Groupe 11 du tableau périodique

Tous les éléments du groupe, à l'exception du roentgenium, sont connus depuis la préhistoire, car ils se présentent tous sous forme métallique dans la nature et aucune métallurgie d'extraction ne doit être utilisée pour les produire.

Comme d'autres groupes, les membres de cette famille présentent des motifs dans la configuration de leurs électrons, en particulier les enveloppes les plus extérieures, ce qui entraîne des tendances dans le comportement chimique :

Ce sont tous des métaux relativement inertes et résistants à la corrosion. Le cuivre et l'or sont colorés.

Ces éléments ont une faible résistivité électrique, ils sont donc utilisés pour le câblage. Le cuivre est le moins cher et le plus utilisé. Les fils de liaison pour les circuits intégrés sont généralement en or. On trouve des fils en argent et en cuivre argenté dans certaines applications spéciales.

Ces métaux, en particulier l'argent, ont des propriétés inhabituelles qui les rendent essentiels pour des applications industrielles en dehors de leur valeur monétaire ou décorative. Ils sont tous d'excellents conducteurs d'électricité. Les métaux les plus conducteurs sont l'argent, le cuivre et l'or, dans cet ordre. L'argent est également l'élément le plus conducteur de la chaleur et le plus réfléchissant de la lumière. L'argent a aussi la propriété inhabituelle que la ternissure qui se forme sur l'argent est encore très conductrice d'électricité.

Le cuivre est largement utilisé dans les câblages et circuits électriques. On trouve parfois des contacts en or dans les équipements de précision pour leur capacité à rester exempts de corrosion. L'argent est largement utilisé dans des applications critiques comme contacts électriques, et est également utilisé en photographie (car le nitrate d'argent se transforme en métal lors de l'exposition à la lumière), en agriculture, en médecine, en audiologie et dans des applications scientifiques.

L'or, l'argent et le cuivre sont des métaux assez doux et sont donc facilement endommagés lors de leur utilisation quotidienne comme pièces de monnaie. Les métaux précieux peuvent également être facilement abrasés et usés par l'usage. Dans leurs fonctions numismatiques, ces métaux doivent être alliés à d'autres métaux pour conférer aux pièces une plus grande durabilité. L'alliage avec d'autres métaux rend les pièces résultantes plus dures, moins susceptibles de se déformer et plus résistantes à l'usure.

Pièces d'or : Les pièces d'or sont généralement produites en or à 90% (par exemple avec les pièces américaines d'avant 1933), ou en or à 22 carats (92%) (par exemple les pièces de collection actuelles et les Krugerrands), le cuivre et l'argent constituant le poids restant dans chaque cas. Les pièces en or sont produites avec jusqu'à 99,999 % d'or (dans la série des Feuilles d'érable en or canadiennes).

Pièces d'argent : Les pièces en argent sont généralement produites à 90 % en argent - dans le cas des pièces frappées aux États-Unis avant 1965 (qui ont circulé dans de nombreux pays), ou en argent sterling (92,5 %) pour les pièces du Commonwealth britannique et autres pièces en argent d'avant 1920, le cuivre constituant le poids restant dans chaque cas.

Pièces en cuivre : Les pièces en cuivre sont souvent d'une assez grande pureté, environ 97 %, et sont généralement alliées à de petites quantités de zinc et d'étain.

L'inflation a fait chuter la valeur nominale des pièces en dessous de la valeur en monnaie forte des métaux utilisés historiquement. Cela a conduit à ce que la plupart des pièces modernes soient faites de métaux de base - le cuivre-nickel (environ 80:20, de couleur argent) est populaire tout comme le nickel-laiton (cuivre (75), nickel (5) et zinc (20), de couleur or), le manganèse-laiton (cuivre, zinc, manganèse et nickel), le bronze ou le simple acier plaqué.