Mouvement afro-américain des droits civiques

Avant la guerre civile américaine, il y avait près de quatre millions d'esclaves noirs aux États-Unis. Seuls les hommes blancs possédant des biens pouvaient voter, et seuls les blancs pouvaient être citoyens américains.

Après la guerre civile, le gouvernement des États-Unis a adopté trois amendements constitutionnels :

• Le 13e amendement (1865) a mis fin à l'esclavage
• Le 14e amendement (1868) a donné la citoyenneté aux Afro-Américains
• Le 15e amendement (1870) a donné le droit de vote aux hommes afro-américains (aucune femme aux États-Unis ne pouvait voter à l'époque).

Dans le Sud

Après la guerre civile, le gouvernement américain a tenté de faire respecter les droits des anciens esclaves dans le Sud par le biais d'un processus appelé Reconstruction. Cependant, en 1877, la Reconstruction a pris fin. Dans les années 1890, les législatures des États du Sud étaient à nouveau entièrement blanches. Les démocrates du Sud, qui ne soutenaient pas les droits civils des Noirs, ont complètement régi le Sud. Cela leur donna beaucoup de pouvoir au Congrès américain. Par exemple, les démocrates du Sud ont pu faire en sorte que les lois contre le lynchage ne soient pas adoptées.

À partir de 1890, les démocrates du Sud ont commencé à adopter des lois d'État qui supprimaient les droits que les Afro-Américains avaient acquis. Ces lois racistes ont été connues sous le nom de lois Jim Crow. Par exemple, elles comprenaient :

• Les lois qui ont rendu impossible le vote des Noirs (c'est ce qu'on appelle la privation du droit de vote). Comme ils ne pouvaient pas voter, les Noirs ne pouvaient pas non plus faire partie des jurys.
• Les lois qui exigeaient la ségrégation raciale - la séparation des noirs et des blancs. Par exemple, les Noirs ne pouvaient pas :
• Aller dans les mêmes écoles, restaurants ou hôpitaux que les blancs
• Utiliser les mêmes toilettes que les blancs ou boire à la même fontaine d'eau
• S'asseoir devant les blancs dans les bus

En 1896, la Cour suprême des États-Unis a décidé, dans une affaire appelée Plessy contre Ferguson, que ces lois étaient légales. Elle a déclaré que le fait que les choses soient "séparées mais égales" était acceptable. Dans le Sud, tout était séparé. Cependant, des endroits comme les écoles et les bibliothèques pour les Noirs recevaient beaucoup moins d'argent et n'étaient pas aussi bons que les endroits pour les Blancs. Les choses étaient séparées, mais pas égales.

La violence contre les Noirs a augmenté. Des individus, des groupes, la police et d'énormes foules de personnes pourraient blesser ou même tuer des Afro-Américains, sans que le gouvernement ne tente de les arrêter ou de les punir. Les lynchages sont devenus plus fréquents.

A travers les Etats-Unis

Les problèmes étaient les plus graves dans le Sud. Cependant, la discrimination sociale et les tensions ont également touché les Afro-Américains dans d'autres régions.

La ségrégation dans le logement est un problème dans tous les États-Unis. De nombreux Afro-Américains ne pouvaient pas obtenir de prêts hypothécaires pour acheter des maisons. Les agents immobiliers ne vendaient pas les maisons des Noirs dans les banlieues, où vivaient les Blancs. Ils ne louaient pas non plus d'appartements dans les quartiers blancs. Jusqu'aux années 1950, le gouvernement fédéral n'a rien fait à ce sujet.

Lorsqu'il a été élu en 1913, le président Woodrow Wilson a instauré la ségrégation des fonctions gouvernementales. Il pensait que la ségrégation était la meilleure solution pour tout le monde.

Les Noirs ont combattu pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les militaires étaient séparés et n'avaient pas les mêmes chances que les soldats blancs. Après l'activisme des vétérans noirs, le président Harry Truman a supprimé la ségrégation dans l'armée en 1948.

Les débuts de l'activisme

Les Afro-Américains ont tenté de lutter contre la discrimination de nombreuses façons. Ils ont formé de nouveaux groupes et ont essayé de former des syndicats. Ils ont essayé d'utiliser les tribunaux pour obtenir justice. Par exemple, en 1909, la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) a été créée. Elle s'est battue pour mettre fin à la discrimination raciale par des poursuites judiciaires, l'éducation et le lobbying.

Cependant, de nombreux Afro-Américains ont fini par être frustrés et ont commencé à ne pas aimer l'idée d'utiliser des stratégies lentes et légales pour parvenir à la déségrégation. Au lieu de cela, les militants afro-américains ont décidé d'utiliser une combinaison de protestations, de non-violence et de désobéissance civile. C'est ainsi que le mouvement afro-américain des droits civils de 1954-1968 a vu le jour.

Galerie de photos

Brown c. Conseil de l'éducation (1954)

Les écoles du Sud, et de certaines autres régions du pays, étaient soumises à la ségrégation depuis 1896. Cette année-là, la Cour suprême avait statué dans l'affaire Plessy c. Ferguson que la ségrégation était légale, tant que les choses étaient "séparées mais égales".

En 1951, treize parents noirs ont intenté une action collective contre le Conseil de l'éducation de Topeka, au Kansas. Dans ce procès, les parents soutenaient que les écoles noires et blanches n'étaient pas "séparées mais égales". Ils ont déclaré que l'école noire était bien pire que l'école blanche.

Le procès a finalement été porté devant la Cour suprême des États-Unis. Après des années de travail, Thurgood Marshall et une équipe d'autres avocats de la NAACP ont remporté l'affaire. La Cour suprême a statué que la ségrégation scolaire était illégale. Les neuf juges de la Cour suprême ont donné leur accord.

Dans sa décision, la Cour a déclaré

Nous concluons que, dans ... l'enseignement public, la doctrine du "séparé mais égal" n'a pas sa place. Les établissements d'enseignement séparés sont intrinsèquement inégaux.

Ce fut la première grande victoire du Mouvement des droits civiques. Cependant, Brown n'a pas renversé l'arrêt Plessy contre Ferguson. Brown a rendu illégale la ségrégation dans les écoles. Mais la ségrégation dans tous les autres endroits est toujours légale.

Le boycott des bus de Montgomery (1955-1956)

Les leaders des droits civils se sont concentrés sur Montgomery, en Alabama, parce que la ségrégation y était si extrême. Le 1er décembre 1955, la dirigeante noire locale Rosa Parks a refusé de céder sa place dans un bus public pour faire de la place à un passager blanc. Parks et était une militante des droits civils et membre de la NAACP ; elle venait de rentrer d'une formation sur la désobéissance civile non violente. Elle a été arrêtée.

Les Afro-Américains se sont réunis et ont organisé le boycott des bus de Montgomery. Ils ont décidé de ne plus monter dans les bus jusqu'à ce qu'ils soient traités de la même manière que les blancs. Dans le cadre de la ségrégation, les noirs ne pouvaient pas s'asseoir devant les blancs - ils devaient s'asseoir à l'arrière du bus. De plus, si un blanc disait à un noir de se déplacer pour pouvoir s'asseoir, le noir devait le faire.

La plupart des 50 000 Afro-Américains de Montgomery ont pris part au boycott. Il a duré 381 jours et a failli mettre en faillite le système des bus. Pendant ce temps, la NAACP travaillait sur un procès concernant la ségrégation dans les bus. En 1956, ils ont gagné le procès, et la Cour suprême a ordonné à l'Alabama de déségréger ses bus. Le boycott s'est terminé par une victoire.

Déségrégation du lycée central de Little Rock (1957)

En 1957, la NAACP avait inscrit neuf étudiants afro-américains (appelés les "neuf de Little Rock") au lycée central de Little Rock, dans l'Arkansas. Avant cela, seuls les blancs étaient autorisés à entrer dans l'école. Cependant, le conseil scolaire de Little Rock avait accepté de suivre la décision de la Cour suprême dans l'affaire Brown contre Conseil de l'éducation et de déségréger ses écoles.

Puis vint le premier jour d'école des élèves noirs. Le gouverneur de l'Arkansas a appelé des soldats de la Garde nationale de l'Arkansas pour empêcher les élèves noirs d'entrer dans l'école. Cette mesure était contraire à une décision de la Cour suprême, et le président Dwight D. Eisenhower s'en est mêlé. Il a pris le contrôle de la Garde nationale de l'Arkansas et leur a ordonné de quitter l'école. Il a ensuite envoyé des soldats de l'armée américaine pour protéger les élèves. Ce fut une importante victoire en matière de droits civils. Cela signifie que le gouvernement fédéral est prêt à s'impliquer et à forcer les États à mettre fin à la ségrégation dans les écoles.

Malheureusement, les neuf de Little Rock ont été très maltraités par de nombreux élèves blancs de l'école. À la fin de l'année scolaire, le lycée central de Little Rock a fermé pour ne pas avoir à accueillir d'élèves noirs l'année suivante. D'autres écoles du Sud ont fait la même chose.

Les sit-in (1958-1960)

Entre 1958 et 1960, les militants ont utilisé des sit-in pour protester contre la ségrégation aux comptoirs de déjeuner (petits restaurants à l'intérieur des magasins). Ils s'asseyaient au comptoir et demandaient poliment à acheter de la nourriture. Lorsqu'on leur demandait de partir, ils continuaient à s'asseoir tranquillement au comptoir. Souvent, ils restaient jusqu'à la fermeture du comptoir. Des groupes d'activistes revenaient s'asseoir aux mêmes endroits jusqu'à ce que ces endroits acceptent de servir des Afro-Américains à leur comptoir.

En 1958, la NAACP a organisé le premier sit-in à Wichita, dans le Kansas. Ils se sont assis à un comptoir de déjeuner dans un magasin appelé Dockum's Drug Store. Au bout de trois semaines, ils ont obtenu la déségrégation du magasin. Peu de temps après, tous les drugstores de Dockum au Kansas ont été déségroupés. Ensuite, des étudiants d'Oklahoma City (Oklahoma) ont organisé avec succès un sit-in dans un autre drugstore.

En 1960, des étudiants (dont certains blancs) ont commencé à s'asseoir à un comptoir de Woolworth's à Greensboro, en Caroline du Nord. Au bout d'un certain temps, ils ont commencé à s'asseoir à d'autres comptoirs de déjeuner. Dans les magasins qui tenaient ces comptoirs, les ventes ont chuté d'un tiers. Ces magasins se sont désolidarisés pour éviter de continuer à perdre de l'argent. Après cinq mois d'occupation, le Woolworth's de Greensboro a également supprimé la ségrégation de son comptoir de restauration. Les journaux de tout le pays ont parlé des sit-in de Greensboro. Bientôt, les gens ont commencé à s'asseoir dans tout le Sud.

Quelques jours après que les étudiants de Greensboro aient commencé leur sit-in, des étudiants de Nashville, Tennessee, ont commencé leur propre sit-in. Ils ont choisi des magasins dans la partie de Nashville où il y avait le plus de commerces. Avant de commencer leur sit-in, ils ont décidé qu'ils ne seraient pas violents, quoi qu'il arrive. Ils ont rédigé des règles, que les militants d'autres villes ont commencé à utiliser également. Leurs règles étaient les suivantes

Ne ripostez pas et ne maudissez pas si vous êtes maltraité. ... Ne bloquez pas les entrées des magasins à l'extérieur [ou] les allées à l'intérieur. [Soyez poli] et amical à tout moment. Asseyez-vous droit, toujours face au comptoir. ... Référez les personnes à la recherche d'informations à votre chef de manière polie. Rappelez-vous les enseignements de Jésus, Gandhi, Martin Luther King. L'amour et la non-violence sont la voie à suivre.

Beaucoup d'étudiants de Nashville ont été attaqués et maltraités par des groupes de blancs, arrêtés et même battus par la police. Cependant, les étudiants ont toujours été non-violents. Leurs protestations, et les attaques dont ils ont fait l'objet, ont fait l'objet de plus d'articles dans les journaux et ont attiré l'attention. Cela a également montré que les militants étaient vraiment non violents. Après trois mois de sit-in, tous les comptoirs de déjeuner des grands magasins du centre-ville de Nashville ont été désaffectés.

Bientôt, il y a eu des sit-in dans tout le pays. Des sit-in ont même eu lieu au Nevada et dans des États du nord comme l'Ohio. Plus de 70 000 personnes, noires et blanches, ont participé à des sit-in. Ils ont utilisé les sit-in pour protester contre toutes sortes de lieux de ségrégation - pas seulement les comptoirs de déjeuner, mais aussi les plages, les parcs, les musées, les bibliothèques, les piscines et autres lieux publics.

Les sit-in ont même reçu le soutien du président Eisenhower. Après le début des sit-in de Greensboro, il a déclaré qu'il était "profondément favorable aux efforts de tout groupe pour jouir des droits d'égalité que leur garantit la Constitution".

En avril 1960, les étudiants qui avaient dirigé des sit-in ont été invités à une conférence. Lors de cette conférence, ils ont décidé de former le Comité de coordination des étudiants non-violents (SNCC). Le SNCC allait devenir un groupe important dans le mouvement des droits civils.

Les chevauchées de la liberté (1961)

En 1960, la Cour suprême avait statué dans l'affaire Boynton contre Virginie qu'il était illégal de séparer les gens dans les transports publics qui allaient d'un État à l'autre. En 1961, des étudiants militants ont décidé de tester si les États du Sud allaient suivre cet arrêt. Des groupes d'activistes noirs et blancs ont décidé de traverser le Sud en bus, en s'asseyant ensemble au lieu de s'isoler. Ils prévoyaient de prendre le bus de Washington à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Ils ont appelé ces trajets les "Freedom Rides".

Les Freedom Riders ont été confrontés au danger et à la violence. Par exemple :

• Un bus en Alabama a été bombardé par le feu et les Freedom Riders ont dû fuir pour sauver leur vie.
• À Birmingham, en Alabama, le commissaire à la sécurité publique Eugene "Bull" Connor a laissé les membres du Ku Klux Klan attaquer les Freedom Riders pendant 15 minutes avant que la police ne les "protège". Les Freedom Riders ont été violemment battus, et l'un d'entre eux a eu besoin de 50 points de suture à la tête.
• À Montgomery, en Alabama, les Freedom Riders ont été attaqués par une foule (un grand groupe de personnes en colère) de blancs. Cela a provoqué une énorme émeute qui a duré deux heures. Cinq Freedom Riders ont dû se rendre à l'hôpital, et 22 autres ont été blessés.

Le Comité de coordination des étudiants non-violents (SNCC) a fait appel à d'autres Freedom Riders pour maintenir le mouvement. Ils ont également été confrontés à la violence :

• A Montgomery, une autre foule a attaqué un bus. Ils ont assommé un militant et arraché les dents d'un autre.
• À Jackson, dans le Mississippi, les Freedom Riders ont été arrêtés pour avoir utilisé des toilettes et des comptoirs de déjeuner "réservés aux Blancs".
• De nouveaux Freedom Riders ont rejoint le mouvement. À leur arrivée à Jackson, ils sont arrêtés eux aussi. À la fin de l'été, plus de 300 d'entre eux avaient été mis en prison.

Une nouvelle loi

Cependant, les gens dans tout le pays ont commencé à soutenir les Freedom Riders, qui n'avaient jamais eu recours à la violence, même lorsqu'ils étaient attaqués. Finalement, Robert Kennedy, le procureur général dans le gouvernement de son frère John F. Kennedy, a insisté sur une nouvelle loi sur la déségrégation. C'est ce qu'il a dit :

• Les gens pouvaient s'asseoir où ils voulaient dans les bus
• Il ne peut y avoir de panneaux "blancs" et "de couleur" dans les gares routières
• Il ne pouvait y avoir de fontaines, de toilettes ou de salles d'attente séparées pour les blancs et les noirs
• Les comptoirs de déjeuner devaient servir des personnes de toutes les races

Inscription des électeurs (1961-1965)

Entre 1961 et 1965, des groupes d'activistes se sont efforcés de faire en sorte que les Noirs soient enregistrés (inscrits) pour voter. Depuis la fin de la Reconstruction, les États du Sud ont adopté des lois et utilisé de nombreuses stratégies pour empêcher les Noirs de s'inscrire sur les listes électorales. Souvent, ces lois ne s'appliquaient pas aux Blancs.

Les militants de l'enregistrement des électeurs ont commencé dans le Mississippi. Toutes les organisations de défense des droits civils du Mississippi se sont réunies pour tenter de faire inscrire les gens sur les listes électorales. Des groupes d'activistes de Louisiane, d'Alabama, de Géorgie et de Caroline du Sud ont ensuite lancé des programmes similaires. Cependant, lorsque les militants ont tenté d'inscrire les Noirs sur les listes électorales, la police, les racistes blancs et le Ku Klux Klan les ont battus, arrêtés, abattus et même assassinés.

Pendant ce temps, les Noirs qui essayaient de s'inscrire sur les listes électorales étaient renvoyés de leur travail, jetés hors de chez eux, battus, arrêtés, menacés et parfois assassinés.

En 1964, la loi sur les droits civils de 1964 a été adoptée. Elle a rendu la discrimination illégale, et a spécifiquement déclaré qu'il était illégal d'avoir des exigences différentes pour l'enregistrement des électeurs selon les races. Cependant, même après l'adoption de cette loi, les États du Sud ont continué à rendre le vote des Noirs très difficile. Enfin, la loi sur le droit de vote de 1965 a été adoptée. Cette loi prévoyait des moyens de s'assurer que tous les citoyens des États-Unis obtiennent leur droit de vote.

L'intégration des universités du Mississippi (1956-1965)

À partir de 1956, un Noir du nom de Clyde Kennard a voulu aller au Mississippi Southern College. Kennard avait servi pendant la guerre de Corée, et il voulait utiliser le GI Bill pour aller à l'université. Le président du collège, William McCain, a demandé aux politiciens de l'État et à un groupe raciste local qui soutenait la ségrégation de s'assurer que Kennard n'entrerait jamais au collège.

Kenner a été arrêté deux fois pour des crimes qu'il n'a jamais commis. Il a finalement été reconnu coupable et condamné à sept ans de prison. Après que Kennard ait passé trois ans en prison à faire des travaux forcés, le gouverneur Ross Barnett l'a gracié. Les journalistes avaient examiné le cas de Kennard et écrit que l'État ne lui avait pas donné le traitement dont il avait besoin pour son cancer du côlon. Kennard est mort la même année. Plus tard, en 2006, un tribunal a décidé que Kennard était innocent des crimes pour lesquels il avait été envoyé en prison.

En septembre 1962, James Meredith a gagné un procès qui lui a donné le droit d'aller à l'université du Mississippi. Il a essayé à trois reprises d'entrer à l'université pour s'inscrire à des cours. Le gouverneur Ross Barnett a bloqué Meredith à chaque fois. Il l'a dit à Meredith : "Aucune école ne sera intégrée au Mississippi tant que je serai votre gouverneur."

Le procureur général Robert Kennedy a envoyé des US Marshals pour protéger Meredith. Le 30 septembre 1962, Meredith a pu entrer au collège avec les Marshals qui le protégeaient. Cependant, ce soir-là, les étudiants et d'autres blancs racistes ont déclenché une émeute. Ils lancèrent des pierres et tirèrent des coups de feu sur les Marshals. Deux personnes ont été tuées, 28 marshals ont été abattus et 160 autres personnes ont été blessées. Le président John F. Kennedy a envoyé l'armée américaine à l'école pour arrêter l'émeute. Meredith a pu commencer les cours au collège le lendemain de l'arrivée de l'armée. Meredith a survécu au harcèlement et à l'isolement du collège et a obtenu son diplôme en sciences politiques le 18 août 1963.

Meredith et d'autres militants ont continué à travailler sur la déségrégation des universités publiques. En 1965, les deux premiers étudiants afro-américains ont pu aller à l'université du Mississippi du Sud.

Campagne de Birmingham (1963)

En 1963, la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) a lancé une campagne à Birmingham, en Alabama. Ses objectifs étaient de déségréger les magasins du centre-ville de Birmingham, de rendre l'embauche équitable et de créer un comité, comprenant des noirs et des blancs, qui élaborerait un plan de déségrégation des écoles de Birmingham. Martin Luther King a décrit Birmingham comme "probablement la ville la plus [complètement] ségréguée des États-Unis".

Le commissaire à la sécurité publique de Birmingham était Eugene "Bull" Connor. (Un commissaire à la sécurité publique est responsable de la police et des pompiers, et s'occupe des urgences qui pourraient être dangereuses pour les habitants de la ville). Connor était très opposé à l'intégration. Il laissait souvent la police, le Ku Klux Klan et les blancs racistes s'en prendre aux militants des droits civiques. Il a promis que les noirs et les blancs ne seraient jamais intégrés à Birmingham.

Les militants ont utilisé plusieurs moyens non violents pour protester, notamment des sit-in, des "agenouillements" dans les églises locales et des marches. ^{p. 218} Cependant, la ville a obtenu une ordonnance du tribunal déclarant que toutes les manifestations de ce type étaient illégales. Les activistes savaient que c'était illégal et, dans un acte de désobéissance civile, ils ont refusé de suivre l'ordre du tribunal. ^{p. 108} Les manifestants, dont Martin Luther King, ont été arrêtés.

En prison, King est maintenu à l'isolement. C'est là qu'il a écrit sa célèbre "Lettre de la prison de Birmingham". Il a été libéré au bout d'une semaine environ.

La croisade des enfants

Cependant, très peu de militants pouvaient se permettre de risquer d'être arrêtés. L'un des dirigeants du SCLC a alors eu l'idée de former des lycéens, des étudiants et des élèves de l'école primaire pour qu'ils participent aux manifestations. Il a estimé que les étudiants n'avaient pas de travail à plein temps, qu'ils n'avaient pas de famille à charge et qu'ils pouvaient "se permettre" d'être en prison plus que leurs parents.

Le magazine Newsweek a par la suite baptisé ce plan "Croisade des enfants". Le 2 mai, plus de 600 élèves, dont certains n'avaient que 8 ans, ont tenté de marcher d'une église locale à l'hôtel de ville. Ils ont tous été arrêtés.

Le lendemain, un millier d'étudiants supplémentaires ont commencé à défiler. Bull Connor a lâché des chiens de police pour les attaquer et a utilisé des lances à incendie pour renverser les étudiants. Des reporters étaient présents, et des vidéos et des images montrant la violence ont été diffusées à la télévision et imprimées dans tout le pays.

Accord

Les gens à travers les États-Unis étaient tellement en colère à la vue de ces vidéos que le président Kennedy a travaillé avec le SCLC et les entreprises blanches de Birmingham pour trouver un accord. Il a déclaré

• Les comptoirs de déjeuner et autres lieux publics du centre-ville seraient désaffectés
• Ils créeraient un comité chargé de déterminer comment mettre fin à la discrimination à l'embauche
• Tous les manifestants emprisonnés seraient relâchés (les syndicats comme l'AFL-CIO avaient aidé à réunir l'argent nécessaire à leur libération sous caution)
• Les dirigeants noirs et blancs communiqueraient régulièrement

Certains Blancs de Birmingham n'étaient pas satisfaits de cet accord. Ils ont bombardé le siège du SCLC, la maison du frère de King et un hôtel où King avait séjourné. Des milliers de Noirs ont réagi par des émeutes ; certains ont brûlé des bâtiments et l'un d'eux a même poignardé et blessé un policier. ^{p. 301}

Le 15 septembre 1963, le Ku Klux Klan a bombardé une église de Birmingham, où les militants des droits civils se réunissaient souvent avant de commencer leurs marches. Comme c'était un dimanche, les services religieux se poursuivaient. La bombe a tué quatre jeunes filles et blessé 22 autres personnes.

"Marée montante du mécontentement" (1963)

Au cours du printemps et de l'été 1963, des manifestations ont eu lieu dans plus d'une centaine de villes des États-Unis, y compris dans les villes du Nord. Des émeutes ont eu lieu à Chicago après qu'un policier blanc eut tiré sur un garçon noir de 14 ans qui fuyait le lieu d'un vol. À Philadelphie et à Harlem, des militants noirs et des travailleurs blancs se sont battus lorsque les activistes ont tenté d'intégrer des projets de construction gérés par l'État. Le 6 juin, plus de mille blancs ont attaqué un sit-in en Caroline du Nord ; des militants noirs ont riposté et un blanc a été tué.

À Cambridge, dans le Maryland, les dirigeants blancs ont déclaré la loi martiale pour mettre fin aux combats entre les Noirs et les Blancs. Le procureur général Robert Kennedy a dû s'impliquer pour créer un accord de déségrégation de la ville.

Le 11 juin 1963, le gouverneur de l'Alabama, George Wallace, s'est en fait présenté à la porte de l'Université de l'Alabama pour empêcher ses deux premiers étudiants noirs d'entrer. Le président Kennedy a dû envoyer des soldats américains pour le faire sortir de l'entrée et s'assurer que les étudiants noirs pouvaient entrer dans l'école.

Entre-temps, le gouvernement Kennedy était devenu très inquiet. Les dirigeants noirs avaient dit à Robert Kennedy qu'il devenait de plus en plus difficile pour les Afro-Américains d'être non-violents lorsqu'ils étaient attaqués, et que le gouvernement des États-Unis mettait tant de temps à les aider à obtenir leurs droits civils. Le soir du 11 juin, le président Kennedy a prononcé un discours sur les droits civils. Il a parlé d'une "marée montante de mécontentement [malheur] qui menace la sécurité publique". Il a demandé au Congrès d'adopter de nouvelles lois sur les droits civils. Il a également demandé aux Américains de soutenir les droits civils comme "une question morale ... dans notre vie quotidienne".

Au petit matin du 12 juin, Medgar Evers, un dirigeant de la NAACP du Mississippi, a été assassiné par un membre du Ku Klux Klan. ^{p. 113} La semaine suivante, le président Kennedy a présenté au Congrès son projet de loi sur les droits civils et lui a demandé de l'adopter. ^{p. 126}

La marche sur Washington (1963)

En 1963, les leaders des droits civiques ont planifié une marche de protestation à Washington, D.C. Tous les principaux groupes de droits civiques, certains syndicats et d'autres groupes libéraux ont coopéré à la planification de la marche. Le nom complet de la marche était "The March on Washington for Jobs and Freedom" (la marche sur Washington pour l'emploi et la liberté). Les objectifs de la marche étaient de faire adopter des lois sur les droits civils, d'amener le gouvernement américain à créer plus d'emplois et d'obtenir l'égalité, un bon logement, l'éducation, des emplois et le droit de vote pour tous. Cependant, l'objectif le plus important était de faire adopter la loi sur les droits civils du président Kennedy. ^{p. 159}

Beaucoup de gens pensaient qu'il serait impossible pour autant de militants de se réunir sans violence et sans émeutes. Le gouvernement américain a mis 19 000 soldats à disposition à proximité, en cas d'émeutes. Les hôpitaux se sont préparés à soigner un grand nombre de blessés. Le gouvernement a rendu illégale la vente d'alcool à Washington, D.C., pour la journée. ^{p. 159}

La Marche sur Washington a été l'une des plus grandes manifestations non violentes pour les droits de l'homme de l'histoire des États-Unis. Martin Luther King, Jr, pensait que le fait d'avoir 100 000 marcheurs ferait de cet événement un succès. Le 28 août 1963, environ 250 000 militants de tout le pays se sont rassemblés pour la marche. Parmi les marcheurs, on comptait environ 60 000 Blancs (y compris des groupes religieux et des membres de syndicats), et entre 75 et 100 membres du Congrès. ^{p. 160} Ensemble, ils ont marché du Washington Monument au Lincoln Memorial. Là, ils ont écouté les leaders des droits civils parler.

Martin Luther King, Jr, a parlé en dernier. Son discours, intitulé "I Have a Dream", est devenu l'un des plus célèbres discours sur les droits civils de l'histoire.

Les historiens ont dit que la marche sur Washington a contribué à faire adopter la loi sur les droits civils du président Kennedy.

Malcolm X rejoint le mouvement (1964)

Malcolm X était un ministre américain qui s'est converti à l'Islam en prison, vers 1948. Il est devenu membre de la Nation de l'Islam. ^{p. 138} Ce groupe croyait en la suprématie des Noirs - que la race noire était la meilleure de toutes. Ils croyaient que les Noirs devaient être complètement indépendants des Blancs et qu'ils devaient finalement retourner en Afrique. p^{. 127-128, 132-138pp. 149-152} Ils croyaient également que les Noirs avaient le droit de riposter et d'utiliser la violence pour obtenir leurs droits. Pour cette raison, Malcolm X et la Nation de l'Islam n'ont pas soutenu le mouvement des droits civils, car il était non-violent et soutenait l'intégration. pp. ^79-80

Cependant, en mars 1964, Malcolm X a été expulsé de la Nation de l'Islam, parce qu'il avait des désaccords avec le chef du groupe, Elijah Muhammad. Il a proposé de travailler avec d'autres groupes de défense des droits civiques, s'ils acceptaient que les Noirs aient le droit de se défendre.

Le 26 mars 1964, Malcolm a rencontré Martin Luther King, Jr. Malcolm avait l'intention de traduire les États-Unis devant les Nations unies pour violation des droits de l'homme des Afro-Américains. Le Dr King avait peut-être l'intention d'appuyer ce projet.

Entre 1963 et 1964, les militants des droits civiques se sont mis en colère et ont été plus enclins à se battre contre les Blancs. En avril 1964, Malcolm a prononcé un célèbre discours intitulé "The Ballot or the Bullet". ("The ballot" signifie "vote".) Dans ce discours, il a déclaré que si le gouvernement américain "ne veut pas ou ne peut pas défendre la vie et la propriété des Noirs", alors les Afro-Américains devraient se défendre. ^{p. 43} Il a averti les politiciens que de nombreux Afro-Américains n'étaient pas prêts à "tendre l'autre joue plus longtemps". ^{p. 25} Puis il a mis en garde l'Amérique blanche sur ce qui se passerait si les Noirs n'étaient pas autorisés à voter :

L'été de la liberté au Mississippi (1964)

Au cours de l'été 1964, les groupes de défense des droits civils ont amené près de 1 000 militants au Mississippi. La plupart d'entre eux étaient des étudiants blancs. ^{p. 66} Leurs objectifs étaient de travailler avec des militants noirs pour inscrire les électeurs et d'enseigner les cours d'été aux enfants noirs dans les "Freedom Schools". Ils voulaient également contribuer à la création du Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP). À l'époque, seuls les blancs pouvaient participer au Mississippi Democratic Party. Le MFDP a été conçu comme un autre parti politique qui permettrait aux démocrates noirs et blancs de prendre part à la vie politique.

Beaucoup de Mississippiens blancs étaient en colère parce que des gens d'autres États venaient ici et essayaient de changer leur société. Les fonctionnaires, la police, le Ku Klux Klan et d'autres blancs racistes ont utilisé de nombreuses stratégies pour attaquer les militants et les noirs qui essayaient de s'inscrire sur les listes électorales. Le projet "Freedom Summer" a duré dix semaines. Pendant cette période, 1 062 activistes ont été arrêtés, 80 ont été battus et 4 ont été tués. Trois Mississippiens noirs ont été assassinés parce qu'ils soutenaient les droits civils. Trente-sept églises et trente maisons ou entreprises noires ont été bombardées ou brûlées.

Le 21 juin 1964, trois militants de l'Été de la liberté disparaissent. Des semaines plus tard, leurs corps ont été retrouvés. Ils avaient été assassinés par des membres du Ku Klux Klan local - dont certains étaient également policiers dans le département du shérif du comté de Neshoba. En cherchant leurs corps dans les marécages et les rivières locales, les gens ont trouvé les corps d'un garçon de 14 ans et de sept autres hommes qui semblaient également avoir été assassinés à un moment donné.

Pendant l'été de la liberté, les militants ont mis en place au moins 30 écoles de la liberté, et ont enseigné à environ 3 500 étudiants. Parmi les étudiants, on comptait des enfants, des adultes et des personnes âgées. Les écoles ont enseigné de nombreuses choses, comme l'histoire des Noirs, les droits civils, la politique, le mouvement pour la liberté et les compétences de base en lecture et en écriture nécessaires pour voter.

Pendant l'été également, environ 17 000 Mississippiens noirs ont tenté de s'inscrire sur les listes électorales. Seuls 1 600 d'entre eux ont pu le faire. Cependant, plus de 80 000 ont rejoint le Parti démocratique de la liberté du Mississippi (MFDP). Cela a montré qu'ils voulaient voter et participer à la vie politique, et non pas laisser les blancs le faire à leur place.

Loi sur les droits civils de 1964

Le projet de loi sur les droits civils proposé par John F. Kennedy a reçu le soutien des membres du Congrès du Nord - tant démocrates que républicains. Cependant, les sénateurs du Sud ont empêché l'adoption de la loi proposée. Ils ont fait de l'obstruction pendant 54 jours pour empêcher le projet de loi de devenir une loi. Finalement, le président Lyndon B. Johnson a obtenu qu'un projet de loi soit adopté.

Le 2 juillet 1964, Johnson a signé le Civil Rights Act de 1964. La loi disait :

• Il est illégal de discriminer les personnes dans les lieux publics ou les emplois, simplement en raison de leur race, de la couleur de leur peau, de leur religion, de leur sexe ou de leur pays d'origine
• Si des lieux enfreignaient la loi, le procureur général pourrait engager des poursuites contre eux pour les contraindre à respecter la loi
• Toute loi étatique ou locale qui rendait légale la discrimination dans les lieux publics ou les emplois n'était plus légale

Le roi reçoit le prix Nobel de la paix (1964)

En décembre 1964, Martin Luther King a reçu le prix Nobel de la paix. En lui remettant ce prix, le président du Comité Nobel a déclaré

Marches de Selma à Montgomery (1965)

En janvier 1965, Martin Luther King et le SCLC se rendent à Selma, en Alabama. Des groupes de défense des droits civils leur avaient demandé de venir aider les Noirs à s'inscrire sur les listes électorales. À l'époque, 99 % des personnes inscrites sur les listes électorales de Selma étaient blanches. Ensemble, ils ont commencé à travailler sur le droit de vote.

Cependant, le mois suivant, un Afro-Américain du nom de Jimmie Lee Jackson a été abattu par un policier lors d'une marche pacifique. Jackson est mort. ^{pp. 121-123} De nombreux Afro-Américains étaient très en colère. Le SCLC craignait que les gens soient tellement en colère qu'ils deviendraient violents.

Le SCLC a décidé d'organiser une marche de Selma à Montgomery. Il s'agirait d'une marche de 54 miles (87 kilomètres). Les militants espéraient que la marche montrerait à quel point les Afro-Américains voulaient voter. Ils voulaient également montrer qu'ils ne laisseraient pas le racisme ou la violence les empêcher d'obtenir l'égalité des droits.

La première marche a eu lieu le 7 mars 1965. Des policiers et des blancs racistes ont attaqué les marcheurs à coups de matraque et de gaz lacrymogène. Ils ont menacé de jeter les manifestants du pont Edmund Pettus. Dix-sept manifestants ont dû se rendre à l'hôpital, et 50 autres ont été blessés. Ce jour a été appelé "dimanche sanglant". Des images et des films des manifestants battus ont été diffusés dans les journaux et à la télévision dans le monde entier.

En voyant ces choses, plus de gens ont soutenu les militants des droits civils. Des gens sont venus de tous les coins des États-Unis pour marcher avec les militants. L'un d'entre eux, James Reeb, a été attaqué par des Blancs pour avoir soutenu les droits civils. Il est mort le 11 mars 1965.

Finalement, le président Johnson a décidé d'envoyer des soldats de l'armée américaine et de la garde nationale de l'Alabama pour protéger les marcheurs. Du 21 au 25 mars, les marcheurs ont marché le long de la "Jefferson Davis Highway" de Selma à Montgomery. Le 25 mars, 25 000 personnes sont entrées à Montgomery. Martin Luther King a prononcé un discours intitulé "Combien de temps ? Not Long" au Capitole de l'État d'Alabama. Il a dit aux marcheurs qu'il ne faudrait pas longtemps avant qu'ils aient des droits égaux, "parce que l'arc de l'univers moral est long, mais il penche vers la justice".

Après la marche, Viola Liuzzo, une femme blanche de Detroit, a conduit d'autres marcheurs à l'aéroport. Alors qu'elle rentrait en voiture, elle a été assassinée par trois membres du Ku Klux Klan.

La loi sur le droit de vote de 1965

Le 6 août 1965, les États-Unis ont adopté la loi sur le droit de vote (Voting Rights Act). Cette loi rendait illégal le fait d'empêcher quelqu'un de voter en raison de sa race. Cela signifie que toutes les lois des États qui empêchaient les Noirs de voter étaient désormais illégales.

Pendant près de 100 ans, les officiers d'état civil (les fonctionnaires qui avaient inscrit les gens pour voter) étaient tous blancs. Ils avaient un pouvoir total sur les personnes qu'ils pouvaient inscrire et celles qu'ils ne voulaient pas inscrire. Si un officier d'état civil refusait de laisser une personne noire s'inscrire, celle-ci ne pouvait qu'intenter un procès, qu'elle n'avait aucune chance de gagner. Cependant, la loi sur le droit de vote a finalement apporté une modification à ce système. Si un officier d'état civil exerçait une discrimination à l'encontre des personnes noires, le procureur général pouvait envoyer des travailleurs fédéraux pour remplacer les officiers d'état civil locaux.

La loi a fonctionné tout de suite. En quelques mois, 250 000 nouveaux électeurs noirs s'étaient inscrits pour voter. Un sur trois a été enregistré par un travailleur fédéral qui a remplacé un officier d'état civil raciste. En 1965, 74 % des électeurs noirs du Mississippi ont effectivement voté, et plus de politiciens noirs ont été élus au Mississippi que dans tout autre État. En 1967, la plupart des Afro-Américains étaient inscrits sur les listes électorales dans 9 des 13 États du Sud.

La politique dans le Sud a été complètement changée par le fait que les Afro-Américains ont eu le droit de vote. Les hommes politiques blancs ne pouvaient plus faire de lois sur les Afro-Américains sans que les Noirs aient leur mot à dire. Dans de nombreuses régions du Sud, les Noirs étaient plus nombreux que les Blancs. Cela signifiait qu'ils pouvaient voter pour des politiciens noirs et éliminer les blancs racistes. En outre, les Noirs inscrits sur les listes électorales pouvaient faire partie de jurys. Avant cela, chaque fois qu'un Afro-Américain était accusé d'un crime, le jury qui décidait s'il était coupable était entièrement composé de Blancs.

Mouvements pour un logement équitable (1966-1968)

De 1966 à 1968, le mouvement des droits civiques s'est beaucoup concentré sur le logement équitable. Même en dehors du Sud, le logement équitable était un problème. Par exemple, en 1963, la Californie a adopté une loi sur le logement équitable qui rendait illégale la ségrégation dans le logement. L'année suivante, les électeurs blancs et les lobbyistes immobiliers ont obtenu l'annulation de cette loi. Cela a contribué à provoquer les émeutes de Watts. (Plus tard, en 1966, la Californie a fait en sorte que la loi sur le logement équitable redevienne la loi).

Des militants, dont Martin Luther King, ont dirigé un mouvement pour un logement équitable à Chicago en 1966. L'année suivante, de jeunes membres de la NAACP ont fait de même à Milwaukee. Les militants des deux villes ont été attaqués physiquement par des propriétaires blancs, et légalement par des politiciens qui soutenaient la ségrégation.

Le projet de loi sur le logement équitable

De toutes les lois sur les droits civils adoptées au cours du mouvement pour les droits civils, la loi sur le logement équitable a été la plus difficile à adopter. Cette loi allait rendre illégale la discrimination en matière de logement. Cela signifie que les Noirs seront autorisés à s'installer dans les quartiers blancs. Comme l'a dit le sénateur Walter Mondale : "C'était la personnalisation des droits civils."

La proposition de loi sur le logement équitable a d'abord été envoyée au Sénat américain. Là, la plupart des sénateurs - du Nord et du Sud - étaient contre le projet de loi. En mars 1968, le Sénat a envoyé une version plus faible à la Chambre des représentants. La Chambre devait apporter des modifications qui rendraient le projet de loi encore plus faible.

Cela ne s'est pas produit. Le 4 avril 1968, Martin Luther King est assassiné. Cela a donné à de nombreux membres du Congrès le sentiment qu'ils devaient faire quelque chose pour les droits civils rapidement. Le lendemain de l'assassinat du Dr. King, le sénateur Mondale s'est présenté devant le Sénat et a déclaré

Le 10 avril, le Congrès a adopté le Civil Rights Act de 1968. Le président Johnson a signé la loi le jour suivant. Une partie de la loi est appelée "Fair Housing Act". Elle rend illégale la discrimination dans la vente, la location ou le prêt d'argent pour le logement, basée sur la race, la couleur de peau, la religion ou le pays d'origine d'une personne.

L'assassinat du roi et la campagne des pauvres (1968)

En 1968, Martin Luther King et le SCLC préparaient la Campagne des pauvres. Des gens de toutes les races ont participé à ce mouvement. L'objectif du mouvement était de réduire la pauvreté pour les personnes de toutes les races.

Dans le cadre de son travail contre la pauvreté, le Dr King et le SCLC ont commencé à s'exprimer contre la guerre du Vietnam. King a fait valoir que les pauvres du Vietnam étaient tués et que la guerre ne ferait que les appauvrir. Il a également fait valoir que les États-Unis consacraient de plus en plus d'argent et de temps à la guerre, et moins aux programmes d'aide aux Américains pauvres.

En mars 1968, le Dr King est invité à Memphis, Tennessee, pour soutenir les éboueurs en grève. Ces travailleurs étaient très mal payés et deux d'entre eux avaient été tués en faisant leur travail. Ils voulaient être membres d'un syndicat. Le Dr. King pensait que cette grève correspondait parfaitement à sa campagne en faveur des pauvres. Dès qu'il arriva à Memphis, King commença à recevoir des menaces.

La veille de son assassinat, King a fait un sermon intitulé "J'ai été au sommet de la montagne". Le jour suivant, il a été assassiné. Après la mort de King, des émeutes ont éclaté dans plus de 100 villes des États-Unis.

Le leader des droits civils Ralph Abernathy a poursuivi la campagne des pauvres après la mort de King. Environ 3 000 militants ont campé sur le National Mall à Washington, D.C., pendant environ six semaines.

La veille des funérailles du Dr King, sa femme, Coretta Scott King, et trois de leurs enfants ont conduit 20 000 marcheurs à travers Memphis. Les soldats ont protégé les marcheurs. Le 9 avril, Mme King a conduit 150 000 autres personnes à travers Atlanta pendant les funérailles du Dr. Un vieux chariot en bois, tiré par des mules, a tiré le cercueil du Dr. King. Le chariot était un symbole de la campagne du Dr. King en faveur des pauvres.

Mme King a dit un jour

De nombreuses personnes ont été tuées pendant le mouvement des droits civils. Certaines ont été tuées parce qu'elles soutenaient les droits civils. D'autres ont été tuées par le Ku Klux Klan (KKK) ou d'autres blancs racistes qui voulaient terroriser les noirs. Personne ne sait combien de personnes ont été tuées pendant le mouvement pour les droits civiques. Cependant, voici quelques exemples. Les personnes dont les noms sont surlignés en bleu étaient des enfants ou des adolescents lorsqu'elles ont été tuées.

Un nombre inconnu d'autres personnes sont mortes ou ont été tuées pendant le mouvement des droits civils.

• L'histoire : Esclavage ; Guerre civile américaine ; Reconstruction ; Plessy c. Ferguson
• Les causes : Racisme ; suprématie des Blancs ; ségrégation raciale ; discrimination ; lois Jim Crow ; lynchages
• Les gens : Martin Luther King, Jr ; Coretta Scott King ; James Lawson ; James Meredith ; Little Rock Nine ; Rosa Parks ; Malcolm X
• Groupes : Association nationale pour la promotion des personnes de couleur (NAACP) ; Southern Christian Leadership Conference (SCLC) ; Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC)
• Droit et gouvernement : Droit des États-Unis ; jurisprudence ; droit fédéral ; législation ; Constitution des États-Unis ; Cour suprême ; Congrès des États-Unis
• Droits : Droits civils ; libertés civiles ; droits de l'homme ; droit de vote ; égalité sociale ; justice sociale
• Autre : Ku Klux Klan ; villes du coucher du soleil ; Conseil des citoyens blancs