La mixité signifie que les garçons et les filles reçoivent un enseignement commun, ce qui n'est pas le cas dans tous les pays et à des moments différents.
La plupart des écoles primaires sont mixtes depuis longtemps. Il n'y a aucune raison d'éduquer séparément les filles avant l'âge de la puberté. En outre, le programme d'études des écoles primaires n'est pas controversé. Il met l'accent sur la lecture, l'écriture et l'arithmétique, avec quelques connaissances élémentaires de géographie et d'histoire. Dans certains pays, il comprend un enseignement religieux et culturel.
Cependant, avant le milieu du XIXe siècle, les filles étaient souvent éduquées à la maison, ou ne l'étaient pas du tout. Sur ce point, il y avait de grandes différences entre les différentes parties du monde. En Angleterre et au Pays de Galles, l'enseignement primaire universel a été mis en place par la loi sur l'enseignement primaire de 1870, et la fréquentation de l'école de 5 à 10 ans était obligatoire. Cette obligation a été étendue par une autre loi de 1880. Depuis lors, la quasi-totalité de l'enseignement primaire au Royaume-Uni est mixte, comme c'est le cas dans de nombreux autres pays.
Avec l'enseignement secondaire, les enfants passent par le processus de la puberté, et il n'y a pas d'accord général sur la question de savoir si les deux sexes doivent être éduqués ensemble. Il existe des arguments pour et contre. À un extrême, on trouve les États-Unis, où les deux sexes sont éduqués ensemble à tous les stades. À l'autre extrême, il y a certaines sociétés traditionnelles où les filles ne reçoivent pas du tout d'éducation secondaire. La tendance est à l'augmentation du nombre de pays qui adoptent la mixité comme norme à tous les niveaux d'éducation.