Faisan de Wallich

Description

Le faisan Cheer n'a pas la couleur et la brillance de la plupart des faisans. Le mâle a un plumage jaune brunâtre avec des marques noires et une longue crête grise ; la peau de la face est rouge. Sa longue queue est principalement grise et brune, et possède 18 plumes, ce qui distingue ce faisan des autres espèces similaires.

La femelle est plus petite que le mâle, son plumage est un peu plus terne et plus marqué, la peau du visage est rouge et réduite, la crête est plus courte et il lui manque les éperons du mâle.

Chef du faisan Cheer au zoo de Kyoto, Japon

Distribution

Le faisan de Cheer est endémique à l'ouest de l'Himalaya ; il est distribué dans les hautes terres et les broussailles (un endroit où les petits arbustes sont abondants ainsi que les petites plantes herbacées, sans arbres) des contreforts du sud, le plus souvent entre 1 455 et 3 050 m d'altitude dans l'ouest de l'Himalaya, du nord du Pakistan, en passant par le Cachemire, l'Himachal Pradesh et l'Uttaranchal, en Inde, jusqu'à l'est du centre du Népal.

Des enquêtes menées en 1981 et 2003 dans la région de Dhorpatan, dans l'ouest du Népal, ont révélé qu'il y avait 70 endroits où les oiseaux étaient entendus, ce qui suggère que de nombreux oiseaux existent dans cette région (environ 200 oiseaux). Lors d'une autre enquête en 2010, le faisan Cheer a été détecté dans 21 sites d'appel dans le district de Kullu, dans l'Himachal Pradesh.

Paire de faisans de l'Himalaya, Inde

Biologie et comportement social

Ces faisans ont tendance à être assez grégaires (voyageant en groupe) pendant une grande partie de l'année, avec des groupes de cinq à quinze oiseaux, mais forment des couples monogames pendant la saison de reproduction, de fin avril à juin. Ils se reproduisent sur des falaises abruptes en été et le nombre d'œufs dans un nid est relativement important ; il y a généralement dix à onze œufs dans chaque nid, bien que dans certains cas, il y en ait jusqu'à 14.

Les faisans Cheer tirent la majeure partie de leur nourriture du sol, creusant avec leur bec puissant ; ils mangent des racines, des tubercules, des bulbes, des graines, des insectes et d'autres petits animaux. Ils recherchent leur nourriture principalement le matin et le soir, en se déplaçant par deux ou, parfois, en groupe familial.

Des études réalisées dans la haute vallée du Beas ont montré que les faisans Cheer étaient sensibles à la présence de l'homme.

Conservation

En raison de la perte continue d'habitat, de la petite taille de la population et de la chasse dans certaines régions, le faisan Cheer est évalué comme vulnérable sur la liste rouge des espèces menacées de l'UICN. Il est inscrit à l'annexe I de la CITES. Le faisan d'Amérique est légalement protégé au Népal et en Inde, et est présent dans au moins 12 zones protégées dans l'Himachal Pradesh, trois dans l'Uttar Pradesh et trois au Népal.

Les tentatives pour réintroduire des faisans Cheerer élevés en captivité au Pakistan ont échoué.

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