Les noms de lieux chinois sont les noms de lieux en Chine. Comme la langue chinoise n'a eu aucune sorte d'alphabet phonétique jusqu'à il y a quelques centaines d'années seulement (alors que les caractères chinois sont utilisés depuis des milliers d'années), il y a eu beaucoup de confusion sur la dénomination des lieux en chinois. Comme les caractères chinois sont un système d'écriture logographique, c'est-à-dire que l'écriture indique principalement la signification des mots plutôt que leur prononciation, ils peuvent être utilisés pour écrire des mots dans de nombreuses langues différentes. De plus, la langue chinoise n'est pas une langue unifiée, mais une branche entière de la famille linguistique sino-tibétaine. De nombreuses langues ou dialectes chinois sont incompréhensibles entre eux, ce qui signifie qu'un locuteur d'une langue ou d'un dialecte ne peut pas comprendre un locuteur d'une autre langue ou d'un autre dialecte à moins que l'un d'eux ne connaisse déjà la langue ou le dialecte de l'autre. Par exemple, le mandarin et le cantonais sont tous deux des dialectes du chinois, mais ils sont si différents l'un de l'autre que leurs locuteurs ne peuvent pas comprendre l'autre à moins qu'au moins un d'entre eux ne connaisse les deux. Par conséquent, savoir quel dialecte parler pour écrire le nom en alphabet romain, qui est un système d'écriture phonétique et non pas logographique, peut être difficile. Par exemple, alors que le nom de la ville s'écrit 北京 en chinois, il s'appelle Běijīng en mandarin et Bak1 Ging1 en cantonais.
En Chine continentale, la plupart des noms de lieux sont en chinois mandarin, la langue officielle parlée dans le pays. Même si les sons du chinois mandarin n'ont pas changé depuis longtemps, il existe de nombreuses façons d'écrire les noms de lieux chinois en mandarin en utilisant l'alphabet romain, ou de nombreux types de romanisations différentes. Cela a créé beaucoup de confusion et de désinformation pour les non-chinois sur la façon d'appeler les noms de lieux chinois. Par exemple, Pékin s'écrivait Pékin, Nankin s'appelait Nankin, Tianjin s'écrivait Tiantsin, et Qingdao s'écrivait Tsingtao. Ces nombreux systèmes d'orthographe ont créé une confusion chez les non-chinois et, par conséquent, les noms de lieux des locuteurs d'autres langues ont fini par avoir une sonorité très différente de celle du chinois mandarin. Afin d'apprendre aux gens à prononcer correctement le chinois mandarin, aux Chinois du continent comme aux non-Chinois, le Parti communiste chinois a fait du Hanyu Pinyin la seule romanisation acceptée dans l'usage officiel et a interdit toutes les autres romanisations dans l'usage officiel en Chine continentale. Pékin devint Pékin, Nankin devint Nankin, Tiantsin devint Tianjin, et Tsingtao devint Qingdao. Si la prononciation de ces noms de lieux est restée la même en mandarin, elle a permis aux non-chinois, en particulier aux anglophones, de prononcer les noms de lieux chinois avec beaucoup plus de précision dans leur prononciation en mandarin.
Cependant, dans les régions autonomes, des endroits en Chine où certains groupes minoritaires constituent une grande partie de la population de la région, de nombreux noms de lieux sont revenus du chinois aux langues locales afin de représenter les langues locales. Par exemple, la ville de Dihua (迪化) est redevenue Urumqi, qui est le nom de la ville en langue ouïghoure locale, après la création de la région autonome ouïghoure du Xinjiang.
À Taïwan, où le chinois mandarin est également la langue officielle, l'orthographe des noms de lieux a tendance à être incohérente. Les noms des villes taïwanaises sont généralement en romanisation postale chinoise. C'est pourquoi les villes s'écrivent Taipei, Kaohsiung et Taichung au lieu de Taibei, Gaoxiong et Taizhong, qui s'écriraient ainsi en Hanyu Pinyin. C'est le cas parce que de nombreux Taïwanais n'aiment pas utiliser le Hanyu Pinyin (même si c'est la romanisation standard du chinois mandarin dans le monde entier) parce qu'il a été créé par le Parti communiste chinois, ce que de nombreux Taïwanais n'aiment pas. Alors que dans les villes du nord de Taïwan, la plupart des noms des rues, des districts et des stations de métro sont en pinyin (puisque le pinyin est généralement plus accepté dans le nord), les villes du sud de Taïwan utilisent de nombreux systèmes d'orthographe différents simplement pour résister à l'utilisation du pinyin. Dans plusieurs cas, la même rue peut être orthographiée de plusieurs façons différentes. Par exemple, à Banqiao, Xinzhan Road (新站路) s'écrit "Shinjann Rd." sur une section et "Sin Jhan Rd." sur une autre.