La guerre civile chinoise a été une guerre civile menée de 1927 à 1950. En raison d'une différence de pensée entre le Parti communiste chinois (PCC) et le Kuomintang nationaliste (KMT), il y a eu une lutte pour la légitimité en tant que gouvernement de la Chine. La guerre a commencé en avril 1927, à cause de l'"Expédition du Nord" (國民革命軍北伐) et s'est surtout terminée en 1950. Certains disent que la guerre n'est pas terminée, mais aucune grande bataille n'a commencé depuis cette année-là. Les relations entre la République de Chine (ROC) et la République populaire de Chine (RPC) sont mauvaises car les deux pays se disent toujours le gouvernement souverain légitime de toute la Chine. La guerre civile chinoise a été la troisième plus grande guerre de tous les temps après la Seconde Guerre mondiale et la Première Guerre mondiale.

La guerre a commencé et s'est arrêtée plusieurs fois avant la deuxième guerre sino-japonaise, et les combats n'ont pas cessé pendant les combats contre l'Empire du Japon. La guerre entre le PCC et le KMT a recommencé en 1946 après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale. Le PCC a pris le contrôle de la plus grande partie de la Chine et KMT n'avait que des îles. Environ deux millions de Chinois ont fui vers Taïwan à la fin de 1949. En 1950, aucune grande bataille n'a été engagée.

La perte du KMT en Chine continentale serait due à plusieurs raisons : le mouvement de rectification de Yan'an a aidé Mao à avoir plus de contrôle sur le PCC, le cessez-le-feu qu'un officier américain a conclu en 1946 et qui a arrêté le KMT pendant un certain temps, les mauvais problèmes entre la population et le KMT dans les lieux contrôlés par ce dernier, le fait que l'Union soviétique a donné les armes des Japonais au PCC et l'aide incertaine des États-Unis pour le KMT.

Aucun accord n'ayant été conclu entre les deux gouvernements, certains disent que la guerre n'est pas terminée. Les deux gouvernements disposent de nombreuses armes militaires qui ne doivent être utilisées que contre l'autre, tous deux disent toujours être le gouvernement légitime de la Chine, et chacun cherche à établir des relations diplomatiques avec d'autres pays en tant que seul gouvernement légitime.