Les cacatoès sont principalement actifs pendant la journée et ont besoin de la lumière du jour pour trouver leur nourriture. Ils se nourrissent d'une gamme d'aliments principalement végétaux. Les graines constituent une grande partie du régime alimentaire de toutes les espèces ; elles sont ouvertes avec leur bec large et puissant. Les Galahs, les Corellas et certains des cacatoès noirs se nourrissent principalement au sol ; d'autres se nourrissent surtout dans les arbres.
Comme la plupart des perroquets, les cacatoès font leur nid dans les trous des arbres, qu'ils ne peuvent pas creuser eux-mêmes. Ces creux sont formés par la décomposition ou la destruction du bois par les branches qui se cassent, les champignons ou les insectes tels que les termites ou même les pics lorsque leurs aires de répartition se chevauchent. Dans de nombreux endroits, ces trous sont rares et sont source de concurrence, tant avec d'autres membres de la même espèce qu'avec d'autres espèces et types d'animaux. En général, les cacatoès choisissent des cavités à peine plus grandes qu'eux, c'est pourquoi des espèces de tailles différentes nichent dans des trous de tailles correspondantes (et différentes).
La femelle pond deux œufs blancs sur de petits morceaux de bois. Le jeune, qui naît nu et aveugle, est nourri par les adultes avec de la nourriture partiellement digérée pendant environ trois mois.
Statut et conservation
Selon l'UICN et BirdLife International, sept espèces de cacatoès sont considérées comme vulnérables ou pire et une est considérée comme presque menacée. Parmi celles-ci, deux espèces, le cacatoès des Philippines (ou cacatoès à ventre rouge) et le cacatoès à crête jaune, sont considérées comme étant en danger critique d'extinction.
Les principales menaces qui pèsent sur les cacatoès sont la perte d'habitat et le commerce des animaux sauvages. Tous les cacatoès nichent dans les arbres et sont vulnérables à leur disparition. En outre, de nombreuses espèces ont des besoins spécifiques en matière d'habitat ou vivent sur de petites îles et ont une aire de répartition naturellement réduite, ce qui les rend particulièrement vulnérables.
Le cacatoès est un animal de compagnie très apprécié et sa capture et son commerce ont menacé certaines espèces. Entre 1983 et 1990, 66 654 cacatoès à crête de saumon ont été exportés d'Indonésie, un chiffre qui n'inclut pas le nombre d'oiseaux capturés pour le commerce intérieur ou qui ont été exportés illégalement. La capture de nombreuses espèces a été interdite par la suite, mais le commerce se poursuit illégalement. Non seulement les espèces rares sont exportées clandestinement d'Indonésie, mais des cacatoès communs et rares sont également exportés clandestinement d'Australie.
Toutes les espèces de cacatoès, à l'exception du cockatiel, sont protégées par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), qui restreint l'importation et l'exportation de perroquets capturés dans la nature à des fins spéciales autorisées. Cinq espèces de cacatoès (y compris toutes les sous-espèces) - le tanimbar Corella (Cacatua goffiniana), le cacatoès des Philippines (Cacatua haematuropygia), le cacatoès des Moluques (Cacatua moluccensis), le cacatoès à crête jaune (Cacatua sulphurea) et le cacatoès des palmiers (Probosciger aterrimus) - sont protégées par la liste de l'annexe I de la CITES. À l'exception du Cockatiel, toutes les autres espèces de cacatoès sont protégées sur la liste de l'annexe II de la CITES.
