Si elle est acceptée, son succès ou non dépendra de l'approbation du comte-maréchal, qui peut appliquer ses propres critères. Peter Gwynn-Jones a récemment écrit que
En pratique, l'éligibilité dépend de la détention d'une commission civile ou militaire, d'un diplôme universitaire ou d'une qualification professionnelle solide, ou de l'obtention d'une certaine distinction dans un domaine bénéfique pour la société dans son ensemble
- Garter Roi d'armes
Les armoiries, ou une version modifiée de celles-ci avec des marques de cadence, peuvent être utilisées par tous les enfants légitimes d'une personne et ces enfants et leurs descendants peuvent porter les armoiries (ou une version modifiée de celles-ci) dès leur naissance : ils n'ont pas à attendre le décès de la génération précédente. Le Collège d'Armes n'a pas besoin d'approuver l'utilisation des armes à chaque génération : la concession originale des armes est la seule autorité requise. Bien que les filles et les fils héritent du droit de porter des armes pour eux-mêmes personnellement, ce droit ne passe que par la lignée masculine : ainsi, un fils transmet les armes à ses enfants, mais une fille peut les utiliser elle-même, mais ses enfants ne le peuvent pas. Une exception partielle à cette règle est le cas d'une femme qui n'a pas de frères, ou dont les frères n'ont pas d'enfants ; une telle femme est appelée héritière héraldique et peut transmettre les armes à ses enfants comme un quartier avec les armes de leur père, et à leurs descendants.
Les coûts impliqués sont assez importants. Le candidat n'achète pas de blason : les armes elles-mêmes sont données gratuitement, mais des honoraires doivent être versés aux hérauts et artistes impliqués en tant que professionnels, et pour soutenir les bâtiments et autres frais de fonctionnement du Collège. En dehors des salaires nominaux traditionnels des hérauts, indiqués ci-dessus, le Collège d'armes n'est pas financé par le contribuable.
Changements de nom
Le Collège d'armes est également chargé d'enregistrer les changements de noms. Pour changer de nom, il faut demander l'inscription d'un acte de vote dans les registres du Collège et sa publication dans la London Gazette.
Lorsqu'une licence royale est accordée pour un transfert d'armes, le changement du nom de famille peut être autorisé par la licence elle-même, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de procéder à un vote d'acte.
Pages connexes
- Officier d'armes
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Collège d'armes ?
R : Le Collège d'armes est une autorité héraldique gouvernementale située à Londres, fondée en 1484 par le roi Richard III. Son travail consiste à contrôler et à accorder de nouvelles armoiries (également connues sous le nom de blasons).
Q : Qui dirige le Collège d'armes ?
R : Le Collège d'armes est dirigé par les rois d'armes, les hérauts et les poursuivants qui gèrent les affaires héraldiques en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord au nom de la reine.
Q : L'Écosse a-t-elle sa propre autorité héraldique ?
R : Oui, l'Écosse a sa propre autorité héraldique appelée Lord Lyon King of Arms et son bureau.
Q : À quels autres pays le Collège accorde-t-il des armoiries ?
R : Le Collège concède des armoiries aux citoyens d'autres pays du Commonwealth qui n'ont pas leurs propres hérauts. Les Canadiens utilisent l'Autorité héraldique du Canada et les Sud-Africains ont le Bureau of Heraldry.
Q : Comment les gens peuvent-ils prouver qu'ils descendent d'une personne ayant des armoiries ?
R : Les personnes qui tentent de prouver qu'elles descendent d'une personne armigée peuvent se voir réattribuer les armoiries de cet ancêtre avec des marques spéciales appelées marques de différence ajoutées pour les rendre différentes des armoiries de leurs cousins.
Q : Quels registres le collège conserve-t-il ?
R : Le collège conserve dans ses archives de nombreux pedigrees (arbres généalogiques) que toute personne peut faire enregistrer après une vérification minutieuse et des preuves officielles avant d'être modifiée.
Q : À quelles apparitions publiques les officiers du collège participent-ils ?
R : Les officiers du collège lisent parfois des proclamations royales en public, par exemple lors de cérémonies d'accession ou de couronnements, et participent à l'organisation de cérémonies d'État telles que l'introduction de nouveaux pairs dans la Chambre des Lords ou les ordres de chevalerie. Pour ces occasions, ils portent soit une simple livrée rouge, soit un tabard orné des armes de leur maître (dans ce cas, les armes royales).
