Neuropsychologie cognitive

Débuts

L'histoire de la neuropsychologie cognitive commence avec la première reconnaissance de l'esprit/cerveau chez l'homme. La croyance en l'importance de l'esprit/cerveau/chef apparaît dès 4000 avant J.-C. chez les Sumériens. Les registres de la consommation sumérienne de pavot (qui contient de l'opium) comprennent des descriptions des effets psychologiques de l'ingestion. Cela suggère une référence au cerveau. La découverte de crânes percés de trous en 2000 avant Jésus-Christ est un autre indice qui permet de reconnaître le cerveau. La découverte de ces crânes indique que le cerveau est culturellement reconnu comme étant important pour la vie. La motivation derrière ces forages pourrait varier de spirituelle à médicale.

La plus grande contribution à la neuropsychologie cognitive précoce est venue d'Égypte en 1700 avant J.-C. Cela marque le développement du papyrus chirurgical d'Edwin Smith. Ce document comprend la première description écrite du cerveau humain. Ces écrits comprennent des descriptions des méninges et du liquide céphalo-rachidien. Le développement suivant a émergé de la Grèce antique grâce aux philosophes Aristote, Platon et Almaceon. Les Grecs de l'Antiquité ont émis des hypothèses sur la forme et la fonction de l'esprit, de la psyché et de l'âme. La théorie d'Aristote se concentrait sur le cœur comme siège de l'esprit. Il voyait le cœur contenant toutes les émotions et les pensées. Il pensait également que le cerveau fonctionnait pour refroidir le cœur. Contrairement à Aristote, Platon pensait que le cerveau était le siège des processus mentaux. Avec Aristote, nous voyons l'émergence de la vision dualiste de l'esprit et du corps. L'approche dualiste ou moniste de l'esprit et du cerveau est un débat qui domine une grande partie de l'histoire des neurosciences cognitives.

Les développements de la neuropsychologie cognitive qui ont suivi cette époque ont été peu nombreux en raison de la crédence de l'Église contre la dissection humaine. Cela a limité la découverte de nouvelles informations. À cette époque, nous assistons à un développement remarquable de Galen. Galen était un médecin romain dont les descriptions chirurgicales de la neurologie ont aidé à décrire l'anatomie du cerveau et les troubles neurologiques. De nombreux médecins non qualifiés ont tenté des dissections en secret, mais sans qu'aucune découverte scientifique réelle ne soit faite. .

XVIe siècle

Vers le milieu du XVIe siècle, le développement de la neuropsychologie cognitive s'est accéléré. Cela s'est produit après l'accalmie causée par l'Église. Au cours de la Renaissance, la neuropsychologie cognitive acquiert de nombreuses contributions notables. Ces contributions impliquent une compréhension plus approfondie du cerveau et de ses sous-sections. Nous voyons la publication par Vesalius du premier manuel de neurosciences en 1543 et sa description de l'hydrocéphalie en 1550. Nous voyons également la première utilisation du terme "hippocampe" en 1564. C'est à cette époque que le cerveau a commencé à être considéré comme un organe complexe responsable de nombreuses opérations du corps.
Vers la fin des années 1500, un philosophe et mathématicien français du nom de René Descartes est né. Il était la figure la plus connue de la neuropsychologie cognitive à cette époque. Certaines des contributions de Descartes découlent de son intérêt pour le système nerveux et le rôle du cerveau dans le comportement. Il a affirmé que le système nerveux était constitué de tubes creux qui se remplissaient d'"esprits animaux" chaque fois qu'une action devait avoir lieu dans cette partie du corps. Parmi ses autres contributions, on peut citer la notion plus développée de dualisme. Il a émis l'hypothèse que le cerveau et l'esprit sont deux entités distinctes qui existent en soi mais qui sont interdépendantes l'une de l'autre. Il a théorisé que la glande pinéale du cerveau est l'endroit où ces deux entités séparées interagissent. La théorie dualiste de Descartes est sa contribution la plus influente à la neuropsychologie cognitive.

XVIIIe siècle

Au XVIIIe siècle, la science a commencé à occuper une place importante dans l'histoire de la neuropsychologie cognitive. La première grande avancée a été réalisée dans le domaine des réflexes humains. Ces réactions corporelles à des stimuli ou à des forces extérieures sont observées et mesurées. On l'a découvert en étudiant les axones et en apprenant comment les signaux voyagent dans le corps humain. Avant cela, la science et la technologie n'étaient pas assez avancées, mais le 17e siècle a changé la donne. En fait, le développement du microscope y a également contribué. Les fibres nerveuses du cerveau pouvaient désormais être vues et décrites. Le liquide céphalorachidien (LCR) a également été trouvé dans les espaces du cerveau et de la moelle épinière. Grâce à cela, la physiologie de la psychologie a commencé à prendre le contrôle de la cognition. Toutes ces découvertes sont encore vraies aujourd'hui.

Une autre avancée a été réalisée avec la thérapie par électroconvulsion (ECT) ou par choc électrique. Il s'agissait d'une méthode utilisée pour traiter les troubles mentaux. L'ECT provoque un choc électrique dans le cerveau d'une personne. Cela stimule l'ensemble du cerveau, ce qui fait que les troubles mentaux disparaissent et sont guéris. Cette méthode était utilisée pour traiter la cécité, l'hystérie, la dépression et de nombreux autres troubles. On pensait que c'était la voie de l'avenir pour traiter les handicaps.

Histoire de la neuropsychologie cognitive

XIXe siècle

Le XIXe siècle a vu naître l'argument du localisme contre le holisme en neuropsychologie cognitive. Les gens commençaient à remettre en question le holisme et à explorer l'idée de localisme. Le localisme signifie que le cerveau possède des zones individuelles qui sont responsables de certaines actions dans le corps. L'étude de la phrénologie a lancé ces théories de localisation. La phrénologie étudie le crâne humain et trouve des bosses étranges à mesurer. Toute bosse ou forme étrange dans le crâne est ensuite associée à l'intelligence ou aux traits de personnalité d'une personne. Ces traits pourraient inclure le langage, la logique et même l'amour. Si une partie du crâne était poussée vers l'extérieur, cela signifiait que ce trait était meilleur. C'est ainsi qu'ont commencé les théories de localisation

La prochaine étape importante en neurosciences cognitives concerne les études d'ablation. Il s'agit de l'ablation de parties du cerveau afin de pouvoir mesurer les fonctions sans cette zone du cerveau. Par exemple, un neuropsychologue peut enlever le cervelet. Après son ablation, l'équilibre de l'animal n'était pas bon. Le cervelet est donc lié à l'équilibre. Quant aux lésions cérébrales, le cas le plus célèbre est celui de Phineas Gage. Ce patient travaillait sur la voie ferrée lorsqu'un morceau de métal lui a traversé le front. Il n'est pas mort de cette lésion cérébrale. Cependant, sa personnalité normale a changé. Cela a donné l'idée que le cortex frontal, la partie du cerveau qui a été poignardée, contrôlait le comportement d'une personne. Une autre étude a révélé la localisation du langage dans le cerveau. Deux scientifiques distincts ont étudié des patients souffrant de problèmes de langage. Ils ont découvert que leurs patients présentaient tous des lésions ou des dommages dans deux zones déterminées de leur cerveau. Une zone connue sous le nom de zone de Broca contrôlait la parole. L'autre, la zone de Wernicke, contrôlait la compréhension du langage.

Cette façon d'envisager les problèmes du cerveau a conduit à des études sur les patients épileptiques. Un patient épileptique est une personne qui souffre fréquemment de crises d'épilepsie. Ces crises ont été étudiées pour en savoir plus sur la façon dont le cerveau envoie des signaux électriques. Ces signaux électriques ont ensuite été mesurés. On a découvert que chaque neurone peut envoyer un signal à une certaine vitesse. Ces neurones ont ensuite été colorés avec une teinture afin d'être visibles. Au début, on a pensé que tous les nerfs étaient connectés comme une toile appelée réseau nerveux. Cependant, avec une coloration plus complexe, on a découvert que chaque nerf est séparé et peut s'activer tout seul.

XXe siècle

Au début du XXe siècle, la neuropsychologie cognitive n'a pas été étudiée pendant longtemps. Cela était dû en partie à l'influence de John B. Watson, qui était un comportementaliste en psychologie. Il soutenait que la cognition ne pouvait pas être étudiée scientifiquement parce qu'elle ne pouvait pas être observée. Ainsi, pendant la première moitié du 20e siècle, la psychologie en tant que domaine était dominée par le behaviorisme, qui était principalement axé sur les stimuli et la réponse d'une personne à ceux-ci. John B. Watson était le seul psychologue à critiquer la psychologie cognitive. En 1906, Pierre Marie a critiqué Broca, qui a été l'un des premiers à créer le domaine de la neuropsychologie cognitive. Henry Head, en 1926, s'est également attaqué à l'ensemble du domaine de la neuropsychologie cognitive. En raison de ces critiques et de l'influence du behaviorisme, la neuropsychologie cognitive est restée en sommeil pendant de nombreuses années.

Une autre raison pour laquelle la neuropsychologie cognitive a disparu au début du XXe siècle est que la science n'était pas encore assez avancée. De nombreux psychologues cognitifs étaient également des neurologues. Ces deux domaines d'étude n'étaient pas encore séparés, comme ils le sont aujourd'hui. Ces neurologues voulaient étudier des modules dans le cerveau, et les localiser avec des parties du cerveau, mais la technologie ne le permettait pas encore. Les méthodes utilisées aujourd'hui n'étaient pas encore créées. Ils ne pouvaient étudier l'emplacement d'une lésion cérébrale qu'en pratiquant une autopsie après la mort de la personne. C'est en grande partie pour cette raison que ce domaine a été critiqué, et que de nombreuses personnes pensaient que la cognition ne pouvait pas être étudiée scientifiquement.

Au milieu du XXe siècle, la psychologie a connu une transition appelée "révolution cognitive". C'est à ce moment que les psychologues ont commencé à s'accorder sur le fait qu'il existait des moyens scientifiques d'étudier la cognition. Ces nouvelles croyances sur la psychologie cognitive ont été suscitées par l'étude de la lecture de John C. Marshall et Nora Newcombe, et par l'étude de la mémoire de Shallice et Warrington au début des années 1970. Au milieu des années 1980, le premier livre de premier cycle a été publié par Ellis & Young sous le titre de Human Cognitive Neuropsychology. On a également assisté à l'émergence de nouvelles technologies qui ont facilité l'étude du cerveau et de l'esprit. C'est dans les années 1970 et 1980 que la neuropsychologie cognitive est devenue visible, et de nombreux psychologues ont commencé à l'étudier par la suite.

Une caractéristique importante de la seconde moitié du XXe siècle a été la séparation nette de la neuropsychologie cognitive et de la neuroscience cognitive. Les neuropsychologues cognitifs étudient l'esprit humain après que le cerveau a été endommagé et se concentrent davantage sur la cognition. Les neuroscientifiques cognitifs étudient le cerveau humain et les systèmes neuronaux après qu'une lésion cérébrale se soit produite, et se concentrent davantage sur les neurones. Alors que les neuroscientifiques cognitifs s'intéressent au fonctionnement du cerveau et aux parties du cerveau qui sont responsables de telle ou telle fonction, les neuropsychologues cognitifs veulent étudier les personnes ayant subi des lésions cérébrales pour essayer de voir comment fonctionne l'esprit humain. Grâce à ces informations, ils peuvent formuler des théories sur l'esprit humain et mettre au point de meilleures thérapies pour les personnes atteintes de lésions cérébrales.

Une caractéristique importante qui a été développée au XXe siècle est la manière dont la recherche est menée. Comme les lésions cérébrales de chaque personne sont différentes, les neuropsychologues cognitifs n'étudient que des cas isolés et non des groupes de personnes ou des syndromes. Les psychologues étudient l'esprit en examinant les personnes qui ont perdu une fonction quelconque après avoir subi une lésion cérébrale. Par exemple, si une personne pouvait reconnaître à la fois des visages et des objets avant qu'une lésion cérébrale ne se produise, mais qu'après une lésion cérébrale dans une certaine partie du cerveau, elle ne pouvait reconnaître que des visages et non des objets, les psychologues peuvent alors faire des déductions sur les fonctions de certains modules du cerveau.

La fin du XXe siècle a également été le moment où ils ont commencé à utiliser des modèles informatiques de la cognition. Les psychologues élaboraient des théories et les installaient dans un ordinateur, puis endommageaient virtuellement le faux cerveau du patient. Ce faisant, ils peuvent mieux comprendre le fonctionnement de l'esprit. C'est l'une des façons dont la technologie a contribué à l'étude de l'esprit humain. Ceci, ainsi que l'invention des dispositifs permettant de scanner le cerveau, a fait une grande différence dans la neuropsychologie cognitive.

Les neuropsychologues cognitifs utilisent la méthode de la double dissociation pour étudier les modules de l'esprit. Ils utilisent alors de nombreux patients ayant subi des lésions cérébrales et tentent de déterminer quelles parties du cerveau sont responsables des différentes cognitions. Ce concept de modularité a été développé par Jerry Fodor dans son livre de 1983, The Modularity of the Mind. Les psychologues ne s'accordent pas sur la quantité et les parties de l'esprit qui sont des modules construits.

21ème siècle

Au cours de ce siècle, les neuropsychologues cognitifs utilisent de nombreuses méthodes pour étudier l'esprit. Ils utilisent des machines qui scannent le cerveau pour voir où se situent les dommages, puis étudient les capacités cognitives de ces patients. Ils utilisent encore la double dissociation pour étudier les patients, des études de cas, des modèles informatiques et bien d'autres caractéristiques qui ont été inventées à la fin du XXe siècle. Avec les nouvelles technologies, il est probable que de nombreuses améliorations seront apportées dans ce domaine.

Outils utilisés en neuropsychologie cognitive

La neuropsychologie cognitive utilise les enquêtes sur les personnes ayant des problèmes de cognition pour en savoir plus sur les processus cognitifs normaux. Cela est possible grâce aux nombreuses avancées technologiques telles que

• Approches des lésions et des comportements
• EEG
• Tomographie assistée par ordinateur (TAO)
• Tomographie par émission de positrons (TEP)
• MRI
• fMRI