Christophe Colomb

Découverte de l'Amérique

Christophe Colomb n'est pas le premier Européen à avoir découvert l'Amérique. Au moment de son voyage, les Européens ne savaient pas que les Amériques existaient. Cependant, Leif Erikson, vers 1000 après J.-C., avait débarqué dans l'actuel Canada. Cette découverte n'a pas eu d'impact sur l'histoire européenne et n'a pas été bien documentée. Christophe Colomb a découvert l'Amérique en ce sens qu'il a été le premier à créer des explorations et des contacts répétés avec le Nouveau Monde. Un autre point est que les Amérindiens y vivaient depuis des milliers d'années avant son arrivée. Cependant, les Amérindiens n'ont pas enregistré ou contribué à l'enregistrement de l'histoire européenne pour des raisons évidentes. Christophe Colomb a donc découvert l'Amérique dans le contexte de l'histoire européenne.

Voyage en 1492

Beaucoup de personnes en Europe occidentale voulaient trouver un moyen plus court pour se rendre en Asie. Christophe Colomb pensait pouvoir se rendre en Asie en naviguant vers l'ouest. Il ne connaissait pas l'hémisphère occidental et ne savait donc pas que cela l'empêcherait d'atteindre l'Asie.

Cependant, Christophe Colomb n'avait pas assez d'argent pour payer ce voyage à lui tout seul. Après avoir vaincu l'émirat de Grenade, les souverains d'Espagne, Ferdinand II et Isabelle I de Castille, ont accepté de payer le voyage. Il promit de leur rapporter de l'or et des épices.

En août 1492, Christophe Colomb et ses marins quittent l'Espagne à bord de trois navires : la Santa María (la Sainte Marie), la Pinta (la Peinte) et la Santa Clara (surnommée la Niña : la Petite Fille).

Les trois navires étaient très petits. Les historiens pensent que le plus grand navire, le Santa María, ne mesurait qu'environ 18 mètres de long et 4,8 à 5,8 mètres de large.

Les autres navires de Christophe Colomb étaient encore plus petits. Les historiens pensent qu'ils mesuraient environ 15 à 18 mètres de long.

Voyage

Le 12 octobre 1492, après avoir navigué pendant environ quatre mois, Christophe Colomb débarque sur une petite île des Bahamas. Les indigènes l'appellent Guanahani ; Colomb la rebaptise San Salvador Island ("Saint Sauveur"). Il y rencontre les Amérindiens Arawek et Taíno qui vivent sur l'île. Ils étaient amicaux et pacifiques envers Christophe Colomb et son équipage. Ne sachant pas où il se trouvait, et pensant qu'il avait atteint l'Asie, les "Indiens", il les appela "Indiens". Il revendiqua leur terre comme celle de l'Espagne.

Christophe Colomb a ensuite navigué vers ce qui est aujourd'hui Cuba, puis vers Hispaniola. Sur Hispaniola, Colomb a construit un fort. Ce fut l'une des premières bases militaires européennes dans l'hémisphère occidental. Il l'a appelée Navidad (Noël en espagnol). Il y laissa trente-neuf membres d'équipage, et leur ordonna de trouver et de stocker l'or.

Traitement des autochtones

Le jour où il a débarqué aux Bahamas, Christophe Colomb a écrit sur les Arawaks et les Taíno :

“

Ils devraient faire de bons et habiles serviteurs, [car] ils répètent très rapidement tout ce que nous leur disons. Je pense qu'on peut très facilement les faire devenir chrétiens, car ils semblent n'avoir aucune religion... J'en prendrai six ... quand je [partirai], pour qu'ils puissent apprendre notre langue ... Avec 50 hommes, vous pourriez soumettre tout le monde et leur faire faire ce que vous souhaitez.

”

Christophe Colomb remarqua que certains des Arawaks avaient des boucles d'oreilles en or. Il en fit prisonniers et leur ordonna de le conduire vers l'or. Cependant, ils ne purent le faire.

Selon l'Encyclopædia Britannica :

“

Colomb était déterminé à reprendre sa cargaison matérielle et humaine pour ses souverains [Ferdinand et Isabelle] et pour lui-même, et cela ne pouvait se faire que si ses marins continuaient à piller, kidnapper et commettre d'autres actes violents, en particulier sur Hispaniola.

”

Il s'agit d'un navire de 60 pieds de long - la même taille que le plus grand navire de Christophe Colomb

Deuxième voyage

Le 24 septembre 1493, Christophe Colomb quitte l'Espagne avec suffisamment de navires, de provisions et d'hommes pour envahir et établir des colonies espagnoles dans le Nouveau Monde. Il avait 17 navires et 1 200 hommes. Ces hommes comprenaient des soldats et des fermiers. Il y avait aussi des prêtres, dont le travail consistait à convertir les indigènes au christianisme.

Au cours de ce voyage, Christophe Colomb a exploré certaines des îles des Petites Antilles. Il contourne également la plus grande partie de l'Hispaniola et explore les côtés de la Jamaïque et de Cuba qu'il n'avait pas vus lors de son premier voyage.

Puis il est retourné au fort de Navidad. Il a trouvé le fort incendié. Onze des 37 soldats que Colomb avait laissés au fort y ont été enterrés. Les autres avaient disparu. Les historiens pensent que cela s'est produit à cause de la maladie et des combats avec le peuple Arawak.

Traitement des autochtones

Pendant que Christophe Colomb était parti de Navidad pour explorer la Jamaïque et Cuba, ses soldats ont cessé de travailler à la construction d'un nouveau fort et de fermes. Ils ont fait en sorte que les Arawaks leur donnent de la nourriture. Ils volaient aussi des choses aux Arawaks et violaient les femmes Arawak. Les Arawaks ont alors décidé de se battre contre les Espagnols. Cependant, l'Espagne possédait de nombreuses armes que les Arawaks n'avaient jamais vues, notamment des épées en acier, des piques, des arbalètes, des chiens et des chevaux. Il était donc beaucoup plus facile pour l'Espagne de gagner des combats contre les Arawaks.

Christophe Colomb se venge également des Arawaks pour avoir tué ses soldats à Navidad. Il a fait en sorte que chaque indigène de plus de 14 ans lui donne une certaine quantité d'or tous les trois mois. Si une personne ne le faisait pas, les hommes de Colomb leur coupaient les mains et ils saignaient à mort. L'historien Carl Lehrburger dit qu'environ 10 000 indigènes sont morts de cette façon. Christophe Colomb a également conduit ses soldats dans de nombreux villages d'Hispaniola pour les prendre en charge et leur faire payer de l'or également. S'ils ne pouvaient pas payer l'or, les gens étaient réduits en esclavage ou tués.

Il n'y avait pas beaucoup d'or sur les parties de l'île que Colomb a prises en charge. Pour éviter de se faire couper les mains, de nombreux Arawaks tentèrent de fuir Colomb et ses hommes. Cependant, les soldats de Colomb ont utilisé des chiens pour les traquer et les tuer. Bartolomé de las Casas a déclaré que les Espagnols ont tué deux autochtones sur trois dans la région (bien qu'il ait pu exagérer).

Début de la traite transatlantique des esclaves

En février 1495, Christophe Colomb a commencé la traite transatlantique des esclaves. Lui et ses soldats ont capturé environ 1 500 Taíno. Seuls 500 pouvaient tenir sur les navires de Colomb, alors Colomb a dit à ses hommes qu'ils pouvaient prendre n'importe lequel des autres comme esclaves. Ils en prirent 600 et en laissèrent 400 partir. Sur les 500 indigènes que Colomb envoya en Espagne comme esclaves, environ 200 moururent pendant le voyage. La moitié des autres étaient très malades à leur arrivée. C'était la première fois que des gens étaient envoyés de l'autre côté de l'Atlantique pour être vendus comme esclaves.

Michele da Cuneo, un ami de Christophe Colomb, a aidé à capturer des indigènes comme esclaves. Dans une lettre, da Cuneo a écrit plus tard que Colomb lui avait donné une femme indigène capturée à violer :

“

"... j'ai capturé une très belle femme caribéenne, que le dit lord amiral [Colomb] m'a donnée. ... Elle ne voulait pas et m'a [tellement griffé] avec ses ongles que j'ai souhaité ne jamais avoir commencé. Mais... J'ai alors pris un morceau de corde et l'ai fouettée à fond, et elle a poussé des cris si incroyables que vous n'en auriez pas cru vos oreilles. Nous avons fini par nous entendre, je vous assure, et vous auriez pensé qu'elle avait été élevée dans une école de putains.

”

Troisième voyage

Christophe Colomb a effectué un autre voyage en 1498. Le roi Jean II du Portugal avait dit qu'il y avait un continent au sud-ouest des îles du Cap-Vert. Lors de son troisième voyage, Christophe Colomb voulait trouver ce continent. Avant le voyage, la reine Isabelle a rappelé à Christophe Colomb qu'il devait bien traiter tous les indigènes et les transformer en chrétiens.

Lors de ce voyage, Christophe Colomb a envoyé trois navires directement aux Antilles (les Caraïbes). Il dirigea trois autres navires : d'abord vers deux îles portugaises, puis vers les îles Canaries, et enfin vers le Cap-Vert. Du Cap-Vert, ils ont navigué jusqu'à la côte nord de l'Amérique du Sud et ont débarqué à Trinidad. Il a également exploré une partie de l'Amérique du Sud et les îles aujourd'hui appelées Tobago et Grenade.

Le 19 août 1498, Christophe Colomb retourne à Hispaniola. Il constate que de nombreux colons espagnols sont malheureux. Ils pensaient qu'il y aurait plus d'or dans le Nouveau Monde. Certains d'entre eux s'étaient rebellés pendant son absence. Colomb fit pendre cinq des chefs de la rébellion. Il a également essayé de rendre le reste des colons heureux en leur donnant des terres à Hispaniola. Cependant, les colons continuaient à envoyer des plaintes en Espagne. En 1499, la reine Isabelle a envoyé un homme nommé Francisco de Bobadilla à Hispaniola. Elle lui donna le pouvoir de faire tout ce qu'il pensait devoir faire. Lorsqu'il est arrivé en 1500, la première chose qu'il a faite a été de faire arrêter Colomb et de le renvoyer en Espagne enchaîné.

Traitement des autochtones

Lorsqu'il essayait de rendre les colons espagnols heureux, Christophe Colomb a lancé le système des Encomienda à Hispaniola. Selon ce système, Christophe Colomb donnait une parcelle de terre à Hispaniola à un colon espagnol. Parfois, il donnait tout un village indigène. Tous les indigènes qui vivaient dans cette région devaient travailler pour ce colon espagnol. Les indigènes vivaient sur ces terres depuis des siècles. Christophe Colomb donnait leurs terres, puis les forçait à travailler sur ces terres.

Vie ultérieure

Le 23 août 1500, Christophe Colomb est arrêté à Hispañola, aujourd'hui appelée Saint-Domingue, pour cruauté envers les indigènes et les Espagnols. Il a été envoyé en Espagne enchaîné en octobre 1500. Il a été libéré le 12 décembre 1500 et traduit en justice. Christophe Colomb avait des amis importants et le roi lui rendit sa liberté. Il n'est plus nommé gouverneur, mais il est finalement autorisé à mener un autre voyage.

Christophe Colomb est mort d'une insuffisance cardiaque et d'arthrite à Valladolid, en Espagne, à l'âge possible de 54 ans.

Vie personnelle

Les parents de Colomb ont dit que Colomb était né à Gênes, en Italie. Aujourd'hui, aucun historien ne peut dire avec certitude où Christophe Colomb est né. La plupart des experts pensent que les meilleures preuves indiquent qu'il est né à Gênes. Cependant, d'autres historiens pensent que Colomb est né ailleurs, en Espagne ou au Portugal par exemple. Certains pensent qu'il était à l'origine un juif qui s'est converti au christianisme.

Christophe Colomb a écrit qu'il est parti en mer pour la première fois à l'âge de 14 ans.

En 1477, Christophe Colomb épouse Felipa Moniz Perestrelo. Elle était issue d'une famille semi-noble ayant des liens avec la voile. Elle meurt vers 1479 ou 1480 en donnant naissance à leur fils, Diego.

En 1485, alors qu'il se trouvait à Cordoue, en Espagne, Christophe Colomb a rencontré Beatriz Enríquez de Trasierra. Ils ont vécu ensemble pendant un certain temps. Ils ont eu un enfant nommé Fernando.

Les objectifs de Christophe Colomb

Colomb avait quelques objectifs différents pour ses voyages vers le Nouveau Monde. Tout d'abord, il croyait pouvoir trouver une route plus courte et plus facile vers l'Asie, ce qui faisait des choses que l'Europe n'avait pas. Il croyait pouvoir trouver une route plus courte vers la Chine. D'autres personnes avaient qualifié cette croyance d'absurde. Christophe Colomb voulait prouver à ces gens qu'ils avaient tort.

Deuxièmement, Christophe Colomb voulait trouver de l'or. L'or était la principale monnaie utilisée à l'époque de Colomb. Dans sa lettre au roi Ferdinand d'Espagne et à la reine Isabelle, Colomb écrit : "L'or est excellent, l'or est un trésor et celui qui en possède fait tout ce qu'il veut en ce monde". Cela signifie que quelqu'un qui possède de l'or peut faire tout ce qu'il veut. De nombreux historiens pensent que Colomb voulait devenir une personne puissante - et pour cela, il devait trouver de l'or.

Après Christophe Colomb

Lorsque les Espagnols ont appris l'existence du Nouveau Monde, de nombreux conquistadors, ou conquérants, s'y sont rendus. Cela a conduit à la colonisation espagnole des Amériques.

Les conquistadors espagnols se sont d'abord installés sur les îles d'Hispaniola (aujourd'hui République dominicaine et Haïti), de Cuba et de Porto Rico. Ils se sont emparés d'autant d'or qu'ils le pouvaient. Les Espagnols ont également fait venir des prêtres et ont forcé les Amérindiens à se convertir au christianisme.

Héritage

Aux États-Unis, le "Columbus Day" est un jour férié qui célèbre l'arrivée de Colomb dans le Nouveau Monde le 12 octobre 1492.

L'exposition mondiale de la Colombie, qui a eu lieu en 1893 à Chicago, Illinois, a été organisée pour célébrer le 400e anniversaire de la visite de Colomb aux Amériques.